iPodアクセサリーに注目している私たちにとって、BoseのオリジナルSoundDockが発売されてから4年近くが経ったとは信じがたいことです。SoundDockはiPod用の最初の「デスクトップ」スピーカーシステムの一つでした。この間、他の大手iPod関連機器メーカーのほとんどがスピーカーラインナップを何度も刷新してきた一方で、Boseは2004年に発売したSoundDockを基本的にそのまま、299ドルという価格で販売し続けているのも、おそらく驚くべきことでしょう。
BoseがSoundDockの新バージョンを発表したとき、私はそれがオリジナルモデルの代替品になるだろうと予想していました。ところが実際には、BoseはSoundDockシリーズに2つ目の製品、399ドルのSoundDock Portableを追加しました。その名の通り、SoundDock Portableは多くの点でオリジナルSoundDockのポータブル版と言えるでしょう。しかし、独自の機能もいくつか備えています。
仕様、改善点、省略点
SoundDock Portable は、シルバーのフロントグリルを備えた黒または白のカラーバリエーションがあり、持ち運び用に閉じた状態では、高さ 6.75 インチ、幅 12.06 インチ、奥行き 6.06 インチで、オリジナルよりわずかに小さくなっています。重量はポータブルシステムとしては 5.23 ポンドと、かなり重いです。Portable は、標準の SoundDock のフルフロントグリルデザインを維持していますが、外観と機能の両方でいくつかの変更が加えられています。まず、Apple のユニバーサルデザインを採用した Portable のドッククレードルは、持ち運び時には SoundDock 本体内に回転します。残念ながら、ユニバーサルドックを使用するほとんどの iPod スピーカーシステムとは異なり、Bose は旧型の iPod 用のドックアダプターを同梱していません (iPod にアダプターが同梱されていない場合は Apple から入手できる適切なアダプターを使用すれば、SoundDock Portable は、オリジナルの iPod mini からドッキング可能なすべての iPod で使用できます。iPhone も互換性がありますが、iPhone を機内モードにしないと音声干渉が発生する可能性があります。)
Portable には、システムの右側面にタッチ センシティブの音量アップ ボタンと音量ダウン ボタンも搭載されています。オリジナルの SoundDock ではこれらのボタンがドック クレードルに配置されていましたが、このボタンがドック クレードルから離れたことにより、別のオーディオ デバイスを接続できる補助入力ジャックが本体背面に新たに搭載されました。Portable のドック クレードルが本体内に収納されている場合でも、外部オーディオ ソースを聴くことができます。実際、補助入力に接続されたソースを聴くには、まず iPod または iPhone をクレードルから取り外す必要があります。また、システムの背面には、ハンドルとしても機能する低音ポートがあり、システムの持ち運びを容易にする便利な機能となっています。
しかし、最も大きな新機能は、Portable の充電式リチウムイオン バッテリーです。これにより、電源コンセントがない場所にシステムを持ち込むことができます。Bose は、このバッテリーで最大音量で 3 時間の再生が可能だと主張しています。ほとんどのベンダーが「標準的なリスニング音量」(一般的に「音量が大きすぎない」ことを意味する婉曲表現) に基づいてバッテリー駆動時間の数値を提供していることを考えると、評価方法としては興味深いものです。Bose の名誉のために言っておきますが、オーディオ システムを屋外で聴く場合、同等のリスニング レベルにするには屋内よりもかなり音量を上げる必要があるため、同社の最悪のシナリオの推定は控えめになっています。ただし、屋外で音量を最大にする必要は一度もなかったので、私のテストでは再生時間が大幅に長くなりました。比較的控えめなレベルで聴く場合は、10 時間以上の再生が期待できます。
興味深いことに、多くのポータブルiPodスピーカーシステムとは異なり、SoundDock Portableはシステムがバッテリー駆動中でもiPodやiPhoneを充電できます。多くのスピーカーシステムは、AC電源に接続した時のみiPodやiPhoneを充電します。バッテリーも簡単に交換でき、小銭を少し入れるだけでロックを解除し、新しいバッテリーと交換できます。Boseは交換用バッテリーを89ドルで販売しています。
ポータブルのiPodドックのすぐ上にある金属グリルの裏側にある小さなライトは、色や点灯・点滅によって、電源オン、充電中、バッテリー残量低下など、様々なステータスを示します。このインジケーターは便利ですが、様々な色や状態が何を意味するのかを覚えるのが難しかったです。
