AirPods Maxレビュー：高価なはずのない贅沢なオーディオ

長所

• 非常に心地よい音質
• 業界をリードするアクティブノイズキャンセリング
• 優れた素材と構造

短所

• 少し重い
• 耐水性や耐汗性はありません
• 高すぎる

AppleのAirPodsブランドの最新モデルは、大型のオーバーイヤー型ワイヤレスヘッドホンです。AirPods Maxは見た目も音質も素晴らしく、重量はあるものの装着感は抜群です。価格は549ドルと、競合製品（主にSony WH-1000XM4とBose 700）が200ドルから250ドルほど安いことを考えると、妥当な価格とは言えません。

ある意味、AirPod Maxは価格に見合った価値を提供してくれます。ビルドクオリティはどの価格帯にも匹敵するものがなく、巧妙なデザインが施されています。しかし、いくつかの妥協点も見逃せません。例えば、「スマートケース」は、全くスマートケースとは程遠いものです。

Apple のエコシステムに組み込まれている人にとって、AirPods Max は 449 ドル以下で販売されているときは検討する価値があるが、そうでなければ価格を正当化するのは難しいため、Apple の製品エコシステムから外れることを頻繁に行う人は代替品を検討したほうがよいだろう。

さらに詳しいアドバイスについては、AirPods Max と他のオーバーイヤーヘッドフォンの比較をご覧ください。

デザインと快適さ

Appleが、見た目も美しく、高級素材で作られたヘッドフォンをデザインしたのは当然のことです。しかし、Appleは人間工学において常に最高の結果を出しているわけではありません。（Apple TVのリモコンを見れば一目瞭然です。）幸いなことに、AirPods Maxは見た目も使い心地も素晴らしいです。

Appleの新しいヘッドフォンは、今まで使ってきたどのヘッドフォンよりも見た目が優れています。アルミ製の密閉型イヤーピースの滑らかなマット仕上げ、バンドのステンレススチール製ロッド、イヤーパッドと「キャノピー」ヘッドバンドの細かいメッシュなど、すべてが調和して、他のヘッドフォン、たとえはるかに高価なものであっても、ほとんどすべてを凌駕する、洗練されたミニマルな外観を生み出しています。

不思議なことに Apple のロゴがどこにも付いていないのに、AirPods Max を着けていることにみんな気づくでしょう。

金属を多用しているため、類似のヘッドホンと比べてかなり重く、384グラムと最大50%も重いです（ソニーXM4とBose 700はどちらも250グラム強です）。Appleは、柔らかく、深く、通気性に優れたイヤーパッドとメッシュのキャノピーヘッドバンドによって快適性を最大限に高めており、重さは全く気になりません。他の多くのコンシューマー向けワイヤレスヘッドホンよりも締め付け感が少し強いですが、それも素晴らしいイヤーパッドのおかげで軽減されています。

これを履いて走ったり、運動したり、頭を素早く回したりすると、突然その重さを感じるでしょう。ただし、汗や水には全く耐性がないので、早歩き以上のアクティブな運動には適していません。

コントロールも素晴らしい。Appleはタッチコントロールを避け（パーカーを着ている人はみんな喜んでください！）、代わりにApple Watchのようなデジタルクラウンと1つのボタンを選択しました。どちらも右側のイヤピースの上部にあります。クラウンはありがたいことにApple Watchのものよりはるかに大きく、音量と再生をコントロールします。1回クリックすると再生/一時停止、2回スキップすると早送り、3回スキップすると巻き戻し、長押しするとSiriが起動します。音量を下げるたびに上げてしまう場合は、ホイールの方向を逆にすることもできます。ボタンはノイズキャンセリングと外部音取り込みモードを切り替え、Bluetooth設定でそのオプションを有効にしている場合はノイズキャンセリングをオフにします。コントロールはシンプルで直感的、控えめで魅力的です。ヘッドホンに望むすべてのものが揃っています。

AirPods Maxは重量がかなり重いにもかかわらず、見た目も装着感も素晴らしく、操作性も抜群です。メガネの有無にかかわらず、何時間も快適に装着できました。これは、他のコンシューマー向けワイヤレスヘッドホンでは到底及ばない点です。

欠点があるとすれば、このヘッドホンはLightningコネクタでしか充電できず、3.5mmヘッドホンジャック入力がないことです（多くの製品と同様に、Appleは電源アダプタを同梱しておらず、USB-C - Lightningケーブルのみを同梱しています）。機内で映画を聴いたり、パソコンやヘッドホンアンプからロスレスオーディオを聴いたり、動画編集でBluetoothの遅延を解消したりしたい場合は、別途35ドルという法外な値段のLightning - 3.5mmケーブルを購入する必要があります。AirPods Maxの価格を考えると、このケーブルは絶対に同梱されるべきです。

