2010 年 10 月に新しい MacBook Air (13 インチ: 、11 インチ: ) を発表したとき、スティーブ・ジョブズは「MacBook と iPad をつなげばどうなるでしょうか?」と尋ねました。これはジョブズがステージ上で言ったことの中でも奇妙な発言の 1 つですが、要点は伝わってきました。つまり、小型、軽量、フラッシュ ストレージを備えた新しい MacBook Air は、Apple がこれまでに作った Mac の中で最も iPad に似ています。
しかし、実際にはどれほど比較できるのでしょうか？もっと具体的に言うと、11インチMacBook AirとiPadのどちらが仕事に向いているのでしょうか？答えは、仕事の定義と、どのような妥協を許容するかによって変わります。
厳しい事実
同じアルミニウム製の筐体と有名なAppleロゴを備えた11インチAirとiPadは、まさにいとこ同士と言えるでしょう。AirはiPadよりも約0.7ポンド（約1.4kg）軽量です。2次元（厚さと奥行き）で見ると、ほぼ同等のサイズです。iPadをMacBook Airの上に重ねると、Airの幅がiPadより5cm強広いことがわかります。
しかし、この比較では重要な点が一つ見落とされています。iPadは常に開いており、ボタンを押すだけですぐに使える状態です。MacBook Airは、クラムシェルを開いて、タイピングやトラックパッドの操作、画面表示ができる台の上に置いて初めて動作します。一方、iPadは従来のノートパソコンでは使えないような多くの場所で使用できます。
しかし、まさにその欠点こそが、AirがiPadに対して持つ最大の物理的利点でもあるのです。物理キーボードを搭載しているため、Airはより多くのスペースを必要とします。iPadには仮想オンスクリーンキーボードが搭載されていますが、有線または無線キーボードを使用する場合、膝の上に置くような一体型ユニットにはなりません。（ZaggMateやClamCaseなど、この問題を解決しようとするiPadケースがいくつかあります。）
ここ数ヶ月、通勤にはiPadとMacBook Airを交互に持ち歩いています。タイピングの量が多いかどうかで使い分けています。例えば11月には、全米小説執筆月間の一環として、毎日2000ワードを書きました。そのペースを維持するために、通勤のバスの中で作業する必要がありました。その月はずっとMacBook Airを使っていました。iPadで書けないというわけではありませんが、MacBookよりもずっと遅く、バスの中でiPadとキーボードを快適に使うのは到底無理です。
多くの人にとって、仕事でMacBookとiPadのどちらを選ぶかの決め手はキーボードだと思います。iPadを立てかけてワイヤレスキーボードを取り出すスペースがない場所で、頻繁にタイピングする必要がある場合、iPadは単純にその仕事には適していません。
ソフトウェアの分離
2 つのデバイスのもう 1 つの大きな違いは、実行されるソフトウェアです。
Mac OS Xは成熟したコンピュータオペレーティングシステムです。マウスとキーボードが必要です。Microsoft Officeから最小のユーティリティまで、豊富なソフトウェアが揃っています。Macで使用するためにAppleの承認を得る必要はありません。ファイルシステムも公開されているため、MacBook Air上のすべてのファイルを閲覧・操作できます。
それに比べ、AppleのiOSはまだ4年も経っていません。外付けキーボードはサポートしていますが、基本的にはタッチ入力が基本です。iOS用のアプリは数多く開発されていますが、そのほとんどはまだ必要最低限の機能しか備えていません。例えば、プレーンテキストを編集するアプリは数多くありますが、スタイル付きテキストを編集できるアプリはほとんどありません。（詳しくは、Kirk McElhearnによるiPad用テキストエディタのまとめ記事、43ページをご覧ください。）Macのようにファイルを直接操作することはできません。アプリによってファイルの開き方、保存方法、共有方法が異なるため、使いづらい場合があります。明らかに、iOSにはまだまだ成長の余地があるオペレーティングシステムです。
とはいえ、仕事の大半をこなすのに使えるiPadアプリがいくつかあることに気づきました。iPadに付属のメールアプリとSafariアプリはどちらも素晴らしいです。AppleのiWorkスイートは、Microsoft Office互換フォーマットのファイルを開いて編集し、保存するのには優れていますが、ファイル管理とバージョン管理はまだ使いにくいです。特にKeynoteは優れており、ビデオアダプターを接続すれば外部モニターにプレゼンテーションを表示することもできます。
