音楽を素早くミックスしたいとき、iTunes を起動したいという誘惑に抗うのは難しいかもしれません。しかし、専用の DJ アプリには、音楽の演奏をもっと楽しくするより高度な機能が備わっています。そして、DJ とは楽しむことこそが全てですからね。 Native Instruments の Traktor Pro のような高度なアプリは確かにその要求を満たしていますが、多くのユーザーにとってはやり過ぎで予算もオーバーです。多くの人は、iTunes の再生ライブラリと、ミックス、スクラッチ、エフェクト、ループ、音楽の共有のための基本ツールを組み合わせたツールを探しているだけです。そして、その目的では、 Algoriddim の Djayに勝るものはありません。驚くべきことに、より本格的なユーザーもこれを武器にしたいと思うかもしれません。
高度なDJプログラムのインターフェースは、飛行機のコックピットを彷彿とさせます。それとは対照的に、Djayのビジュアル表現はすぐに理解できます。iTunesがDJ用に作られたと想像してみてください。Djayのメイン画面には、クロスフェーダーで区切られた2つの仮想ターンテーブルがあり、各デッキの再生、逆再生、スピード、ピッチ、EQ、音量設定が可能です。ターンテーブルの右側にはiTunesライブラリがあり、プレイリストや検索でブラウズできます。この機能だけでも購入価格に見合う価値があると感じる人もいるでしょう。しかし、ユーザーレベルに関わらず、Djayは使い込むほどに強力な機能を提供します。
基本操作は至ってシンプル。トラックを選び、デッキにドラッグするだけでターンテーブルが回転し、仮想レコードにトラックのアルバムアートが表示されます（アルバムアートが回転するのを見るだけでも楽しいものです）。本物のデッキでできることのほとんどを、Djayのデッキでも実現できます。「レコード」をクリックすればデッキの再生と停止ができ、トーンアームを動かすことでトラックの別の部分にスキップできます。レコードをドラッグすれば、Djayがスクラッチをシミュレートします。さらに、Macのラップトップなら、2本指のトラックパッドジェスチャーでスクラッチもできます。Djayはデッキの慣性や慣性までも再現します。
スピードとピッチのコントロールと、プログラムのアルバムごとのキューとスクラッチ機能を組み合わせることで、Djayで手動でビートを合わせることができます。ただし、TraktorやM-Audio Torqなどのツールにある便利な波形表示は利用できません。（その一方で、本物のレコードで作業しているような感覚に近いものが得られます。）
Djayには、初心者や無人ミキシング向けに、数多くの「オートパイロット」機能が搭載されています。トラック間のトランジションを自動で切り替えることができ、バックスピンやエコーなどの事前定義されたエフェクトをオプションで追加できます。エフェクトの音質は良く、とても楽しいですが、ランダムに選択した場合でも、しばらくすると少し繰り返しが多くなります。また、トラックの再生中にバックスピンやフォワードスピンのエフェクトを追加することもできます。
手動でのビートマッチングが苦手だったり、専門分野ではない場合は、タップテンポ機能があります。トラックのビートに合わせてタップボタンをクリックすると、ソフトウェアがテンポを1分あたりの拍数（BPM）で計算します。プラスとマイナスのコントロールを使えば、各デッキの再生速度を手動で調整でき、同期ボタンを使えば、一方のトラックのテンポをもう一方のデッキのテンポに自動的に合わせることができます。実際には、この仕組みは少し使いにくく、特に一方のトラックをもう一方のトラックに対して前後にずらす「ナッジ」コントロールがないのが難点でした。結局、手動でテンポを調整しましたが、それでも結果はおおよそのものでした。とはいえ、高度な自動ビートマッチング機能が必要な場合は、Djayよりも高度なツールが必要になるでしょう。
素晴らしいオートミックス機能も搭載されており、iTunesでシャッフル再生するだけよりもパーティーがずっと楽しくなります。オートミックスボタンをクリックすると、Djayがライブラリまたは選択したプレイリストから曲を自動で選び、DJスタイルのトランジションを挿入しながらミックスしてくれます。また、オートミックスには、パーティーを盛り上げるために、特定の長さ以下の曲だけに制限する機能などのオプションも用意されています。（このオプションは、パーティーリストにフランク・ザッパの長々とした大騒ぎを追加してしまうのを防ぐのに最適です。）
Djayには、優れたミックス共有機能とエクスポート機能も搭載されています。ミックスを録音したり、プレイリストをPDFにエクスポートしたり、Nicecastを使ってオンラインで配信したり、Bonjourを使ってネットワーク経由でミックスしたりできます。これらの機能により、Djayは結婚式やパーティーのミックス作成や、友人との音楽共有に最適です。
しかし、Djayの驚くべき点は、高度な機能が多数搭載されていることです。リアルタイムで操作の取り消しとやり直しが可能です。デッキはループ用のキューポイントをサポートし、ループポイントはバーチャルヴァイナル上に表示されます。マイク入力には独自のエフェクトが搭載されているほか、デッキ内蔵のエフェクトも備えています。シンプルなリアルタイムサンプラーを使えば、デッキやマイクからループを作成できます。ミックスにAudio Unitエフェクトを追加することも可能ですが、DjayにはAudio Unitのユーザーインターフェースは表示されないため、パラメータを調整するにはシンプルなスライダーを使用する必要があります。
Djayはヘッドフォンでのキューミックスにも対応しており、キューしているトラックを聴きながら、オーディエンスには現在再生中のトラックのみを聞かせることができます。次のトラックの音色が気に入ったら、クロスフェードインすることでオーディエンスと共有できます。キューミックスとメインミックスを分離するには、メイン出力とは別のヘッドフォン出力が必要です。Djayを使えば、片方の出力に別のハードウェアを使用している場合でも、簡単に2つの出力を設定できます。例えば、コンピューターに複数のオーディオ出力がない場合、メインミックスにはヘッドフォンジャックを使用し、キュー用に安価なUSBヘッドセットを接続することができます（またはその逆）。
一方、マウスでのビートマッチングは少々難しいですが、Vestax DJ MIDIコントローラーを追加すれば、ミックス調整やスクラッチを実際にコントロールできるようになります。（残念ながら、他のMIDIハードウェアやレコードコントロールソリューションはサポートされていないため、これらが必要な場合は、やはりより高度なツールが必要になります。）また、スクラッチやエフェクトの音質は、最高設定でも一部のハイエンドツールには及ばないものの、基本的なDJミックスであれば十分でしょう。
高度なDJツールを使う人間として、ハイエンドのソフトウェアを捨てるつもりはありませんが、それは別に重要なことではありません。もっと軽量なもの、つまり、よりシンプルな作業に適した、基本に立ち返ったハードウェアスタイルのDJツールが欲しいと思ったことが時々ありました。Djayはまさにそのカテゴリーにぴったりで、過剰な操作感なく、多くの繊細な機能を備えています。
初心者や音楽愛好家にとって、Djayは音楽を楽しみながらDJを始めるのに、私がこれまで見た中で最も親しみやすい方法です。しかも、タイミングも最高です。iTunesで購入したトラックもDRMフリーになったので、ローカルでもネットワーク経由でも音楽を自由に再生できます。50ドルという価格は手頃で、上級DJにとってもセットアップに追加できる魅力的なプログラムです。音質設定を上げてVestaxコントローラーハードウェアを追加すれば、有料ギグでも簡単に演奏できます。私はライブセットの合間に、無人で素早くミックスをしたい時に使っています。
