iPhone 4は日本、ドイツ、フランス、イギリスで世界同時発売され、木曜日の朝、アメリカの顧客もAppleの最新スマートフォンを手にすることができました。一部の顧客への早期出荷やiPhoneの供給不足にもかかわらず、iPhone 4の正式発売には全国のApple Storeに多くの人が詰めかけました。
ニューヨークでは、五番街にある旗艦店のApple Storeの外に何百人もの人が列を作り、蒸し暑さはあるものの、祝祭ムードに包まれた雰囲気の中、何ブロックにもわたって続く行列が続きました。しかし、他のApple Storeでも同じ光景が見られました。コネチカット州ファーミントンにあるWestfarms Apple Storeの外の行列は、店舗があるモールの半分まで伸びていました。ゼネラルマネージャーのケビン・キーナン氏によると、現地時間午前7時の時点で「500人以上」がAppleの最新iPhoneを購入するために列を作っていたとのことです。驚くべきことに、予約待ちの列もスタンバイ待ちの列も同じくらい長く、モールの2階をぐるりと曲がりくねって並んでいました。
コネチカット州トリントン出身の友人同士、ジェロッド・ディケマンさんとビル・ブルックシャーさんは、前夜7時から予約の列に並んでいた。「パーティーに参加しないとね？」とディケマンさんは言いながら、床に並べられたレッドブルの缶を指さした。
2人は寝袋を持参せず、「ソーダだけ」で、念願のポジションを守りながら、合計45分間しか眠れなかった。「悪くないね。友達もできたしね」とブルックシャーは笑顔で列の残りの人たちを振り返った。
通路の反対側では、サンディ・ピラレスさんがゆったりと芝生の椅子に座り、iPhone 3Gをいじりながら、Appleのスタンバイ列の先頭に並んでいた。彼女と息子は水曜日の午後3時に店の外に到着し、最高の場所を確保しようとしていた。「ここにいたのはほんの数時間だけなんです」とピラレスさんは認めた。「誕生日プレゼントの息子が、夜通し並んで待っていてくれたんです」
彼女と息子は、新しい iPhone を手に入れるには午前 10 時まで待つように言われていたようだが、従業員は午前 7 時過ぎに彼女を迎えに来た。しかし、彼女の息子がまだコーヒーを買いに行って戻っていなかったため (「家族のアップグレードです」とピラレスは言った)、彼女は喜んで後ろにいたカップルに最初の iPhone 4s を受け取らせた。
ファーミントンの顧客のほとんどはiPhone 3Gからの買い替えのようだった。「3GSでは大きな変化はなかった」と、ウェストファームズのスタンバイ列で約150人後ろに座っていたジョー・トレリ氏は言った。「今回の買い替えは大きな変化だ」
ウエストファームズのアップルストアの外の行列は、コネチカットのショッピングモールにあったiPhone 4の行列の唯一のものではなかった。ホールの真向かいにあるラジオシャックでは、ニール・サッチデフ氏が薄暗い店内に足を組んで座っていた。店内にはまだアップルのiPhone 3GSの看板が掲げられていた。サッチデフ氏は新型iPhoneの予約注文を避けていた。「予約注文の過程で起きたトラブルは最悪だった」と彼は語り、前日の夜にラジオシャックに電話した。電話で話した従業員によると、iPhone 4について問い合わせる電話や来店は一人もなかったという。「彼は私に、在庫が何台あるか、そして[マネージャーが][木曜日の朝]何時に来るかを教えてくれました」とサッチデフ氏は語った。「私は彼に手紙を書きました。『親愛なるアル、あなたは私のことを知らないでしょうが、私は他の若者たちと一緒に並びたくないんです。どうか私のために電話を取っておいてください』」
サッチデフ氏は午前6時半過ぎに現れ、「ぐっすり眠れた」と言い、誇らしげにラジオシャックの列の先頭に立った。アップルストアのスタンバイ列に並んでいた300人以上の列の向かい側だ。ラジオシャックの携帯電話の在庫状況について、隣のスタンバイ列に並んでいる人に何か知らせるつもりかと聞かれると、サッチデフ氏はニヤリと笑って首を横に振った。「絶対にありません」と彼は答えた。