イヤークッションはマグネットで固定されています。これは、ヘッドホンのイヤークッションはどれもそうですが、時間の経過とともに摩耗していくため、新しいものを69ドルで購入して、パチンと留めるだけで済むという仕組みです。布で包まれた低反発素材とマグネットでできた製品としては、法外な値段ですが、競合するヘッドホンでは摩耗したクッションの交換は不可能ですし、69ドルならヘッドホンを買い替えるよりずっと安いのです！

スマートではないケース

AirPods Maxをデザインの勝利と呼ぶのは、到底無理がある。Appleが「スマートケース」と呼ぶものが付属しているのだが、これはスマートケースでもケースでもない。本当にひどい。本当にひどい。構想も出来も悪く、Apple史上最悪のアクセサリの一つと言えるだろう。「ホッケーパック」マウスやApple TVのSiriリモコンと肩を並べるほどだ。

AirPods Maxは、その洗練された金属製の構造のおかげで、実際には折りたたむことができません。イヤーピースを横向きにするだけで、それで終わりです。Smart Caseは、薄いプラスチック素材を1枚に折り畳んで小さなポケット状にしたもので、イヤーカップを差し込み、上部を折り返します。

小さくて軽いですが、良い点はそれだけです。550ドルもするヘッドホンを全く保護してくれません。キャノピーメッシュのバンドは完全に露出しており、バッグの中のゴミに引っかかったり、潰れたりする可能性があります。ポーチの底には大きな隙間があり、バッグの中の物がイヤーカップを傷つけるのを防ぐ効果は全くありません。右側にはLightningコネクタ用の小さな切り欠きがあり、ケースに入れたまま充電できますが、 あちこちに大きな隙間があるのはちょっと不自然です。

AirPods Maxをケースに入れてマグネット式のフラップを折りたたむと、バッテリーを節約するために低電力モードのような状態になります。ただし、Bluetooth無線は18時間アクティブなままなので、「探す」機能は引き続き機能します。ヘッドフォンをテーブルなどに置いて触れなければ、5分後に低電力モードになり、Bluetooth無線は72時間アクティブな状態になります（これも「探す」機能のサポートのため）。

まとめると、スマートケースは次のようになります。

• ヘッドフォンを本当に保護するわけではありません。
• バッテリーの消耗に大きな違いはありません。
• 旅行時に必要な付属品は何も収納できません。

Appleの製品開発と承認プロセスがどうであれ、今回は見事に失敗しました。こんな恥ずかしいガラクタが市場に出るはずがありません。幸いなことに、これは重要な部品ではないので、ほぼ無視できるでしょう。

音質とノイズキャンセリング

AirPods Maxはデザインと作りが非常に優れています（スマートケースはそれとは正反対ですが）。しかし、音質が良くなければ意味がありません。幸いなことに、AirPods Maxは耳に心地よくフィットします。オーディオ再生は最高のワイヤレスBluetoothヘッドホンに匹敵し、アクティブノイズキャンセリングはおそらく私が今まで聴いた中で最高です。

AirPods Maxのオーディオプロファイルはスタジオ級ではありません。フラットな周波数応答曲線は期待できません。AppleはAirPods Maxを低音と中高音域を少し強調するように調整しており、ほとんどのリスナーはおそらく満足するでしょう。低音は必要な時に力強く響き、歪みのないクリアな音質ですが、例えばソニーのXM4や多くのBeatsヘッドホンのような圧倒的な重低音はありません。頭蓋骨を震わせるような音を求めるなら、AirPods Maxはそれほど重くはありません。

音質の驚くほどの一貫性に驚かされます。ほとんどのヘッドホンは、耳に装着した状態や音量によって音色が変わってしまいます。AirPods Maxは、装着位置がどうであれ、静かな部屋で音量を下げても、屋外で音量を上げても同じ音がします。もしこれがAppleのマーケティングコピーにある「アダプティブEQ」だとしたら、本当に効果があるようです。

全体的な音質は他のハイエンドプレミアムBluetoothヘッドホンと同等ですが、若干異なる特徴があります。より自然でニュートラルなサウンドで、あらゆるタイプのリスナーに受け入れられるでしょう。ただし、本格的なオーディオマニアであれば、FLACファイルを聴くのに1,500ドルもするオープンバックの有線ヘッドホンと400ドルのプリアンプと競合するものではなく、そもそも競合する意図もありません。

しかし、ノイズキャンセリングの性能は他をはるかに凌駕しています。AirPods Maxは、エアコンのような非常に規則的な音を消すという点では、現チャンピオンのソニーXM4ほど優れているわけではありませんが、交通騒音、オフィスの雑音、周囲の話し声といった不規則な音を消す能力ははるかに優れています。