iOS 4.2でマルチタスク機能が追加されたことで、iPadはより優れた作業マシンになりました。複数のアプリを素早く切り替えられるため、生産性が大幅に向上します。メールを読んで、Webで検索し、その結果をチャットウィンドウに貼り付けるといったことが可能です。iPadでは一度に1つのアプリしか表示されないのも利点です。MacBookではテキストエディタ、IMアプリ、Twitterクライアントが画面上に表示され、集中力を求められますが、iPadでは使用中のアプリだけに集中できます。これは、気が散りやすい人にとって大きなメリットです。
iPadは言うまでもなく素晴らしい消費デバイスです。私は本を読んだり、映画や野球の試合を見たり、RSSフィードを読んだり、数え切れないほどのゲームをプレイしたりしてきました。仕事の効率という点では、自宅でオフィスの状況を確認したい時に、iPhoneとMacBook Airの両方に代わりiPadを使うようになりました。会議にもメモやメールチェックのために持っていきます。そのサイズ感と、ノートパソコンを開くよりも気軽に使えるところが気に入っています。
本格的な作業には、Appleワイヤレスキーボードと、机やテーブルなどの平らな面にiPadを置けるケースを持っていきます。以前、義理の両親のキッチンテーブルでこのキーボードを使って2000ワードのMacworld記事を書いたことがありますが、全く問題なく動作しました。このキーボードでVPNに接続し、サーバーにアクセスすることもできます。3G対応のiPadを持っているので、別のデバイスなしでAT&Tの3Gセルラーデータネットワークに接続できます。これはMacではできないことです。それに、iPadのバッテリーはMacBookの約2倍持ちます。
iPadの最大の欠点は、ほぼ何でもできる一方で、特定のタスクにMacBook Airよりもはるかに手間がかかることがあることです。しかし、キーボード入力をあまり必要としない、あるいはiPadにないアプリ（例えばAdobeのCreative Suite）を使う必要がない作業であれば、iPadは大きなメリットをもたらします。
11インチMacBook Airを手に入れたおかげで、出張にノートパソコンを持っていくのがそれほど苦痛ではなくなりました。実際、11インチMacBook AirはiPadとAppleワイヤレスキーボードの組み合わせよりも小さくて軽いです。
同様に重要なのは、MacBook AirはMacであるということです。Photoshop、Dreamweaver、Coda、BBEdit、Firefox、Parallels、VMwareなど、あらゆるアプリケーションを実行できます。これらのMac専用アプリケーションを必要とする仕事や、高度な処理能力を必要とする技術系・クリエイティブ系の仕事をするなら、Macしか選択肢はありません。WebアプリやFlashアプリを使う仕事の場合も、選択肢は明らかです。そして、一日の大半をキーボードを激しく叩くような仕事に費やすなら、MacBook Airの方が有利です。
どちらか、あるいは両方?
しかし、実際には、これはどちらか一方を選ぶ問題ではありません。予算に余裕があれば、私のようにiPadとMacの両方を持つことができます。スマートフォンも持っています。どちらも機能は重複していますが、それぞれが他の機種にはできない機能を持っています。iPadと、例えばMacBook Proとの重複機能は、タブレットとMacBook Airとの重複機能よりも少ないです。同様に、iPhoneを持っている人は、基本的に常にiPad miniをポケットに入れているようなものです。つまり、iPadは必要ないかもしれません。iPhoneとMacBook Airを併用した方が良いかもしれません。
しかし、iPadとMacBook Airのどちらかを選ばなければならないとしたら、結局はどこで妥協できるかにかかっています。iPadはサイズと利便性で勝っています。PDF、電子書籍、ウェブサイト、RSSフィードを読むなら、MacBook AirよりもiPadを使いたいです。また、ブリーフィングルームで同僚や顧客に資料を見せるのにもiPadを使いたいです。出張で必要なのがウェブサイトとメールだけなら、iPadで十分です。しかし、それ以上のことには、やはりMacBook Airが必要です。
[ジェイソン・スネルはMacworldの編集ディレクターです。]
