昨日まで、iTunesでビートルズが聴ける日が遠いように思えたのに、ついに彼らの人気は定着したようだ。火曜日、Appleは「ファブ・フォー」の全カタログがiTunes Storeからダウンロード可能になったと発表しました。コンプリートボックスセットは149ドルで、多くの楽曲は1曲1.29ドルで販売されています。シングルアルバムは1枚13ドル、コンピレーションアルバム「Past Masters」などの2枚組アルバムは20ドルで販売されています。
リマスターされた13枚のアルバムには、アルバム制作に関するミニドキュメンタリーを含むiTunes LP特典映像も収録されています。コンプリート・ボックスセットには、ビートルズ初のアメリカ公演を収録した「Live at the Washington Coliseum, 1964」という映像も収録されています。もしコンプリート・ディスコグラフィーの全額を支払う覚悟がなくてもご安心ください。2010年いっぱい、iTunesから無料でストリーミング配信されます。
「私たちはビートルズを愛しており、彼らをiTunesに迎えることができて光栄であり、大変嬉しく思っています」と、Apple CEOのスティーブ・ジョブズは同社のプレスリリースで述べています。「ここまで来るには長く紆余曲折の道のりでした。ビートルズとEMIのおかげで、10年前にiTunesを立ち上げて以来、私たちが抱いてきた夢が今、実現するのです。」
ビートルズのメンバー、サー・ポール・マッカートニーとリンゴ・スターも、同社のリリースに賛同しました。「ビートルズの音楽をiTunesでお届けできることを大変嬉しく思っています」とマッカートニーは語りました。「レコードでリリースした曲が、デジタルの世界で初めてリリースされた時と同じくらい愛されているのを見るのは素晴らしいことです。」
「ビートルズがいつiTunesに登場しますかと聞かれることがなくなったのは、特に嬉しいです」とスターは付け加えた。「ついに、もしあなたが望むなら、今すぐ手に入れることができます。リバプールから現在までのビートルズです！平和と愛をこめて、リンゴより」
ジョン・レノンの妻、ヨーコ・オノ・レノンとジョージ・ハリスンの妻、オリビア・ハリスンも賛同の意を表した。「『平和にチャンスを』という喜びの精神にのっとり、ジョンの70歳の誕生日にこれをやるのは本当にふさわしいことだと思います」とレノンは述べた。「iTunesでビートルズが聴けるなんて、ブラボー！」とハリスンは言った。
ビートルズがiTunesに登場したのは、長年にわたる噂、未完のスタート、そしてAppleとビートルズのApple Corps間の法廷闘争の集大成です。ほとんどの新曲がオンラインでリリースされる現代において、ビートルズは長らくデジタルダウンロードへの抵抗を最も顕著に示してきました。リバプール出身の彼らが最も近づいたのは昨年、バンドのリマスター・ディスコグラフィーの限定版がUSBフラッシュドライブに収録され、高品質のデジタルトラックが収録された時でした。
ジョブズのビートルズ愛は周知の事実だが、アップルとアップル・コーポレーションは30年以上にわたり、紆余曲折のある法的歴史を辿ってきた。両社が初めて対峙したのは1978年、アップル創業間もない頃だった。当時、アップル・コーポレーションは新興コンピュータ企業だったアップルを商標権侵害で訴えた。数年後、両社は和解し、アップルは音楽事業に介入しないことに同意した。しかし、この和解は1989年まで続いた。アップルが音楽合成機能付きMacの販売を開始すると、アップル・コーポレーションは、この動きが以前の契約に違反しているとして訴訟を起こした。
両社は1991年に2度目の和解を結んだ。和解は2003年まで続いたが、AppleがiTunes Storeを立ち上げた2003年、Apple Corpsは新たな訴訟を起こし、Appleの音楽事業参入は両社の和解に対する明確な違反であると主張した。この訴訟は数年にわたり長引いたが、2007年に両社は新たな合意を締結し、この合意違反を解決した。新たな合意の条件では、AppleはApple商標に関するすべての権利を所有し、その権利をApple Corpsにライセンス供与することになっていた。
火曜日の発表により、Appleはビートルズの楽曲を提供する初の音楽ダウンロードサービスとなった。これは間違いなくスティーブ・ジョブズ氏の功績と言えるだろう。しかし、それ以上に重要なのは、ビートルズがいつiTunesに登場してくるのか、延々と憶測する必要がなくなるということだ。そして、この快挙には計り知れない価値がある。
太平洋標準時午後7時16分に更新され、ビートルズのアルバムと特典に関する詳細情報と、Apple のプレスリリースからの引用が追加されました。