iPhone 4は、16GBと32GBの容量でそれぞれ199ドルと299ドルで販売されます。当初はブラックモデルが発売され、ホワイトモデルは7月に発売が延期されます。新型iPhoneは、ディスプレイの改良、背面カメラの強化、そして新しいFaceTimeビデオ会議機能に対応した前面カメラなど、フォームファクターを刷新しました。これにより、iPhone 4ユーザーはWi-Fi接続を介して対面で会話できるようになります。
「文字通り、すべてがアップグレードされました。見た目も良くなりました」と、ニューヨーク市でフュージョン・ヘルス・サービスのオーナー、ジョー・ダフィー氏は語った。ダフィー氏は前日の午前4時半から、iPhoneを手に入れるためにニューヨークのフィフス・アベニュー・ストアの外に列に並んでいた。
ニューヨークでiPhone購入の列に並んでいたニューヨーク在住のダフィー氏は、ビデオ会議機能の追加こそがiPhone 4を従来機種と差別化する「画期的な要素」だと述べた。彼は、Flash非対応といった欠点は気にしていないという。
「私の会社のウェブサイトはFlashで作られていて、自分のウェブサイトは表示されませんが、特に気にしたことはありませんでした。ノートパソコンでもデスクトップでも表示できました」とダフィー氏は語った。
ニューヨークの5番街店の外で列に並ぶ客たちの状況は、決して理想的とは言えないものでした。蒸し暑い天候のため、列の先頭の人々は芝生の椅子でうとうとしたり、暑さをしのぐためにシャツを頭に巻いたりしていました。アップルストアの列は58番街とマディソン街をぐるりと回り込み、イースト69番街の半ばで途切れていました。
列は概ね予約した人とそうでない人に分かれていましたが、列の最後尾に着く頃には、Apple Storeの従業員でさえ、どちらが予約したのか分からなくなっていました。「今のところ、ちょっと分かりにくいですね」と、到着した予約済みの客のグループに従業員が言いました。
列の最後尾には、コンシェルジュ兼事業主のニック・バデック氏と、化粧品会社を経営するデックス・フィリップ氏が立っていた。二人とも予約注文はしておらず、予約販売に影響を与えているiPhone 4の品薄についても知らなかった。「在庫は十分にあるはずです」と楽観的なニック・バデック氏は語り、新型カメラと画面解像度の向上に最も期待していると語った。「おそらく2時間半くらいは並ぶことになるでしょう。そう言われていますが、皆さんのせいで待ち時間が長くなるんです」と、発売イベントを取材するメディア関係者に言及してバデック氏は語った。
フィリップ氏はRetinaディスプレイと高性能カメラ、特にHDビデオ録画機能に非常に満足していました。「FaceTimeも素晴らしいと思います」と彼は付け加えました。3GSから買い替えるフィリップ氏は、新しいiPhoneの使い方はこれまでと変わりませんが、「体験は格段に良くなると思います」と語っています。
午前10時までには、前日から列に並んでいたほとんどの人にサービスが行き渡っていました。列の先頭の方では、木曜日の午前2時半にレストランに来たネイサンという名のウェイターがガールフレンドと一緒に待っていました。「一番嬉しいのは、フロントカメラと（長くなった）バッテリー駆動時間です」と彼は言いました。「FaceTimeがあれば、彼女が長期間留守にするときも連絡を取り合えます」ガールフレンドも同意しました。
新しいiPhoneを手に店から出てきたのは、マンハッタン出身のジョン・ホーさんとキャシー・ホーさん夫妻。結婚10周年のお祝いに新しいiPhoneを購入するため、水曜日の午後6時から列に並んでいた。Retinaディスプレイと高性能カメラにも興奮しており、列に並んでいたほとんどの人がこれらの新機能を気に入っているようだ。
