WWDC開催に先立ち、Appleの新型Mac Proがどのような形になるのか、様々な憶測が飛び交いました。この記事では、Mac Proの将来に関する様々な意見をまとめました。Mac Proが他のMacにはない拡張性を提供していたにもかかわらず、拡張性から逸脱すれば、プロのMacユーザーから激しい反発を受けるだろうと予想していました。
Apple が拡張性への答えとして Thunderbolt 2 を追求していることを明らかにした夜、新しい Mac Pro には PCI Express 拡張ポートがないという事実にもかかわらず、Twitter をざっと見たところ、人々が新しいデザインに魅了されていることがわかった。
その夜、私たちだけがこうツイートしました。「Mac ProにはCubeを彷彿とさせるところがある。そうならなければいいのに」
Mac ProにはCubeを思い出させるところがある。そうならなければいいのに。
— カレン・ハスラム（@KarenhMW）2013年6月10日
Mac Proに対する最初の反応は、伝統的なMac Proのパワーユーザーではなく、Appleファンによるものだったのでしょうか？ 1週間が経った今でも、Mac Proに対する意見は、嫌悪感よりもむしろ好意的な意見が大半を占めているようです。私たちの推測は、Mac Proの伝統的なユーザー層であるプロMacユーザーが沈黙を守っている一方で、熱狂的なMacファンは、もしかしたら自分の予算を超えてしまうかもしれないこの素晴らしい新型Macを一刻も早く手に入れたいと、うずうずしているのではないかということです。Macのパワーユーザーはもう残っていないのでしょうか？Appleはあまりにも長い間、業界を軽視してきたのでしょうか？
プロのMac Proユーザーの意見
私たちはビデオ編集分野のブロガーの考えも研究し、昨年 Apple がプロ向け Mac をマイナーアップデートした後に MacPro の Facebook ページを開設した編集者の Lou Borella 氏とも連絡を取ってきました。
ボレラ氏は、初期の反応は好意的だが、今後は波乱含みの展開になるかもしれないと指摘した。「コメントは否定的なものよりも、肯定的で楽観的なものの方が多いと思います。圧倒的多数ではありませんが、Appleの初見に対する反応は、怒りよりも寛容なものが多いように思います。しかし、価格と最終的な仕様が発表されれば、状況は急速に変化する可能性があります。」
新しいMac Proが提供するもの
今のところ、新型Mac Proは称賛に値する。スペック上（そして今のところ、Mac Proの性能を目にできるのはスペック上だけだろう）では、Mac Proはとてつもなく素晴らしいマシンだ。現行Mac Pro（10年前の筐体）のほんの一部に過ぎない円筒形の筐体の中には、Intel Xeon E5 Ivy Bridgeプロセッサ（12コアまで拡張可能、現世代のCPU性能の2倍）、最大3台の4Kディスプレイを同時に駆動できるデュアルAMD FireProワークステーションクラスGPU、第3世代PCI Expressアーキテクチャ、そして1866MHz ECC DDR3 RAMが搭載されている。さらに、従来のデスクトップ向けハードドライブの10倍の速度を誇るPCIeベースのフラッシュメモリも搭載されている。
拡張ポートをお探しなら、AppleのソリューションはUSB 3.0ポート4基、Thunderbolt 2ポート6基、ギガビットEthernetポート2基、そしてHDMI出力です。Thunderbolt 2はIntelのThunderboltテクノロジーの最新版で、Thunderbolt 1の2倍の速度である20Gbpsを実現します。各Thunderbolt 2ポートは最大6台のデバイスをデイジーチェーン接続できるため、6つのThunderbolt 2ポートを備えた新型Mac Proは最大36台のThunderbolt周辺機器をサポートできます。
これは、現行のMac Proに搭載されている16レーンPCI Express 2.0スロット2基と4レーンPCI Express 2.0スロット2基に代わるものです。光学ドライブは搭載されていませんが、気にする人はいないでしょう（もし気になるなら、外付けのSuperDriveを購入してください）。
一部のビデオプロフェッショナルは、これが高度に構成可能な Mac であることを認識しています。
ラリー・ジョーダン氏は、新しいMac Proについての感想を自身のブログで述べています。「私が気づいた重要な点の一つは、このシステムは高度にカスタマイズ可能な設計になっているということです」と彼は書いています。
「現行のMac Proは、Apple製品の中で最もカスタマイズ性に優れたシステムです。新しいMac Proでも、構成は重要な要素です。物理的なユニットは1つになると思いますが、そのユニットに何を入れるかについては、多くの選択肢があるでしょう」と彼は付け加えた。
私の拡張はどこ？
もちろん、Macユーザーの中には内部拡張の不足を嘆く人もいるでしょう。David Austerberry氏がBroadcast Engineer誌に書いたように、「アップグレードすれば、机の下のスパゲッティに、外付けストレージに接続するThunderboltのスパゲッティがさらに増えることになるだろう」のです。
オースターベリー氏によると、足元には現在「CAT5ケーブルとUSBケーブルが山積み」になっているという。彼のMac Proには4台のハードドライブと光学ドライブが搭載されている。新しいMac Proにカメラカードをアップロードしたい場合、リモートデスクトップのカードリーダーが必要になると彼は不満を漏らす。
「ビデオコンテンツを取り込むために外付けドライブを接続する必要がある場合、背面から接続することもできますが、すべてのケーブルを接続するとシャーシが簡単に回転しなくなります。前面にコネクタがあれば非常に便利だったでしょう！」と彼は付け加えます。
ボレラ氏もポートへのアクセスについて同様の指摘をしている。「Appleがこれを何回回転させたいと考えているのか、私にはさっぱり分かりません。モーションコントロール式のイルミネーションは確かに素晴らしいのですが、このマシンの背面にはたくさんのコードがぶら下がっているので、回転させるのは現実的ではないでしょう。」
Mac Pro にその拡張機能が本当に必要だったのでしょうか?
