ファーストルック：シムズモバイルは、おなじみの人生ゲームに新鮮なフリーミアムのひねりを加えます

「ザ・シムズ」は史上最も人気のあるゲームシリーズの一つですが、このライフシミュレーションサンドボックスは、主にMacとPC、そしてコンソールで成功を収めてきました。確かに、2011年に初めてリリースされたモバイル版「ザ・シムズ フリープレイ」は2億回以上のダウンロード数を記録していますが、多くのシリーズファンは、より充実したプレミアムエディションの影に隠れていると考えていました。

だからこそ、今週iOS（Android版も）向けにリリースされた「シムズ モバイル」は、非常に大きな意味を持つのです。タイトルが示す通り、「シムズ モバイル」は、iPhoneやiPad上で、何百万人もの人々に親しまれ愛されている往年のシムズシリーズを、より忠実に再現することを目指しています。キャラクターを一から作り、家を建て、キャリアを築き、友達を作り、家族を築き、一つ一つのタスクをこなしながら、日々を生きていきます。

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ありきたりに聞こえるかもしれませんが、それは間違いではありません。シムズシリーズは大胆な冒険やスリリングな興奮を決して求めていませんし、「シムズ モバイル」もそのアプローチを崩していません。しかし、退屈なルーティンである必要はなく、自分の現実の状況を再現する必要もありません（それが良いことかどうかは別として）。「シムズ モバイル」では、新しい職業に挑戦したり、見知らぬパートナーを口説いたり、夢のマイホームを少しずつ築き上げたり、シリーズ特有のユーモアあふれるキャラクターたちを刺激したりすることができます。

ここ数日、プレリリース版を早朝からプレイしていたのですが、ドミニクという若くて完璧な髪型の男がバリスタとして出世しているキャラクターを作成しました。ほどなくしてフェリシティも追加しました。レストランでの経験は全くないのに、あっという間にシェフとして採用されました。ライフシミュレーションの「シミュレーション」部分には、少しばかり自由度を持たせています。二人は友情や人間関係を育んでおり、私は彼らの家を徐々に新しい部屋や物で拡張していきます。やるべきことは山積みです。

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タイマーも搭載されています。『シムズ モバイル』は、Macでプレイしたことがある有料版『シムズ 4』に似ていますが、FreePlayの基本プレイ無料というアプローチは維持されています。これはもはや驚くべきことではありません。ほとんどのモバイルゲーム、特に定期的なアップデートと追加コンテンツを提供する継続的なサービスであるゲームは、このスタイルを踏襲しているからです。エレクトロニック・アーツは最近フリーミアムに注力しており、『シムズ モバイル』も『シムシティ ビルドイット』や『マッデンNFLフットボール』と同様に、制限と課金要素のある無料ゲームとなっています。

例えば、ドミニクがバリスタのシフトを開始すると、完了までに現実世界で4時間かかります。つまり、その間は他のことは何もできません。しかし、「シムズ モバイル」では、様々なバリスタの作業を手動で実行することで、作業をスピードアップできるユニークな機会がプレイヤーに提供されます。ボタンをタップしてテーブルを片付けたり、ドリンクを準備したり、顧客と会話したりすることで、長い待ち時間を短縮できます。これは、おなじみのフリーミアムタイマーにちょっとした工夫を加えたものです。普段通りの生活を送りながらタイマーが減っていくのを待つことも、ゲームに集中することで作業を早く進めることもできます。これにより、タイマーがそれほど煩わしく感じたり、圧迫感を感じたりすることがなくなり、タイマーが減っている間もゲームをプレイし続けることができます。

しかし、いつものようにコストがかかります。手動でアクションを実行するとエネルギーメーターが消費されます。エネルギーメーターはゆっくりと回復するか、カップケーキを食べることで補充できます…しかも、カップケーキは不足しています。Sims Mobileでは、アイテムや通貨のセットを現実世界のお金で喜んで販売してくれます。少量のSimCashなら、一度に最大100ドルも購入できます。お金を支払ってタイマーを早めたり、お金を貯めずに家のアイテムを追加購入したりできます。SimCity BuildItのように、タイマーに加えてエネルギーと通貨のシステムが複雑に絡み合っています。

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しかし、もし忍耐強く、フリーミアムゲームのペースを楽しめるなら、「シムズ モバイル」を1円も使わずに楽しめるでしょう。例えば、プレイすると毎日報酬がもらえたり、ボーナスを増やすために随所で視聴できる動画広告などもあります。長時間プレイすると、制限内でプレイするのは退屈になるかもしれませんが、それは多くの無料ゲームと変わりません。また、このゲームには、時間をかけて子供を育てながら複数世代の家族を作ることができるなど、プレイを続ける動機となる要素がかなりあるようです。

一見すると、『シムズ モバイル』は、サンドボックスの自由度がやや低く、タスクを少しずつクリアしていくことに重点が置かれているとはいえ、往年のシムズシリーズにかなり近い印象を受けます。しかし、外出先で数分だけ気軽にプレイできるバージョンとしては、大人気のライフシミュレーションを縮小版で再現していると言えるでしょう。フリーミアム版ならではの制限を許容できるなら、少なくとも序盤は、『シムズ モバイル』が課金制の退屈な作業に感じられないように、十分な調整の余地があると言えるでしょう。