ポータブルのリモコンは、オリジナルのSoundDockのものよりはるかに優れています。クレジットカードサイズの平らなバブルボタン式リモコンではなく、新バージョンは従来のリモコンに近い形状（長く、細く、厚く）で、ボタンはゴムで覆われており、優れた触感のボタンを備えています。電源、再生/一時停止、戻る、進む、音量アップ、音量ダウンといった基本的なボタンに加え、前のプレイリストと次のプレイリストに切り替えるための便利なボタンも2つ付いています。残念ながら、SoundDockポータブルにはリモコンを収納するスペースがありません。
最後に、SoundDock PortableのACアダプターは、3.2×3.2×2.2インチ（本体から突き出ている壁コンセントを除く）のブロック体で、オリジナルのSoundDockよりもはるかに小型化されており、持ち運びの際にケーブルを巻き付けるための溝が内蔵されています。しかし、アダプターは依然として大きく、幅が広いため、一部のコンセント、特に電源タップやサージプロテクターの混雑したコンセントに差し込むのが困難でした。
SoundDock Portableは価格が高いため、他の多くのポータブル/可搬型iPodスピーカーシステムに搭載されている機能がいくつか欠けていることは注目に値します。例えば、iPod/iPhoneで保存したビデオをテレビで視聴するためのビデオ出力はなく、iPodやiPhoneをコンピュータと同期するためのUSB接続もありません。また、キャリングケースも付属していません。これは、はるかに低価格で販売されている優れたポータブルシステムの多くが保護ケースを付属していることを考えると、奇妙に感じました。（Boseはソフトタイプのキャリングバッグを59ドルで販売しています。）また、SoundDock Portableよりも低価格で販売されているiPodスピーカーシステムの中には、ラジオチューナーやトーンコントロールを備えているものもあります。
トゥイナー
SoundDock Portable は、システムのサイズの割にしっかりとした音質を実現します。Bose は、Portable はオリジナルの SoundDock よりも音質が向上していると主張しています。直接比較したところ、Portable は確かに低音のレスポンスが向上し、最大音量での音質も向上しましたが、高音のディテールはオリジナルの方がわずかに優れていました。しかし、全体的には 2 つのシステムのサウンドは非常に似ています。オリジナルのサウンドが気に入ったのであれば、このシステムも気に入るでしょう。Portable は、適度な高音域のレスポンスなど、快適なオーディオで寝室やオフィスを満たすことができます。また、バッテリー駆動に切り替えても SoundDock Portable のオーディオ性能が低下しなかった点も気に入りました。その一方で、左右のスピーカーが近接している多くの一体型システムと同様に、ステレオ分離はほとんどありません。
とはいえ、オーディオに関して言えば、SoundDock Portableは難しい状況にあります。まず、これは「中間的な」スピーカーです。ポータブルスピーカーと呼ばれるほとんどのスピーカーよりも大きくて重いため、ノートパソコン用バッグ、バックパック、機内持ち込み手荷物に簡単に収まるわけではありません。音質面では、バッテリー駆動はできるものの、部屋から部屋へ、あるいは車から家へ持ち運ぶのに適した、より持ち運びやすいシステムと競合できるほどの大きさではありません。次に、SoundDock Portableは400ドル近くという価格設定で、そのオーディオ体験を考えると高価すぎます。
Macworldの購入アドバイス
SoundDock Portableは、オリジナルSoundDockの最大の魅力であるシンプルさを継承しています。箱から取り出し、電源プラグを差し込み、iPodをドッキングするだけで、魅力的なパッケージに収められた良質なオーディオをお楽しみいただけます。しかも、そのオーディオを裏庭に持ち出して楽しめるようになり、数々の便利な改良が加えられています。しかしながら、重量が5ポンドを超え、形状も比較的大きいため、SoundDock Portableは真のポータブル製品と呼ぶには程遠いでしょう。「中間」のニーズを持つ人に最適な「中間」製品と言えるでしょう。バッテリー駆動のiPodスピーカーシステムで、ほとんどの真のポータブルスピーカーよりも優れた音質を実現しながらも、ほとんどの持ち運び可能なスピーカーほどの大きさはありません。
SoundDock Portableにとってより大きな課題は、オリジナルのSoundDockを改良している一方で、競合製品もより高性能になり、価格も下がっていることです。性能に対して既に高価なオリジナルより100ドル高い399ドルという価格は、より優れた性能、真のポータビリティ、あるいはより多くの機能を備えた多くのiPodスピーカーシステムよりも高価です。