ちなみに、Jordonのブログによると、Mac Proユーザーの80%はグラフィックカード以外にPCIカードを一切搭載していないそうです。拡張オプションに関する騒ぎは、おそらく無駄なことなのでしょう。
ボレラ氏は、拡張オプションがなくてもおそらく困らないだろうと認めている。「2008年式のMPに5年間装着していたKona LHeエンジンを持っていますが、ここ2年間は使っていません」と彼は書いている。
これは、Macworld編集者のダン・フレイクス氏の発言とも一致しています。彼は次のように書いています。「ほぼ全てをアップグレードできるのは魅力的でしたが、実際にはハードドライブ、RAM、そしてたまにビデオカードや光学ドライブを交換する程度で、ほとんど交換しませんでした。PCIスロットを追加で使ったのは一度だけです。しかし、2013年以前のMac Proモデルは拡張性が高いため、設置面積と消費電力が大きく、発熱量もかなり多いのです。」
Thunderboltのおかげで、拡張性を必要とする人々は、コンピューターのカードスロットの数に制限されることがなくなりました。Borella氏はこう認めています。「編集者として、おそらくカードは必要なくなるでしょう。そして、将来のニーズはすべてThunderboltで満たされるでしょう。」
「Apple は、最大限の拡張性を必要とするユーザーのために、実質的に無制限の数のカードスロットを提供した」と Jordon 氏は書いている。
Appleにとって、Thunderbolt 2がPCI Expressカードによる旧式の拡張の代替手段であるだけでなく、より優れたソリューションであることを証明するのは依然として課題となるでしょう。おそらく、Thunderbolt 2はもちろんのこと、Thunderbolt 1を支持する企業がさらに増えれば、この教訓はより伝わりやすくなるでしょう。
しかし、一部の業界では依然として複雑な状況が続く可能性が高い。ボレラ氏は次のように指摘する。「オーディオ業界、特にProToolsを使っている人たちは、不満を抱えていることは承知しています。…ProToolsに必要な外部ハードウェアのほとんどは、ProTools/Avidが販売しているはずですよね？…Avidは革新をほとんど拒絶する会社です。古い技術に固執し、新しいハードウェアのメリットを活かすためにコードを最適化しようとはしません。」
「新型Mac Proはサードパーティが古い技術を放棄することを前提としている」とボレラ氏は語った。
プロが本当に必要とするもの – ストレージ
もう一つの疑問は、新型Mac ProがこれらのプロフェッショナルMacユーザーのストレージニーズを満たすかどうかだ。ボレラ氏は次のように指摘する。「内蔵ストレージがなくなるのは寂しいですね。AppleがMacBook Proのように、何らかの独自仕様のフラッシュメモリを搭載してくれるのではないかと予想していました。そうしたメモリを数台収納できる余裕があるのではないかと期待していましたが、どうやらそうではないようです。ということは、購入時に選んだストレージは、マシンの寿命が尽きるまでずっと同じままになってしまうということでしょうか？」
「Apple独自の大容量フラッシュストレージのコストは言うまでもありません。コストは下がってきているのは分かっていますが、発売当初はまだ高価になるでしょう」とボレラ氏は付け加えた。
前述のThunderbolt周辺機器の不足は、ストレージに関しても大きな問題です。Jordon氏は、「Promiseを除いて、高速なThunderboltネイティブRAID 5ストレージシステムが不足していることが問題だ」と指摘しています。
「私たち編集者が最も必要としている 5 ～ 10 ドライブの RAID 5 システムは非常に少ない」と彼は書いています。
PCIeフラッシュメモリも高速ですが、ビデオ制作などのクリエイティブなプロが慣れているものに比べると、それほど大容量ではないでしょう。多くのプロが外付けハードドライブ（そしてそれに伴うケーブルの増加）に頼ることになるでしょう。
プロが本当に必要とするもの – 迅速
人々が必要としているのは「大量の RAM と非常に高速なストレージ システムを備えた高速コンピューター」だとジョーダン氏は書いています。
Mac Pro の Xeon E5 は確かに非常に高速であるように見えますが、126GB のメモリも信じられないほど高速です。Apple は 60GBps のメモリ帯域幅を提供すると主張しています。
ボレラ氏が新型Mac Proを初めて手にした時の感想は、Facebookページにも記載されていた通り、「驚くほど高速になるだろう」というものでした。彼はこう書いています。「このマシンは間違いなく高速になると思います。PCIeフラッシュメモリは、標準的なSSDよりも断然優れています。私のクライアントの中には、2008年式Mac Proと2012年式Mac ProにOWC Accelsiorカードを搭載している方がいます。SATAベースのSSDは接続時にボトルネックになることがあります。しかし、AccelsiorカードはSSDよりも断然高速です。」
