これまで、Appleの129ドルのAirPort Expressから、Slim Deviceの300ドルのSqueezeboxといったワイヤレスプレーヤー、SonosのDigital Music Systemといったハイエンドシステムまで、コンピューターからホームステレオに音楽を取り込む様々な方法を取り上げてきました。しかし、これらの製品のほとんどは、家中に音楽を取り込むことを 目的として設計されています 。もし音楽を 部屋中に 、あるいは隣の部屋まで届けたいだけなら、これらのシステムは大げさすぎる場合が多いです。長いケーブルでも良いかもしれませんが、本当に必要なのは、その中間の性能です。
Engineered Audioの40ドルの Auriusは 、まさに解決策となるかもしれません。iPod用の数多くのFMトランスミッターと同様に、Auriusはコンピューターのオーディオを任意のFM周波数で送信し、家庭用ステレオ、ポータブルラジオ、その他のFMチューナー（FMラジオヘッドホンも含む）で受信できます。これはユニークで安価なアプローチであり、AuriusはFMトランスミッター特有の制限の範囲内で優れた性能を発揮します（詳細は後述）。
ハードウェア
Auriusのハードウェアは、長さ3.5インチ（約8.7cm）、幅2インチ（約5.5cm）、高さ1インチ（約2.5cm）、重さわずか数オンスの小型で白いトランスミッターで構成されています。ノートパソコンと一緒にバッグに入れて持ち運べるほど小型で軽量です。付属のUSBケーブルを使ってAurius本体をコンピューターのUSBポートに接続するだけで、トランスミッターはUSBポートから電源供給を受けます。（Engineered Audioは、USBオーディオの低レイテンシーと高帯域幅を理由に、AuriusをUSBハブに接続しないことを推奨しています。私も、トランスミッターをハブに接続した際に再生中にノイズが大幅に増加したため、この点は確かです。）
Auriusには操作ボタンはなく、付属のソフトウェア（後述）を使ってコンピューターでFM放送の周波数を選択します。ただし、FM放送をしたくない場合は、送信機にラインレベルのオーディオ出力ミニジャックが装備されています。コンピューターのスピーカーや近くのステレオをAuriusに直接接続できます。この機能の唯一の欠点は、Auriusをこのように使用しても送信機が放送を継続してしまうことです（これは実際には、より広範な設計上の決定によるもので、次のセクションで説明します）。
ソフトウェア
前述の通り、Auriusはコンピュータ上のソフトウェアを介して操作します。まずはAuriusのドライバをインストールします。Macの場合は、AuriusDriver.pkgインストーラパッケージをダブルクリックしてインストールを実行します。インストールには再起動が必要です。Windowsの場合は、Auriusアプリケーションとドライバフォルダをハードドライブに解凍し、トランスミッターをUSBポートに接続します。Windowsの新しいハードウェアウィザードが表示されたら、ドライバが格納されているフォルダを参照します。これでAuriusはすぐに使用できるようになります。再起動は必要ありません。どちらの場合でも、インストールは非常に簡単で、コンピュータは自動的にオーディオ出力をAuriusに切り替えます。
次に、Auriusアプリケーションを使って、送信したいFM周波数を88.1～107.9MHz（奇数小数点以下0.1、0.3、0.5、0.7、0.9）の範囲で選択します。Mac版とWindows版の両方のAuriusソフトウェアでは、現在の放送周波数が大きなディスプレイに表示されます。スライダーを左右に動かして周波数を変更します（変更はラジオのチューニングのように「リアルタイム」で行われます）。ラジオとAuriusの周波数を同期させるだけで、コンピューターの音声がラジオに送信されます。
Windows 版の Aurius ソフトウェアには、周波数スライダーの両端に矢印があり、送信周波数を 1 段階上げたり下げたりすることができます。この機能は、周波数を微調整する場合 (例: 99.7 から 99.9) に非常に便利です。一方、スライダーをドラッグする方が、大きなジャンプ (例: 89.7 から 102.5) を行う場合に便利です。残念ながら、この機能は Mac 版にはありません。その一方で、Mac 版では、理論上は、キーボードの矢印キーを使用して送信周波数を微調整できます。残念ながら、私がテストした Aurius ソフトウェアのバージョン (1.1a) では、上矢印と右矢印で周波数が 0.8 増加するのに対し、下矢印と左矢印で周波数が 1.0 減少したため、これらのキーを使用すると数学の演習になります。周波数を 99.9 から 102.5 にどうやって増加させるのでしょうか。 （答え：7回アップ、3回ダウン）確かにこれは些細な問題ですが、Mac版には矢印ボタンと機能的な矢印キー調整機能がないため、微調整が本来あるべき以上に面倒だと感じました。（この問題は開発者に報告済みで、回答があればこのレビューを更新します。）これらの機能がすべて両方のプラットフォームで一貫して動作し、よく使う周波数のプリセットを保存できるようになってほしいです。[ 2005年5月5日更新：Engineered Audioから、この問題に対処するためにAuriusソフトウェアの「全面的な見直し」が進行中であるとの連絡を受けました。新しいバージョンのソフトウェアがリリースされ次第、このレビューを更新します。 ]
