金曜日に行われたAppleの記者会見で、CEOのスティーブ・ジョブズはiPhone 4とその状況について詳細に語った。しかし、同社の発表はアンテナゲート問題に真摯に対処したものだったのだろうか？
その答えを得るには、ジョブズ氏の発言、具体的には同社が金曜日に強調しようとした重要な点をもっと詳しく研究する必要がある。
木の上に座る Apple とその顧客たち…
まず、ジョブズはアップルが顧客をどれほど愛しているかを、何度も強調しました。本当に、本当に、本当に愛している、と。まるで花やチョコレートを買ってあげたり、人里離れたビーチを月明かりに照らされた散歩に連れて行ってあげたいかのように。
まあ、少し大げさかもしれませんが、Macworld のイベントのライブブログに掲載されたジョブズのコメントを考えてみましょう。
- 「私たちはユーザーの皆様を愛しています。本当に愛しています。そして、皆様に驚きと喜びをお届けするために、全力を尽くしています。」
- 「私たちはユーザーを愛しているからこそ、これらすべてを行っています。」
- 「私たちはお客様を大切にしています。そして、一人ひとりを大切にするよう努めていきます。」
- 「私たちと同じくらいお客様を愛しているなら、何でもやります。」
ああ、Apple が顧客に対する気持ちをもう少し明確にしていればよかったのに。
愛情を溢れさせるのはいいことだが、それは iPhone 4 の信号強度よりも心の信号強度に関係している。この点について Apple は何と言っているのだろうか?
信号強度の低下—クールな携帯電話はすべて同じ状態です
ジョブズ氏は冒頭から、iPhone 4にまつわる問題はiPhone 4に限ったことではないと強調しました。多くのスマートフォンは、正しい（あるいは間違った？）持ち方であれば、同様の受信状態を示すのです。ジョブズ氏はこの点について長々と説明しただけでなく、Appleはウェブサイトに全く新しいセクションを設けて、同じ問題について解説しました。正直なところ、Appleがこの点にそれほど注意を払うとは思っていませんでしたが、同社の対応は正しかったと言えるでしょう。
新しいウェブページには、Apple の主張を裏付ける写真と動画が掲載されている。「電話を間違った場所に触れると、信号強度が弱まる」とある。しかし Apple が強調していないのは、iPhone 4 の「危険ゾーン」が、多くの競合機種よりも触れられる可能性が高い場所にあるということだ。例えば HTC Droid Eris は、アンテナが端末背面の上端近くに取り付けられている。わざと (私から見ると不自然なやり方だが) そこに指を伸ばさない限り、信号がそれほど弱まることはないだろう。BlackBerry Bold 9700 と Apple 自身の iPhone 3GS では、触れてはいけない場所は端末背面の下中央で、危険ではあるが、iPhone 4 よりも避けやすいと言えるだろう。
しかし、Apple の Web サイトにある「Before」ビューで、各電話を握るグリップがどのように描かれているかを見てください。
どのスマートフォンも、iPhone 4に悪影響を与える箇所に触れないよう、慎重に持ち方を工夫しています。まあ、どんなスマートフォンでも、あの不自然な持ち方で持ってみてください。しかし、他のスマートフォンは、iPhone 4のように電波が途切れることなく、もっと普通の持ち方で持つことができます。
とはいえ、Appleの主張は依然として有効です。スマートフォンに触れると信号が弱まる可能性があるのは、物理的な設計上の欠陥によるものです。Appleがここで主張したのは、Appleが深く愛する顧客に対し、彼らの問題は想像上のものだと伝えることではありませんでした。むしろ、Appleの主張は、iPhone 4の信号問題については報道機関にもう黙っていろ、と訴えることでした。なぜなら、Appleの見解では、これはiPhone 4特有の問題ではないからです。これは正当な指摘であり、Appleはそれをうまく表現したと思います。
みんなにバンパーを！
ついにAppleは、iPhone 4オーナー全員にバンパー（または、今年は豊作が少ないため、他のサードパーティ製ケース）を無償提供し、すでにバンパーを購入済みの方には割引を提供すると発表しました。これは全く適切な対応だと思います。バンパーケースは音の減衰問題をほぼすべて軽減することが、Appleの新たなライバルであるコンシューマー・レポートでさえ繰り返し実証されているからです。
しかし、中にはギフトのバンパーケースを気に入らない人もいるかもしれません。iPhone 4用にApple以外のケース（Apple製品ではないもの）を購入した場合、Appleは返金しません。しかし、おそらくそのケースはスタイルや保護のために購入されたのでしょう。アンテナ問題について聞いたことも、実際に経験したこともないかもしれません。ですから、そのような状況でAppleが返金しないのは当然だと思います。
しかし、iPhone 4を買った理由が、高速プロセッサ、大幅に進化したカメラ、ビデオチャット、あるいは目を見張るようなRetinaディスプレイだけではなかったとしたらどうでしょう？ むしろ、魅力的なガラス製の筐体と全体的なデザインに惹かれてiPhone 4を購入し、ケースを付けたままでは邪魔になりたくないと思ったらどうでしょう？
その場合も、まだ（まあ）良いニュースがあります。ジョブズCEOは、損傷のないiPhone 4を返品したい人は誰でも全額返金を受けられると明言しました。Apple CEOは返品手数料を請求しないことを約束し、新しいAT&T契約も解約できる可能性を示唆しました。つまり、iPhone 4を購入して、（無料の）ケースが（必要になるかもしれないという理由でiPhone 4の魅力が薄れたとしても、返品できるということです。これは実に公平な取引と言えるでしょう。
総じて、Appleは報道機関やレビュー担当者からの批判にうまく対処し、顧客への深い愛情を改めて示し、希望者には問題解決のためのケースを無料で提供した。スティーブ・ジョブズの悪名高い「そんな風に持たないで」というメールのことを忘れることができれば、そして「電波バーが間違っている」という奇妙な偽の解決策を乗り越えることができれば、Appleはついにこの論争にかなりうまく対処する回答を導き出したと言えるだろう。
[ Lex Friedman は Macworld に頻繁に寄稿しています。 ]