プロが本当に必要とするもの – グラフィックス
しかし、ボレラ氏や他のビデオ専門家にとって懸念材料となっているのは、Apple のグラフィック プロセッサの選択、具体的には GPU の選択肢がないことです。
新型Mac Proは、最大6GBの専用VRAMを搭載したワークステーションクラスのAMD FirePro GPUを2基搭載します。Appleによると、新型Mac Proは現行モデルの2.5倍以上のグラフィック性能を発揮するとのことです。さらに、4Kディスプレイを3台接続できるとも謳っています。非常に魅力的なスペックと言えるでしょう。
しかし、新しい Mac Pro の GPU はアップグレードや交換ができないようです。これは、最新のビデオカードにアップグレードして Mac Pro の寿命を延ばした Mac Pro ユーザーや、特にソフトウェアが新しいグラフィックカードを利用するように構築されていない Mac ユーザーにとっては問題になる可能性があります。
ボレッラ氏は、Mac ProがデュアルGPUを搭載するという噂を初めて聞いた時、「NVIDIAのTitanが2つ搭載されるなんて、夢中になった」と説明する。Appleは、我々の知る限り、AMDのカードを採用する方針だ。「選択肢はAMDだけになるのだろうか？」とボレッラ氏は疑問を呈する。「このマシン専用に設計された独自のカードのように見えます。モニターを接続するための標準的なポートがカードの端に付いているようには見えません」と彼は指摘する。
「つまり、今年初めにNvidiaとAMDがMac専用の新しいグラフィックカードを発表した際に私たちが祝ったことは、すべて無駄になったかもしれない。このマシンでは、何らかの外付けシャーシがなければ、標準的なグラフィックカードは動作しそうにない。NvidiaとAMDがこのマシン専用のグラフィックカードの開発を始める可能性はあるが、それは彼らにとって非常に高価な取り組みになるだろう」と彼は書いている。
新しい Mac Pro で動作させるにはソフトウェアを更新する必要がありますか?
Macユーザーの中には、AMD製ではなくNvidia製GPU向けに最適化されたソフトウェアに依存している方もいらっしゃるでしょう。新型Mac ProはAMD製コンポーネントを使用しているため、一部のソフトウェアが動作しないということでしょうか？
問題の核心は、OpenCLとCUDAの違いです。コードがOpenCLを使用している場合は変更は必要ありません。ただし、CUDA APIを使用するアプリケーションの場合は再コーディングが必要になります。
ボレッラ氏は、シラー氏が基調講演でOpenCLについて言及し、「皆さんも使うべきです」と述べた際、シラー氏は「Adobeに直接話しかけていた」と考えている。ボレッラ氏は次のように説明する。「AdobeはCUDAの波に乗り遅れ、より汎用性の高いコードを書き始める必要があります。おそらくCS7で実現するでしょう。PremiereにはすでにOpenCLドライバーがいくつか搭載されています。After EffectsとPhotoshopにもこれが求められています。」
Broadcast Engineerの記事でもこの点について詳しく説明されています。「仮に内蔵GPUがOpen CLに対応していると仮定した場合、CUDAを必要とするアプリケーションを実行したい場合はどうすればよいでしょうか？AMDをNVIDIAよりも優先するという固定的な選択は、必ずしも万人に受け入れられるとは限りません。Thunderboltを外部PCIe拡張フレームに接続する方法は代替手段となるでしょうか？あるいは、GPUアクセラレーションを完全に実行するにはレーン数が足りないのでしょうか？多くのアプリでは、Open CLよりもCUDAの方がパフォーマンスが向上します。」
新しいMac Proでソフトウェアが動作しないのではないかと心配する人がいるのも無理はありません。Apple自身も、新型Mac Pro向けにFinal Cut Proの新バージョンをリリースすると発表しました。しかし、報道によると、現行バージョンのFinal Cutが新型Mac Proで動作しないというわけではありません。
ソフトウェアは動作するようですが、以前のようには動作しないようです。「Mac Proは現在のMacソフトウェアをすべて実行できます。ただし、ソフトウェアがデュアルGPUを活用したい場合は、再設定が必要になる可能性があります」とジョーダン氏はブログで説明しています。
新しいMac Proの価格はいくらですか?
