Sonosマルチルームミュージックシステム（ ）のメーカーであるSonosは、数ヶ月前に興味深い決断を下しました。同社は、無料のiPhoneアプリケーション「Sonos Controller」を開発することにしたのです。このアプリケーションは、Sonosの399ドルのハードウェアコントローラ「CR100」の機能を再現しただけでなく、iPhoneアプリのタッチスクリーンインターフェースと内蔵のバーチャルキーボードのおかげで、CR100よりも使いやすくなりました。（CR100はスクロールホイールとボタンの組み合わせを採用しているため、テキスト入力が少し扱いにくいです。）
このアプリの存在は、CR100を事実上台無しにしてしまった。結局のところ、たった229ドルでSonosシステムをiPod touchで操作できるのに、なぜ400ドルも出費する必要がないのだろうか？しかも、iPod touchはたまたまiPod touchなのだ。しかし、Sonosにとってハードウェアコントローラーは完全に消滅したわけではない。最近発売された349ドルのController 200 (CR200)を見ればそれが明らかだ。
フォーム
高さ4.5インチ、幅2.9インチ、厚さ0.7インチとトランプより少し大きいCR200は、3.5インチ、640×480ピクセルのカラータッチスクリーンディスプレイを搭載し、オリジナルのCR100コントローラーよりも大幅にコンパクトになっています。画面の下には、ミュート、音量、ゾーン（ネットワーク内のSonosプレーヤーの選択とグループ化）など、最も頻繁に使用する機能のハードウェアボタンが配置されています。
CR200は画面左上に光センサーを搭載し、画面上部にはWi-Fiの信号強度、時刻、バッテリー残量が表示されます。Sonos独自の交換可能な1850mAhリチウムイオンポリマーバッテリーを搭載しており、使用パターンやスリープタイマーの設定に応じて2～5日間のバッテリー駆動時間を推定しています。CR100ではオプションの充電クレードルがCR200に付属しています。CR100と同様に、この新しいリモコンは使用していないときは自動的にスリープ状態になり、動かすとすぐに起動します。
オリジナルの CR100 コントローラーのように公式には防水仕様ではありませんが (Sonos によると、CR100 は短時間の水没には耐えられるとのこと)、CR200 は時々の水しぶきには耐えられるので、Sonos コントローラーをキッチンに置いておく私には便利です。
機能
Sonosシステムを購入できるほどの裕福な方なら、iPhoneかiPod touchもお持ちかもしれません。そして、もしお持ちなら、無料のSonosコントローラーアプリもほぼ間違いなくお持ちでしょう。そして、もしお持ちなら、CR200が無料のiPhoneアプリとどう違うのか、改めて知りたいと思うでしょう。
答えは簡単です。ほとんど変わりません。見た目とコントローラー固有の設定を除けば、2つのインターフェースは実質的に同じです。例外は？CR200には、より使いやすいミュージックメニュー（システムの機能にアクセスするためのメインメニュー）と、一部の音楽コンテンツに関する追加情報を取得する機能が搭載されています。
Sonosコントローラーの種類に馴染みのない方のために、その使い方を説明します。iPod touchと同様に、CR200とSonosコントローラーアプリは階層構造のインターフェースを備えています。メインのミュージックメニューでコマンドをタップし、一連のメニューを順に辿っていき、必要な機能にたどり着きます。例えば、ミュージックメニューからは、iTunesライブラリ、地上波およびインターネットラジオ局、Pandora、Last.fm、Napster、Rhapsodyなどのストリーミング音楽サービスなどの音楽ソース、Sonosプレイリスト、ライン入力ソース、アラーム、システム設定などを選択できます。
コンテンツエントリ（例えばミュージックライブラリ、Napster、Rhapsodyなど）をタップすると、ライブラリ内で特定のコンテンツを検索したり、アーティスト、アルバム、チャンネル/プレイリストでブラウズしたりできます。iPhoneアプリでは、画面下部の仮想スライダーで音量を調整し、画面左下の「ゾーン」ボタンをタップしてゾーンを選択します。前述の通り、CR200にはこれらの機能のためのハードウェアコントロールが搭載されています。
iPhoneアプリとコントローラーは非常によく似ていますが、ミュージックメニューの表示形式はそれぞれ異なります。ミュージックメニュー項目はリスト形式で提供されるのではなく、CR200ではそれぞれに個別のボタンが用意されています。ディスプレイの下部には、時計、キューの表示、再生中などのコマンドが表示された灰色のバーがあります。ミュージックメニュー画面から離れると、この灰色のバーにミュージックメニューボタン、戻る矢印、キューの表示ボタンが表示されます。また、プレイリストやライブラリコンテンツの管理、Rhapsody使用時のアルバムやアーティスト情報へのアクセス、地上波ラジオ局のお気に入りリストへの追加、Pandoraへの新しい局の追加などのタスクを実行するための情報ボタンもあります。これらの機能のうち、Rhapsodyのアルバム/アーティスト情報機能はCR200独自のものです。
なぜ？
iPhoneアプリとCR200がこれほど似ているなら、なぜCR200を購入する必要があるのでしょうか？Sonosユーザーの中には、iPhoneアプリが優れているため、より安価なiPod touchの方が魅力的に思える人もいるかもしれません。しかし、公平に言えば、CR200にはハードウェアコントローラーにもメリットがあります。
まず第一に、CR200 は iPhone アプリよりもはるかにサクサク動作します。ボタンをタップすると、望みの動作がすぐに実行されます。以前は非常に時間がかかりました。ミュート、音量、ゾーンに専用のボタンがあるため、これらの一般的な機能の操作が簡単になりました。また、iPhone や iPod touch 上で探す必要があるアプリ (Sonos システムで何かをするためだけに、夢中になっている別のアプリケーションを終了しなければならないことがよくあります) ではなく、必要なときにいつでも使用できる専用のコントローラーがあると便利です。専用コントローラーは、iPhone や iPod touch をいじられるのを避けたい人 (子供や詮索好きな義父など) に渡す場合にも便利です。最後に、充電クレードルから離れて数日間コントローラーを手に取った後、バッテリーが半分しか残っていないことに気付くのはありがたいことです。
Macworldの購入アドバイス
CR200を数日間使ってみて、iPhoneではなくCR200を使ってSonosシステムを操作するのが習慣になりました。何よりも気に入っているのは、レスポンスの良さ、iPhoneアプリよりも少し早く聴きたい音楽を見つけられる微妙なインターフェースの調整、そして手に取った瞬間にすぐに使える点です。本当に素晴らしい機器です。しかし、Sonos iPhoneアプリの存在や、世界中に数百万台ものiPhoneやiPod touchが存在することを考えると、すべてのSonosユーザーがその魅力に惹かれるわけではないでしょう。
[ Christopher Breen は Macworld のシニア編集者です。 ]