一方、サンフランシスコでは天候は比較的良好で、ストックトン通りにあるアップルの旗艦店には曇り空が広がり、列に並ぶ顧客を出迎えた。数百人の顧客が店の外に列を作り、何時間も列に並んだ後では考えられないほど和やかな雰囲気だった。
ダニー・キムさんは水曜日の午後3時からストックトンストリート店に並んでいた。おかげで列の先頭近くに着いた。しかし、アップルストアから出てきたのは一番乗りで、新しいiPhoneを試してみたくてうずうずしていた。「ジャイロスコープは本当に魅力的だと思います」とキムさんは言った。
アレックス・レビンソンもキムのすぐ後ろにいたが、彼の頭の中には別の機能があった。「FaceTimeはクールだけど、必ずしも使うかどうかはわからない」と彼は言った。しかし、レビンソンもiPhone 4に感銘を受けた一人だ。「ソニーが作りそうな感じだ。PSPみたいだ」と彼は言ったが、このコメントがAppleのマーケティングキャンペーンに反映される可能性は低いだろう。
デール・ラーソンさんはストックトン通りの店舗で一番乗りでしたが、ずっと並んでいたわけではありません。6月9日に結婚したラーソンさんは、木曜日の深夜過ぎにハネムーンから戻ってきました。友人のエリン・ロビンズさんは、ラーソンさんの友人たちと協力し、水曜日の早朝から彼の一番席を確保しました。ところが、その席を確保してくれたラーソンさんの友人の一人が、今日よりも前にiPhone 4を手に入れていたのです。「列の周りで[iPhone 4]を見せびらかして周りの客を怒らせないようにお願いしなければなりませんでした」とロビンズさんは言います。
ラーソンは、おそらく列に並んでいた人々の中で、Apple Storeまでの道のりが最も長く、最も複雑な道のりだっただろう。「昨日はベリーズで昼食をとりました。スピードボートに乗ってセスナに乗り、そこから最初のボーイング機に乗り、さらに2機目のボーイング機に乗りました。そして、サンフランシスコ国際空港からリムジンで直行し、列に並びました。」
今朝一番早く起きる人でも、ストックトンストリート店の入り口までブロックを半周するくらいの距離を歩いているだろう。ケビン・ホーもそうだった。彼は午前4時45分少し前に到着した。ホーにとって、新型iPhoneの発表イベントに並ぶのはこれで3回目だ。「本当に楽しかったです。普段は会えないような人たちに会えるし、同じ考えを持つ人たちにも会える。それが一番の魅力です。私にとっては、何よりも社交的なイベントなんです。」
ホー氏は、Apple製品ユーザーにとって列に並んで待つことが楽しい社交イベントであることに加え、Apple Storeに直接足を運ぶことが、iPhone 4を可能な限り安全に手に入れられる唯一の確実な方法だと指摘した。「実際にApple Storeに行って箱を受け取り、その環境で体験できるのは、キッチンテーブルでFedExの箱を開けるよりもずっと良い」
木曜日にはiPhoneが品薄になりそうだ。Appleによると、この機種の予約注文は60万件に上ったという。木曜日の太平洋標準時午前8時頃、予約注文をしていない顧客がApple Storeで購入を拒否されているという報告がTwitter経由でインターネット上で広まり始めた。サンフランシスコのストーンズタウン・ガレリアでは、Apple Storeの従業員がMacworldの編集者に対し、同店は当日の残りの時間は予約注文のみの取り扱いになると伝えた。
セレニティ・コールドウェルがコネチカット州ファーミントンから、デビッド・ダールキストがニューヨークから、IDGニュースサービスのアガム・シャーがニューヨークから本記事に寄稿しました。マックワールドのインターンであるブレア・ハンリー・フランクとマッキンリー・ノーブルがサンフランシスコからレポートしました。
午前8時14分（太平洋標準時）にニューヨークからの詳細を追記しました。 午前8時39分（太平洋標準時）にスタンバイ客の搭乗を拒否されたとの報告を追記しました。 午前10時16分と午前11時16分（太平洋標準時）にサンフランシスコからのコメントを追記しました。