ボレラ氏は、このマシンが非常に高価になると予想していることを次のようにまとめている。「最高級のIntelチップ、最高級のAMDグラフィックカード、独自のフラッシュストレージ、膨大な研究開発費とエンジニアリング、そしてApple税といった費用がかかります。…このマシンは決して安くはありません。最大級のGPUと大量のフラッシュストレージを搭載すれば、第二抵当の領域に突入するでしょう。レガシーデバイス用の外付けTBoltボックスも考慮すれば、まさに貧困層向けと言えるでしょう。」
使用した人の感想
PixarとThe Foundryの開発者たちは、新型Mac Proを試すことができました。Appleはこれらの開発者へのビデオインタビューを制作しましたが、残念ながら視聴するには開発者アカウントへのアクセスが必要です。
The Foundryのジャック・グリースリー氏は、「このマシンのスピードとパワーは本当に素晴らしいと断言できます。このマシンでMariをそのまま動かすと、今まで見た中で最速です」と明かしました。基調講演の中で、The Foundryは3DペイントパッケージMARI（『アバター』や『アベンジャーズ』で使用）がMac向けにリリースされることを発表しました。
プロの働き方を変える
ボレラ氏は、新しい Mac Pro が彼のワークフローのすべてを変えるだろうと認めているが、「恐怖や不安よりも、興味と興奮の方が大きい」と書いている。
「このマシンは、私のデスク上の周辺機器の配置を変えるでしょう。今のモニター環境を改めて見直すきっかけになるでしょう。リモート編集に持っていく機材も見直したくなるでしょう。自宅のネットワークとNASデバイスも見直したくなるでしょう。もしかしたら、FCPXをもっと真剣に検討するきっかけになるかもしれません」と彼は書いています。
「良くも悪くも、このMac Proはすべてを変え、私のコンピューターライフ全体に波及効果をもたらすでしょう。そろそろその時が来たのかもしれません」と彼は書き、さらにこう付け加えた。「机の上や机の下に散らばっている既存のテクノロジーを見ると、この20年間、ほとんど同じものを見てきたことに気づきます。そろそろ、どこかの企業が私を次のステップへと導いてくれる時なのかもしれません。」
Mac Proの良いニュース
新型Mac Proのプレビューは、MacとそのOSが依然としてAppleのロードマップにしっかりと位置づけられていることを証明している。しかし、Appleが今回、新型マシンをプレビューする必要があったという事実は、何かを物語っている。おそらく、同社はプロ市場を長らく軽視してきたため、Macユーザーにとって依然として重要な存在であることを改めて認識させる必要があったのだろう。あるいは、MacBookやiMacに将来搭載されることを誰もが期待する機能を先取りしたフラッグシップMacとして、Mac Proに再び重点を置く必要があったのかもしれない。Appleのフィル・シラー氏が述べたように、これは同社が依然として革新を起こせる力を持っていることの証左と言えるだろう。
ジョン・シラクサ氏は自身のブログで、Mac ProはAppleの「Halo Car（主役車）」だと指摘している。Appleが研究開発を注ぎ込み、世界に強い印象を与えようと躍起になっている、いわば虚栄心の強い製品なのだ。「Mac Proシリーズを長らく放置することで、Appleはあらゆるプレステージ効果を無効化し、PCの性能限界を安全に押し広げられる領域を放棄してしまった」とシラクサ氏は記している。
シラクサ氏は、Mac Proは常に、Macに搭載される前の新技術の発表の場であったという興味深い指摘をしています。彼はこう述べています。「Appleはパーソナルコンピュータを愛する企業だからこそ、PCの性能限界を押し広げ続けるべきです。もしAppleがそれに賛同できないのであれば、ハイエンド市場で悪魔を追い続けるための、他の完全に正当で現実的な理由はすべて無意味になります。精神的な戦いは既に敗北しているでしょう。」
シラクーサ氏にとって、Mac Proは単なるプロユーザー向けのマシンではなく、Appleが最先端技術を誇示するためのマシンであるようだ。そして、もしMacファンがその理由でMac Proを愛するのであれば、Appleは良い仕事をしていると言えるだろう。
Cubeの問題は、そもそもフラッグシップ製品として開発されていなかったことです。高価な選択肢でありながら、AppleのMacシリーズの中でもトップクラスではありませんでした。
Mac Pro は見た目も良く、頭脳も優れているようです。
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