放送周波数を選択したら、Aurius ソフトウェアを実行する必要すらありません。送信機は選択した周波数を使用して放送を続けます。(実際、放送を止める唯一の方法は、プラグを抜くことです。コンピューターのオーディオを別の出力ソースにルーティングしても、送信は停止しません。ソフトウェアまたはハードウェアのいずれかを使用して、Aurius 送信機をオフにする機能があれば良かったと思います。) とはいえ、ソフトウェアには便利な追加設定が 2 つあります。ミュート コントロールでミュート モードのオンとオフを切り替えられ、ステレオ/モノ オプションで、ステレオ モードでノイズが多すぎる場合にモノラル モードに切り替えることができます。(通常のラジオと同様に、モノラル モードでは干渉が少なく長距離に放送できます。) 残念ながら、Windows 用の Aurius ソフトウェアにはバグがあり、そのため常時実行しなければなりませんでした。起動するたびに 107.9 に戻ってしまい、最後に使用した周波数を記憶しないのです。また、起動時にはデフォルトで「ミュート」モードになっています。 (Mac ソフトウェアではこれらの不具合は発生しません。) [ 注: Aurius ソフトウェアの今後のアップデートについては、前の段落の注記を参照してください。 ]
最後に、Auriusのコンピュータオーディオのブロードキャスト機能は、全か無かのどちらかしかないという点について触れておきます。つまり、iTunesの音楽をAuriusに送信してホームステレオでブロードキャストしながら、アラートやその他のサウンドをコンピュータのローカルスピーカーから再生し続けることはできません。ただし、この制限を回避するサードパーティ製のツールがあります。例えば、MacユーザーはRogue AmoebaのDetourを使って、どのアプリケーションがどの出力デバイスにオーディオを送信するかを指定できます。
パフォーマンス
iPod用FMトランスミッターのレビューでも指摘したように、FM送信にはその性質上、欠点があり、Auriusも素晴らしいというわけではありません。FM変調の最大の問題は、FMスペクトラムが放送局で飽和状態にある地域にいる場合、使用できるほどクリアな周波数を見つけるのが難しい場合があることです。たとえクリアな周波数を見つけたとしても、FM自体の限界により、音質はケーブルによる直接接続ほど良くはなりません。さらに、ラジオ周波数で放送する場合、音源が途切れると、お気に入りのラジオ局が途切れたときと同じようなバックグラウンドノイズがラジオから発生することがよくあります。例えば、AuriusでiTunesを聴いているときにプレイリストが終わると、多少のノイズや雑音が聞こえるでしょう。そのため、Aurius（あるいは他のFMトランスミッター）は、コンピューターのオーディオを常時放送するよりも、音楽を聴くのに適しています。
これらの問題を指摘したのは、Aurius を特に批判するためではなく、現実的な期待値を提示するためです。しかし、そのような状況下で、シリコンバレーの中心部（FM 周波数があまり利用できない場所）でテストしたところ、Aurius は見事なパフォーマンスを発揮しました。無音時に多少の雑音が聞こえることは依然として一般的でしたが（繰り返しますが、この現象が発生しない FM トランスミッターはまだ使用していません）、ステレオへの音楽送信に関しては Aurius は非常にうまく機能し、標準的な FM ラジオと同等かそれ以上の音質を提供しました。例えば、Engineered Audio の推奨音量レベル（iTunes を 50% に設定）で、FM チューナー付きステレオと同じ部屋で Aurius を使用しても、歪みや音切れはまったく発生しませんでした。
受信範囲に関しては、Auriusの放送能力には本当に驚きました。Engineered Audioは30～50フィート（約9～15メートル）と謳っていますが、これは遮蔽物のない範囲という意味だと思います。しかし、私のお気に入りのFMラジオ、Tivoli Audio iPALを使ってみると、iTunesで音楽を再生しているMac miniからの信号を、家の反対側、壁を何枚も越えて明瞭に受信できました。さらに、いくつかの「性能の低い」チューナーも試してみました。シンプルなワイヤーアンテナを搭載した古いJVCのレシーバーは、約25フィート（約7.6メートル）離れた場所からでも壁を何枚も越えて問題なく受信できましたが、安価な「ブックシェルフ型」システムでは、同じ場所でノイズのない信号を受信するのに苦労しました（距離が短かったり、壁が少ない場合は問題なく受信できました）。もちろん、結果は家によっても、またお住まいの地域のFM周波数の飽和度によっても異なりますが、Auriusは、特に私たちがテストしたiPod用のFMトランスミッターのいくつかと比べて、受信範囲と音質の両面で非常に優れています。
ローダウン
Auriusは完璧ではありません。ソフトウェアにはいくつか小さな不具合があり、改善を期待しています（Windows版は起動するたびに放送周波数がリセットされてしまうのが最も厄介です）。しかし、これらはインターフェースをそれほど必要としない製品のインターフェースの問題なので、Auriusをそれほど厳しく批判するのは難しいでしょう。全体的に見て、Auriusは堅実な製品で、コンピューターの音声をステレオで部屋中、あるいは家の反対側まで放送することができ、しかも他のワイヤレスソリューションのほんの一部しか費用がかかりません。それほど多くのニーズがない人にとっては、比較にならないほどお買い得です。また、小型軽量なので、ノートパソコン用バッグに簡単に収まり、プレゼンテーションやホテルの部屋で使うこともできます。
