超薄型のiPhone 17はまさにAppleが取るべきリスクだ

iPhone 16の発表までまだ1ヶ月以上あるにもかかわらず、すでにiPhone 17に関する噂が飛び交っています。中でも最も興味深いのは、一部の人が「iPhone 17 Slim」と呼んでいる新型iPhoneでしょう。近年のiPhoneの伝統を大きく覆す、超薄型モデルです。従来のラインナップからの脱却であり、世界最大のスマートフォンメーカーにとって、ある種の賭けと言えるでしょう。

実際に「iPhone 17」という名称になるかどうかさえ、まだ分かっていません。iPhone SEの戦略を踏襲し、「iPhone Air」のように1～2年ごとに新しい「世代」が生まれるような、番号のない名称になる可能性もあるでしょう。しかし、Appleがどのような名称で呼ぶにせよ、製品の優先順位とポジショニングを考えると、従来の名称とは大きく異なるものになるでしょう。

これまでにわかっていること（そしてわかっていないこと）

最新かつ最も信頼できる噂によると、iPhone 17のラインナップにはiPhone 17 Plusは含まれないようです。iPhone 17、iPhone 17 Pro、iPhone 17 Pro Max、そしてこの超薄型iPhone 17がラインナップされる予定です。これまでの報道から、PlusモデルはProモデルほど売れていないことが伺えるので、これはそれほど驚くことではありません。

この新型スマートフォンの価格については、iPhone 17 Plusと同程度（約899ドル）になるという噂もあれば、iPhone 17 Pro Maxよりも高くなる（最大1,299ドル）という噂もあり、相反する情報が出ています。いずれにせよ、AppleはiPhoneラインナップから最も人気のないモデルを廃止し、このモデルに置き換えることになります。

ジェイソン・クロス / ファウンドリー

価格面でラインナップのどこに位置づけられるかはさておき、超薄型iPhoneはデザインにおいて真の転換期を迎えている。どれほど薄くなるかは不明だが、数パーセントではなく、大幅に薄くなるはずだ。画面は6.6インチと大きく、標準サイズと「Pro Max」サイズの中間に位置する。ダイナミックアイランドはより小型になると言われているが、今秋発売予定のiPhoneとほぼ同じサイズなので、大きな変化はないだろう。

確かに超薄型ボディでiPhone 17 Pro Maxよりも小さいので、軽量化は確実です。しかし、それはバッテリー容量が減り、おそらく他の内部コンポーネントも減ることを意味します。例えば、触覚フィードバック機能のためにスピーカーの性能が犠牲になるのではないかと懸念されます。そして注目すべきは、ハイエンドモデルのA19 Proではなく、ベースモデルのiPhone 17と同じA19プロセッサを搭載すると報じられていることです。そして、背面カメラはメインの広角カメラ1台だけになるかもしれません。

もちろん、まだ分からないこともたくさんあります。Appleは、他のiPhoneにはない独自のハードウェア、例えば新しいディスプレイやバッテリー技術などを採用するかもしれません。そしてもちろん、このモデル専用のソフトウェア強化が行われる可能性も常にあります。

しかし、表面的には、この売り文句は奇妙だ。性能は劣るが薄型の携帯電話に、より多くのお金を払いたいだろうか？

なぜこれはギャンブルなのか、しかしそれほど大きなものではないのか

Appleは、たとえiPhone 17の基本モデルよりも明らかに性能が劣っていたとしても、大幅に薄くなったiPhoneに高いお金を払う顧客が十分いるという事実に賭けているようだ。これは、Appleファンがデバイスにもっとバッテリーを詰め込むためにもう少し厚みを加えてほしいと願っているという、私たちがよくオンラインで目にするフィードバックとは矛盾している。

しかし、Appleにとっては愚かな賭けではないかもしれない。iPhone 17 Plusは、通常4つのモデルの中で最も人気が低く、新規購入者は最も安価なモデル（例えばiPhone 17の基本モデル）を選ぶか、より高価なPro機能を購入する傾向がある。Plusモデルは、価格重視のユーザーにも機能重視のユーザーにも満足してもらえない、厄介な中間に位置している。Appleは販売数を公表していないが、多くのアナリストはPlusモデルのiPhone市場シェアを約10%以下と見積もっている。

鋳造所

Appleが新型Slimモデルの価格を引き上げ、ローエンドのチップとシングルリアカメラを搭載していることを考えると、一見すると大きな利益率を見込んでいるのであれば、iPhone 17 Plusと同等以上のパフォーマンスを得るために、それほど多くの台数を販売する必要はないだろう。実際、利益率がPlusよりも少し高く、価格が高ければ、iPhone 17 SlimはiPhone販売台数の20台に1台（5%）しか占めず、パフォーマンスは現行のiPhone Plusと同等になる可能性がある。

そして少なくとも、Plusとは違い、Slim/Air/その他諸々には何か良い点があるはずだ。ミドルレンジのiPhoneで、最高峰の何かがあるわけではない。最安でも、最大でも、最速でも、最も機能が充実しているわけでもない。だが、この噂のiPhoneは少なくとも「これは他のiPhoneにはない、新しくてユニークでスタイリッシュなデザインだ」と言えるはずだ。あなたや私にとってはプレミアム価格に見合う価値はないかもしれないが、他のモデルを欲しくないという人はたくさんいるだろう。

Appleが超薄型の新型iPhone 17の存在を実際に発表するまでには、まだ1年以上かかるため、噂が飛び交い、計画が変更される時間は十分にあります。もしかしたら、市場に登場しない可能性もあります。しかし、Appleが新しいことに挑戦し、リスクを取り、様々なことに挑戦する姿を見るのは刺激的です。問題の多い中間サイズのiPhone 17 Plusをラインナップから外し、異なる製品のためのスペースを確保するのは賢明な判断であり、Appleが同じ精神を他の人気が低い製品にも適用してくれることを期待しています。

iPhone 17の発売前に、iPhone 16とiPhone SE 4の発売が予想されています。iPhone 16は9月の発表イベントで発表される予定です。Appleの9月の発表イベントのライブストリーミングの視聴方法はこちらです。iPhone SE 4やその他のAppleの新製品については、次回のAppleイベントの開催日をご確認ください。iPhone購入ガイド、お得なiPhoneのお買い得情報、現在購入可能なすべてのiPhoneの比較もご覧ください。