iPhone 12の5Gは驚くほど速い

Appleの新しいiPhone 12の広告をご覧になった方は、5Gに対応していることをご存知でしょう。この次世代ワイヤレスネットワークは、どこにいても驚くほど高速なダウンロードとアップロードを約束します。適切なプランに加入し、適切な地域に住んでいれば、4大通信事業者のいずれかで5Gを利用できます。

しかし、5Gを含む高額な無制限プランを選んだとしても、期待通りの速度が得られないかもしれません。5Gには、サブ6GHz帯または「全国」5Gと、ミリ波または超広帯域5Gの2種類があるからです。つまり、全国5GはLTEより少し速く、超広帯域5Gはとてつもなく速いということです。

T-Mobile/SprintとVerizonの2つのネットワークをテストしました。Verizon、T-Mobile、Sprintの加入者は、全米で最も広範なプランにアクセスできます。このプランは100万平方マイルのカバレッジを誇り、数億人の人々に届きます。カバレッジエリア内であれば、かなりの速度向上が期待できますが、4G LTEネットワークの強度にもよりますが、スピードテストアプリを使用しない限り、その効果はそれほど実感できないでしょう。私はまさにそのアプリを使用しました。

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地図を見ると、T-Mobileの5Gネットワ​​ークはVerizonよりも少し広いようです。例えば、私が住んでいるコネチカット州は、幸運なことに自宅近くの小さなUWBエリアを除いて、ほぼ全域でLTEのみのサービスです。T-Mobileはまだ5Gネットワ​​ークにUWBコンポーネントを提供していません。 

もちろん、状況は人それぞれですが、コネチカット州ウェストハートフォードの自宅でT-Mobileの4G LTEネットワークを使用した際、ダウンロード速度は最高約110Mbpsに達しました。これは、T-Mobileの全国平均速度である約25Mbpsをはるかに上回っています。5Gに切り替えたところ、約150Mbpsにまで速度が上がりました。確かに驚異的な向上ですが、スマートフォンの使い方を根本的に変えるほどのものではありません。

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LTEよりも高速な速度が期待できるでしょう。場合によっては大幅に向上することもあります。例えば、同僚のジェイソン・クロスは5G接続時に50Mbps以上を記録しましたが、LTEではわずか15Mbpsでした。繰り返しますが、これは5Gが約束する数ギガバイトの大容量データや数秒で映画をダウンロードできる速度とは程遠いものですが、それでも嬉しい速度向上です。

T-MobileまたはSprintの顧客であれば、すでに5Gネットワ​​ークを利用できるという朗報です。この通信事業者は、3つのプラン（Essentials、Magenta、Magenta Plus）すべてに5G対応の通信エリアを追加料金なしで提供しているため、追加料金を支払うことなく、自動的に高速通信をお楽しみいただけます。

ウルトラはその名にふさわしい

Verizonの5Gは話が別です。Verizonのプランに加入している人なら誰でも、通信エリア内にいるとiPhoneに5Gアイコンが表示されますが、ほとんどの人は最速の5Gを利用できません。

iPhone 12の発表イベントで発表されたように、Verizonは現在、サブ6GHz帯の全国プランを提供しています。T-Mobileと同様に、無制限プランに加入していない場合でも、すべての加入者が追加料金なしで利用できます。Verizonのプランに加入し、5Gカバレッジエリア内に住んでいる限り、次世代ネットワークを利用できます。ただし、T-Mobileのネットワークとは異なり、Verizonは既存の4Gバンドを使用して全国規模の5Gネットワ​​ークを構築しているため、速度は4G LTEほど速くなく、おそらくそれほど速くはないでしょう。

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前述したように、私の住むコネチカット州はまだ全米の通信エリアに含まれていないため、ここではテストできませんでした。しかし、父はニューヨーク州レビットタウンに住んでいるので、そこはVerizonの5Gエリアの中でも特に明るいエリアの一つなので、自分のiPhone 12でテストすることができました。5G接続時の速度は60Mbpsを超え、平均約50Mbpsに達しました。これは、普段のLTEの平均速度である約40Mbpsよりも速い速度です。日常的な使用では体感できるほどの速度向上ではありませんが、iPhone 11のLTE速度、特に無料回線での速度を考えると、十分に向上しています。

しかし、最上位の無制限プランに加入すれば、Verizonの超広帯域mmWaveネットワークにアクセスできます。このネットワークは、近隣に拠点がある場合に限り、最速の速度を提供します。ただし、提供地域はわずか55都市に限定されており、その地域内でもカバー範囲はわずか数マイルです。しかも、mmWave信号は壁や窓、さらには人によって簡単に遮断されてしまいます。

しかし、信号にロックインできれば、VerizonのUWBネットワークは実に素晴らしいです。ハートフォードで5G UWBネットワークをテストする機会があり、その速度に驚きました。ピーク時にはダウンロード速度が1.5Gbpsを超え、アップロード速度は50Mbpsを超えました。どちらも自宅のギガビットインターネットよりも大幅に高速でした。

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車に乗っている間（もちろん助手席）でも、約1マイル（約1.6km）は300Mbps前後の速度を維持でき、停車すると瞬時に1ギガビット超の速度にまで跳ね上がりました。窓を閉めていても、停車したほとんどの場所で1Gbps近くまで速度が出ました。ネットワークの到達範囲の端っこでは、200Mbpsを超える驚異的な速度が出ました。

しかし、これらの速度は驚くほど素晴らしいものの、高額な無制限プランに飛びつくのはお勧めしません。1回線で月額80ドルから、4回線で月額180ドルまでかかるのです。ハートフォードのフロッグホロー地区のカバレッジは、昨年プロビデンスでテストしたネットワークよりも良好でしたが、それでも全国規模の5GやLTEほど使えるというには程遠いです。

現状では、ダウンロードを行うには特定の場所を選択する必要があり、実際にiPhoneで何かを行うというよりは、iPhoneの機能を披露する手段としてしか使えません。それでも、かなり素晴らしい機能です。