訴訟するか、訴えられるかの世界だ、と弁護士たちは信じ込ませようとする。Appleほどの巨大企業になれば、時折、訴訟という独特の音を聞かずにはいられない。それは、クパチーノの企業と誰が対決するのかを半定期的に特集する「Under the Gavel」の続編を待つしかない。
写真を撮れば、もっと長く残ります
米国国際貿易委員会（ITC）は毎週のように新たな調査を行っているようです（テレビのパイロット版にピッタリのアイデアですね。知的財産権調査官の勇敢なグループを「ITC:ワシントン」と呼ぶなんて）。現在、同委員会は、ロチェスターに本社を置くコダック社に対してAppleが提出した訴状に基づき、デジタルスチルカメラやビデオカメラなどの画像機器と関連ソフトウェアを調査しています。
もちろん、これはコダックが主導し、カメラ付き携帯電話の機能をめぐってAppleをはじめとするスマートフォンメーカーに対し、ITC（国際貿易委員会）が現在も調査を進めていることに対する反応です。さらに、Appleとコダックは互いに訴訟を起こし、それぞれが自社の特許を侵害していると主張しています。事態は複雑で、どうすれば信じられるのか、私たちには分からないのです。
アップル、コダック、最終的には同じ結論に達するのは分かっている。だから、もう浮気はやめて、落ち着いて。まるで、これはひどいロマンティック・コメディの第一幕みたいだ。ああ、もう明白な話だ、とでも言おうか。
ピンチ・トゥ・スー
The Loopによると、ソフトウェア開発会社SoftViewが、モバイルデバイス上でインターネットコンテンツを拡大縮小する特許を侵害したとしてAppleを提訴した。特許番号は7,461,353で、2005年に出願されたもので、ズームやパン操作でウェブを閲覧できるモバイルデバイスに関するものだ。SoftViewはデラウェア州地方裁判所にAppleとAT&Tの両社を提訴し、Appleに対する差し止め命令と、なんと金額は非公開の現金の支払いを求めている。これは、ほとんどがゼロで、妥当な金額であることは間違いないだろう。
もちろん、世界最先端のテクノロジー企業の一つであるAppleは、その頃iPhoneの開発を始めたばかりでした。少なくとも、2007年1月のiPhone発表時にスティーブ・ジョブズはそう言っていました。しかし、Appleは2005年には既に「モバイルウェブブラウザ」という概念を具現化していました。どうやって？と疑問に思うかもしれませんね。いい質問ですね。Appleは、こんなシンプルな図を示していました。
おい、インターネットを巨大な雲として描いた画像なら、俺は何でもOKだ。とはいえ、SoftViewのウェブサイトを一目見れば、彼らがインターネットを熟知していることは納得できるだろう。1996年頃の話だが。
猿まね
アイスキャンディーが好きなことで知られるサルは、どうやらリンゴはあまり好きではないようだ。自称「知的財産ライセンス・ブティック」（ショッピングモールのフードコート近くにある屋台の一つだろう）のMonkeymediaは、Appleを「シームレス収縮」特許3件の侵害で訴えている。（確かに、ズボンにあれば便利な機能のように聞こえるが。）
プレスリリースで具体的に言及されているのは、Mac OS X の Apple のドキュメント要約サービスと、「テキストやオーディオビジュアルコンテンツの複数のバージョンを表示する」(Safari の RSS リーダーの記事の長さスライダーを思い浮かべてください) RSS リーダーおよびビデオ プレーヤーです。
この訴訟が、長年知的財産訴訟に有利な場所として知られているテキサス州西部地区で提起されたことは、おそらく驚くべきことではないだろう（おっと、知的財産訴訟の聖地であるテキサス州東部地区と混同していた）。訴訟発表には、MonkeymediaのCEOであるエリック・グールド・ベア氏の声明が掲載されていた（ちょっと待て、「Monkeyemedia」の責任者の名前はエリック・ベアだぞ？一体これは何の騒ぎだ？）。
えーっと、とにかく:
「アップルが当社の特許取得済みの発明を無償で使い続けるのをただ見ていることもできるし、何か対策を講じることもできる」と、モンキーメディアのCEO、エリック・ベア氏は語った。
うわ、うわ、うわ。ちょっと聞き覚えがあるような気がする。
「競合他社が特許を取得した発明を盗むのをただ傍観することも、あるいは何らかの対策を講じることもできます。私たちは、この問題に対処することを決意しました」と、アップルのCEO、スティーブ・ジョブズは述べた。
匂いますか？知的財産権をめぐる反訴の匂いです。
