AndroidユーザーにGalaxyやPixelスマートフォンにインストールしたいAppleアプリを尋ねれば、ほぼ全員が同じ答えを言うでしょう。「iMessage」です。そして、その答えの理由は？おそらく緑色のバブルでしょう。
Androidユーザーは、メッセージのやり取りをしている相手がiPhone、Android、それともWindows Phoneのどれを使っているか全く分かりませんが、Appleはあなたと友達がどのデバイスを使っているかを明確に表示しています。iPhoneユーザーからのメッセージは落ち着いた青い吹き出しで表示されるのに対し、他のユーザーの吹き出しは派手な緑色で表示されます。
Androidユーザーである私たちは、この状況が変わることを切望しています。iPhone愛用の友人たちにグループメッセージが台無しだと叱責されるのにうんざりしているだけでなく、一体何がそんなに騒がれているのか知りたいのです。Androidで万能なメッセージングアプリが登場するのを待ち望んでいますし、Appleのクライアントは確かに興味深いものです。特にAlloの廃止を嘆く私たちにとっては。もしAppleがiMessageのAndroidクライアントをPlayストアでリリースしたら、少なくともローンチ当初は、Googleのメッセージ、WhatsApp、Signalといったアプリに匹敵するほど、すぐにダウンロード数の多いメッセージングアプリの一つになるだろうと私は確信しています。
素敵な夢ですが、実現することは決してありません。どれだけツイートやMediumへの投稿、論説が書かれようとも、AppleがAppleデバイス以外のデバイスでiMessageをリリースすることは決してないでしょう。
嫉妬で青ざめる
Appleが2011年にiOS 5の一部としてiMessageをリリースした当時、それはiOSユーザー向けのBlackBerry Messengerのような存在でした。Appleはこれを「iOS 5ユーザー間でテキストメッセージ、写真、動画を簡単に送信できる新しいメッセージングサービス」と説明していましたが、その通りでした。オンにするだけで、Wi-Fiや携帯電話回線を使って、キャリアを介さずに友達とチャットできるのです。メッセージは瞬時に届き、返信があったことを示すインジケーターが表示され、開封確認機能で誰かがメッセージを閲覧したことが分かります。
リーフ・ジョンソン/IDGiMessage は色が美しいだけでなく、メッセージ機能のすべてを使用できることも意味します。
約8年を経て、iMessageは世界で最も広く使われているメッセージングサービスと言えるでしょう。MacやApple Watch、そして何億台ものiOSデバイスで利用可能です。ステッカーやスクリーンエフェクトで会話に彩りを添えることができます。音声メッセージをアニメーションするうんちの山として送信することもできます。
変わっていないのは、あの鮮やかな緑色のバブルです。iMessageの人気が高まるにつれて、この緑色のバブルはますます邪魔になってきました。Androidユーザーがグループ会話に参加すると、グループ全体が緑色に染まってしまい、全員のパーティーが台無しになり、iMessageの体験が台無しになってしまうのです。
クリエイティブ・ストラテジーズのアナリスト、ベン・バジャリン氏は先週、Pixel 2を手放した16歳の若者のエピソードを紹介した。彼は緑色の吹き出しが理由でPixel 2を手放したという。彼の説明によると、緑色の吹き出しのせいでグループメッセージから除外されることにうんざりしていたという。そして、これは高校生に限った話ではない。ニューヨーク・ポスト紙によると、状況は悪化し、青い吹き出しにメッセージを送らない人とは付き合うことさえ考えないiPhoneユーザーもいるという。
確かにサンプル数は少なく、それほど浅はかではない人を見つけるのも同じくらい簡単ですが、一つ言えることは、人は自分のステータスを気にしているということです。これは偶然ではありません。AppleがiMessageとSMSをこれほどまでにはっきりと色分けしているのには理由があります。それは、あなたの友人の中で誰がAppleデバイスを買うセンスを持っているかを示すためです。
数字が合わない
もし、特別なブルーバブルクラブに所属しているということが、Apple が iMessage を iOS にロックしたままにする十分な理由にならないのなら、その計算を考えてみよう。Apple は先四半期だけで iOS デバイスの販売で 300 億ドル以上を稼ぎ、さらにサービスで 115 億ドルを稼ぎ、その大半はまさにそれらの Apple デバイスに結びついている。
マイケル・サイモン/IDGiMessage は、たとえ使用料を請求していなくても、Apple にとって金儲けの手段となっている。
確かに、Android向けのiMessageアプリはほぼ間違いなく有料サービスになるだろうが、それでも数字が合わない。たとえAppleがクロスプラットフォームのiMessageサービスを月額10ドルで提供することに成功したとしても（WhatsApp、Facebook Messenger、Android Messagesがすべて無料であることを考えると、決して簡単なことではないが）、iPhoneユーザーの必然的な減少を補うには、相当なユーザー数を獲得する必要があるだろう。
簡単に計算してみましょう。月額10ドルのiMessageに1,000万人が登録すれば、四半期あたり3億ドルの収益が得られます。平均販売価格を約750ドルと仮定すると、これは約40万台のiPhoneに相当し、四半期売上高の1%にも満たない額です。つまり、Android版iMessageのリリース後にiPhoneの売上が1%以上減少した場合（上記の事例からするとかなりあり得る結果ですが）、Appleは実際に損失を出すことになります。
Apple Musicの実験
しかし、たとえロックインや利益を無視して、Apple がいつか世界に衝撃を与え、Android 用の iMessage アプリを発表するという希望を持ち続けたいとしても、それが決して実現しないもう一つの理由があります。それは、Apple Music です。
Apple MusicがAndroid版に存在することが、AppleがAndroid版iMessageを開発する理由だと考える人もいるかもしれませんが、私はそうは思いません。Android版Apple Musicのダウンロード数は1,000万から5,000万程度で、かなり大きな数字に思えます。しかし、DeezerとYouTube Musicがそれぞれ1億回以上、Spotifyが単体で5億回以上ダウンロードされていることを考えると、Apple Musicの人気はもう少し現実的なものになるはずです。しかも、星3.5個しか付いていません。
ライアン・ウィットワム/IDG申し訳ありませんが、Android ユーザーの方は Apple のメッセージではなく、Google のメッセージしかご利用いただけません。
もちろん、Apple MusicはiMessageではありませんが、AppleアプリがAndroidでそれほど人気がないのは当然です。Playストアで他のアプリに遅れをとる可能性のあるアプリのために、AppleはiPhoneの最大の強みの一つを手放し、おそらく損失を出すことになるでしょう。AndroidにもAppleのような実際に使えるメッセージングサービスがあれば良いのですが、AndroidスマートフォンでもAppleデバイスと同じようにシームレスで瞬時に動作するという保証はありません。機能は間違いなく抑制され、アップデートも遅くなり、最終的にはAlloや他のメッセージングアプリと比べても、iPhoneの友達のチャットを青くする以外には、それほど優れたものにはならないでしょう。
iPhoneがApple製品である限り、AppleのiMessageはiOSにロックされたままだろうと言っても過言ではないでしょう。たとえアプリがAndroidの緑色で表示されていても、それは変わりません。
