iPadが初めて登場したとき、私は紙の雑誌の代替としての可能性に大いに期待しました。2010年、iPadが発表される直前に、「iPadが持つ最も重要な機能は、出版業を衰退から救う力になるだろう」と書きました。タブレットでの出版の未来については楽観的でした。しかし、タブレットが「印刷」メディアの消費方法を変えるだろうと今でも確信している一方で、iPadで雑誌を読むための現在のソリューション、つまりAppleのNewsstandアプリは、全く機能していません。
私は雑誌が好きで、何冊かは定期的に読んでおり、何年もそうしています。iPadとニューススタンドの組み合わせは、従来の紙のモデルに比べていくつかの利点があると考えました。特に、雑誌はもっと安くなる可能性があります。私は英国に住んでいるため、読みたい米国の雑誌はどれも非常に高価です。送料がかかるため、米国の人々が利用できる1冊あたり1ドルの割引の恩恵を受けることができません。英国の雑誌はさらに高価な傾向があり、米国の雑誌の定期購読には米国のような割引はありません。そのため、少なくとも米国の雑誌については、デジタル版を定期購読することによる節約は相当なものになります。たとえば、私は長年のニューヨーカーの読者ですが、印刷版の定期購読は年間110ドルですが、デジタル版はたったの60ドルです。
これだけの節約ができると、ニューススタンドは魅力的に見える。しかし実際には、いくつか問題があり、私にとっては使いたくないほどだ。
潜在性はあるが、現実は残念なものだ。
見えないところ
まず、忘れられやすいです。印刷された雑誌は、郵便で届き、コーヒーテーブルやオフィスの山に放り投げてしまいます。何か読みたいと思ったら、山から1冊取り出して読むだけです。実際、郵便受けに雑誌が届かなくなると、すっかり忘れてしまいます。
もちろん、Newsstandもそうです。Newsstandは複数の雑誌アプリを内蔵したフォルダ型のアプリなので、新しい号があることに気づかないことがよくあります。もしそれぞれの雑誌アプリがホーム画面に表示されていれば、もっと開くでしょう。しかし、フォルダの中に隠れていると、開きません。アプリをフォルダで囲むというモデルが読書の妨げになっていると感じているのは私だけではありません。MacworldのJason Snellも同じ意見です。
もちろん、タイトルごとにプッシュ通知を設定することもできますが、私はそうしません。プッシュ通知は信頼性が低く、ロック画面に 12 個以上の通知が表示されている場合は、それらをスクロールして重要なものを登録し、次に進みません。その 1 つがすぐに読まない雑誌のものだった場合、完全に忘れてしまう可能性があります。
ダウンロードの問題
2つ目の大きな問題はダウンロードです。私が読んでいるニューススタンドの雑誌の多くは（たまたま同じプラットフォームで作られているのですが）、ダウンロードが頻繁に不安定になります。インターネット接続が遅いため、ダウンロードが頻繁に停止したり、失敗したり、破損したりして、再度ダウンロードしなければならなくなります。
私が購読している雑誌の中には自動ダウンロード機能を備えているものはほとんどありません。たとえ提供されていたとしても、全く機能しません。特にThe New Republicの最新号をダウンロードしようとした時は、あまりにもイライラしたので、諦めて購読をキャンセルしました。帯域幅だけが問題だとは思いません。特定の雑誌のダウンロードが他の雑誌よりも頻繁に失敗する理由を説明できません。しかし、もしダウンロードプロセスがスムーズでないなら、私は使いたくありません。
ニューススタンドのダウンロードが失敗するケースが多々あります。
携帯性も3つ目の懸念事項です。外出時にiPadをリュックサックに入れて持ち歩くことはあまりありません。ただ、少し時間がある時や電車で移動する時は、雑誌を1、2冊入れておくようにしています。それから、たまに熱いお風呂に入るのも好きで、その時に読書をするんです。でも、お風呂に雑誌を持ち込むのは構わないのですが、iPadを同じことをするのはちょっと…という感じです。
最後になりますが、iPadで雑誌を読むのはなかなかイライラします。ニューススタンドが初めて利用可能になった頃、Wiredを熱心に購読したのを覚えています。しかし、ナビゲーションがあまりにも分かりにくく、結局諦めてしまいました。スワイプ操作だったり、スクロール操作だったり、あまり目立たないボタンの裏にテキストが隠れていたり、広告とコンテンツの区別がつかないことが多々ありました。iPadで読めるようにデザインが見事に再設計されている雑誌もありますが、iPadの画面に合わせて縮小された、印刷されたフルサイズのページとして表示されるだけの雑誌もあります。もちろん拡大表示はできますが、記事を十分な大きさの文字で読むためにページを移動させるのは面倒です。
悪い読書体験
グレン・フライシュマンの『The Magazine』やジム・ダルリンプルの『The Loop Magazine』など、モバイルデバイス向けに特別にデザインされた優れた雑誌がいくつかあります（免責事項：私はこれらの雑誌の両方に寄稿しています）。モバイルデバイスで読むことを前提にデザインされたこれらの雑誌は、テキスト中心で広告がなく、iPadでもiPhoneと同じように読みやすいです。しかし、アナログ形式に固執しすぎてデジタルデバイスではうまく機能しない雑誌もあります。
デジタル雑誌が嫌いなのは私だけではありません。ジョン・ランドが指摘しているように、2013年にはWiredの購読者のうちデジタル版はわずか12%、The New Yorkerの購読者のうちわずか5%でした。People、Vanity Fair、Popular Scienceなど、多くの人気雑誌も同様にデジタル版の購読者数はわずかです。（公平を期すために言うと、紙媒体の購読者の多くはデジタル版も利用している可能性があり、場合によってはデジタル版のみを購入するよりも、デジタル版も含まれる紙媒体の購読者の方が安く済むこともあります。そのため、これらの数字は実際にデジタル版で雑誌を読んでいる人の実数を反映していない可能性があります。）
こうした問題が重なった結果、私はデジタル雑誌の定期購読（The MagazineとThe Loopを除く）の自動更新をオフにし、解約できるものはすべて解約することにしました。これらの雑誌のいくつかは紙媒体でも購読するかもしれませんが、費用を考えると、より慎重に選ぶつもりです。しかし、出版社がこれらの問題を解決するまでは、デジタル版に戻るつもりはありません。