高級ノイズキャンセリングヘッドホンのほとんどには、ノイズキャンセリング機能をオンにしたままマイクを使って外部の音を少し取り込む、ある種の透過モードが搭載されています。これにより、ちょっとした会話や周囲の重要な音を聞き取ることができます。Appleの透過モードは、他のどのヘッドホンよりもはるかに優れています。これまで使ったどのノイズキャンセリングヘッドホンよりもクリアで自然、そして自然な音質です。まるでヘッドホンを全くつけていないかのような感覚ですが、音楽はちゃんと聞こえます。

マイクは、電話やハンズフリーの「Hey Siri」には問題なく機能しますが、特別なことは何もありません。マイクのオーディオは良好ですが、「すごい」ほど優れているわけではありません。

Appleによると、ノイズキャンセリング機能を有効にした状態で20時間のリスニングが可能とのことで、これは良い数字ではあるものの、競合製品より優れているわけではありません。Appleの推定値はかなり正確だと感じました。充電も速く、標準的な5ワット電源アダプターでわずか15分で20%から44%まで充電できました。ひどいスマートケースを使わずに一晩使っても、バッテリーの消費 はわずか3%程度でした。充電中でも、ノイズやヒスノイズ、歪みなく音楽を聴くことができます。これは、すべてのワイヤレスヘッドホンが実現できるわけではありません。

Appleユーザーのみ

AirPods Maxには多くの魅力がありますが、音楽を聴くのにApple製品を使うのでなければ、購入を検討する価値はないでしょう。AndroidスマートフォンやWindows PCでBluetoothヘッドホンを使いたい場合、AirPods Maxは標準のBluetoothデバイスとして機能しますが、多くの機能を失ってしまうでしょう。

超簡単なペアリングは、AirPodsのよく知られた機能ですが、ハンズフリーアシスタントのサポートもSiriと連携する必要がある点に留意してください。Appleデバイスがないと、デジタルクラウンのダイヤルを反転させるなどの機能を調整することはできません。iOS 14とmacOS Big Surでは、別のデバイスでオーディオを再生し始めると、AirPodsは自動的に別のAppleデバイスに切り替えることができます。これは非常に便利です。

AirPods Max（そしてAirPods Pro）の最もクールな機能の一つが空間オーディオです。これは、ドルビーサラウンドを擬似3Dサウンドステージに調整する機能です。頭を動かすと自動的に方向が変わります。これは素晴らしいパーティートリックですが、現時点ではiPhoneとiPadでしか使えないため、全くもってもったいないです。これらのデバイスでサラウンドサウンドの映画をどれくらい観ますか？AppleはApple TVとMacに空間オーディオのサポートをぜひとも導入してほしいです。それまでは、実用性は限られているものの素晴らしい機能なので、他のヘッドホンよりもAirPodsを選ぶ理由にはほとんどなりません。

最高のノイズキャンセリングワイヤレスヘッドフォンはどれですか?

AirPod Maxは、購入できる最高のワイヤレスノイズキャンセリングヘッドホンでしょうか？Appleエコシステムを愛用する人にとっては、その答えはイエスです。競合製品と同等か、あるいはわずかに優れた音質と、優れたノイズキャンセリング性能を備えています。

しかし、2倍近くの価格を支払う価値はあるのでしょうか？その価格に見合うだけの価値があるのは間違いありません。素材と造りの良さは、他のコンシューマー向けヘッドホンを凌駕しています。誰もがすぐにそれと分かる、そして価格の高さも理解できる高品質なヘッドホンで、あなたの経済的な成功を「誇示」したいなら、AirPods Maxはまさにうってつけです。

しかし、考慮すべき正当な欠点も数多くあります。重量が重く、耐汗・防水性能がないため、庭仕事やワークアウトにはほとんど役に立ちません。3.5mmジャックに接続したい場合は、別途35ドルのケーブルを購入する必要があります。Smart Caseは、Appleがこれまでに提供してきた製品の中で、間違いなく最も設計が悪く、出来が悪い製品の一つです。最もクールな機能の一つである空間オーディオは、MacやApple TVでは動作しません。

こんなに高価なワイヤレス ノイズキャンセリング ヘッドホンを購入するには、基本的にサードパーティ製のケースと高額な 3.5mm ケーブルを購入する必要があると考えると、がっかりします。どちらも付属しているはずです。

AirPods Maxは、価格と品質の両面で奇妙な中間地帯に位置づけられています。ソニーXM4やBose 700といった競合するコンシューマー向けワイヤレスノイズキャンセリングヘッドホンよりも高価で、かつ高級感も高いです。しかし、SennheiserやFocalといった、より高価なオーディオファン向けヘッドホンの基準に匹敵する音質は提供していません。 

Appleが3.5mmケーブルと専用ケースを同梱し、価格を100ドル安くしてくれれば、欠点はあるものの、もっとおすすめしやすくなるでしょう。BoseやSonyといった競合製品と比べると依然として価格は高めですが、素材と品質の高さはそれを正当化するだけの価値があります。確かに良い製品ですが、価格と得られるもののバランスがあまりにもかけ離れています。