2018年2月、AppleはついにHomePodでスマートホームスピーカー事業に参入しました。Appleのスマートスピーカーは、Amazon EchoやGoogle Homeといった成功を収めたスマートスピーカーと競合しており、これらの製品はSiriに匹敵する音声アシスタントの人気を牽引してきました。
競合製品と同様に、Siri対応のHomePodスピーカーは音声コマンドに応答し、音楽の再生、アラームの設定、スマートデバイスの操作、オンライン情報の検索が可能です。Appleによると、HomePodの音質は競合製品を圧倒するため、スマートさのためにオーディオマニアのこだわりを犠牲にする必要はないとのことです。私たちのテスト結果から判断すると、これは妥当な評価と言えるでしょう。HomePodのサウンドはまさに素晴らしいのです。主な問題はSiriの機能に関するものですが、幸いなことにソフトウェアアップデートによっていくつかの新機能が追加されました。
さらに、次世代HomePodに関する噂がすでに出ており、より安価なモデルが開発中である可能性も示唆されています。HomePod 2に関する最新の噂については、別の記事（こちら）でご紹介しています。
HomePodの発売日
HomePodの予約注文は1月26日（金）に開始され、本体は2月9日に出荷が開始されました。HomePodは当初、米国、英国、オーストラリアでのみ販売されていました。
アップルは、この製品がまもなくカナダ、フランス、ドイツで発売されることを確認した。
HomePodに新機能が登場
HomePodは、スマートスピーカーにとって重要とされるいくつかの機能をサポートしていないと批判された。
実は、HomePodの音声アシスタントをGoogle HomeやAmazon Echoのアシスタントと比較したところ、HomePodだけが特定の機能に欠けているわけではないことがわかりました。それぞれのスマートスピーカーには、優れている点もあれば、劣っている点もあります。
しかし、AppleのHomePodはHomePod OSのアップデートにより、いくつかの新機能が追加されました。新機能の詳細については以下をご覧ください（HomePodのソフトウェアアップデートの入手方法はこちら）。
カレンダーのサポート
HomePodを初めて手にしたとき、Siriがカレンダーにアクセスできると期待していましたが、Siriは「申し訳ありませんが、ここではカレンダーにアクセスできません」と言いました。Googleカレンダーにイベントを追加するのにGoogleは問題なく、Alexaアプリで設定すればカレンダーにイベントを追加できたことを考えると、Siriがカレンダーにアクセスできないのは大きな欠点でした。
良いニュースとしては、iOS 11.4 がリリースされたときに HomePod がカレンダーのサポートを獲得したことです (HomePod は iPhone アプリ経由で更新されるため、最新バージョンの iOS を実行している必要があります)。
アップデートされると、HomePod のセットアップ インターフェースに、以前はメッセージ、リマインダー、メモだけが表示されていたのに、メッセージ、リマインダー、カレンダー、メモが表示されるようになります。
マルチルームとステレオオーディオのサポート
発売が遅れたにもかかわらず、HomePodはマルチルームオーディオとステレオペアリングに対応していませんでした。競合製品（Sonos Oneなど）が既にこの機能を提供していたため、批判の声が上がりました。
iOS 11.4がリリースされ、AirPlay 2のアップデートでこの機能が利用可能になりました。iOS 11の最新バージョンについては、こちらをご覧ください。
当然ながら、この機能の恩恵を受けるには、HomePodを2台所有する必要があります。これは高価な選択肢となります。特に、Google HomeやAmazon Echoを選べば、はるかに安価な価格でマルチルームオーディオやステレオオーディオを実現できるからです。HomePodと同じ価格で、89.99ポンドのEchoを3台お釣りで購入できます。
前述の機能の一部が欠けていることに加え、このスピーカーの売れ行きが低迷している理由をある程度説明できるような他の問題点もいくつかあります。以下では、HomePodの問題点をいくつか見ていきましょう。
価格
HomePodの価格は英国で319ポンド、米国で349ドルです。HomePodはAppleのオンラインストアで注文できるほか、Appleの実店舗でも購入できます。また、ジョン・ルイスなどのApple製品取扱店でも購入できるようになる予定です。
音質は抜群ですが、これは異例なほど高価です。HomePodの最も近い競合製品と比べても大幅に高額です。Amazon Echoの価格は149.99ポンド/179.99ドル、より安価なEcho Dotは49.99ポンド/49.99ドル、Google Homeは129ポンド/129ドルです。Sonosもスマートスピーカー（199ポンドのSonos One）を発表しており、SamsungはBixby搭載スマートスピーカーの開発を進めています。HomePodと主要な競合製品のより詳細な比較記事を読みたい方は、「Apple HomePod vs Google Home vs Amazon Echo」をご覧ください。
2018年4月、KGI証券のアナリスト、ミンチー・クオ氏は、MacRumorsが入手したメモの中で、HomePodの売れ行きが伸び悩んでいる理由について自身の見解を述べています。彼は、その理由の一つとして、HomePodの高価格を挙げ、「優れた音質にもかかわらず、需要を圧迫する可能性がある」と指摘しています。また、Siriのユーザーエクスペリエンスが競合製品と比べて「魅力に欠ける」と批判しています（この点については後述します）。
ドイツ銀行も、AppleがHomePodの価格設定を高くしすぎたと考えている。ドイツ銀行のアナリストは2018年4月に、HomePodはAppleにとって「大きな機会損失」であると述べたレポートを発表した。
Business Insiderが入手したメモには、Appleは「HomePodスマートスピーカーの導入により、スマートホーム分野で主要プレーヤーになる真のチャンスを得た。しかし、発売後のレビューの低迷と需要の大幅な落ち込みは、同社が狙いを外したことを示唆している」と記されていた。
「Appleはプレミアム価格戦略を堅持し、HomePodを349ドルで発売することを決定した」とドイツ銀行は報告書で述べている。「これは実質的に、Appleの新製品にはどんな金額でも払うAppleファンと、可処分所得の高い消費者にのみ、製品の市場訴求力を制限することになる」
Siriの失望
また4月、ブルームバーグはベテランのAppleアナリスト、シャノン・クロス氏の言葉を引用した記事を掲載した。クロス氏は、消費者はHomePodがEchoやGoogle Homeと同じ機能を多く備えていると想定していたが、期待外れだったと考えている。
Kuo 氏は、HomePod の欠点として、Siri に追加の言語バージョンがないことが、その魅力に影響を与えているもう 1 つの要因であると指摘しました。
クオ氏はSiriの追加言語バージョンが不足していることを指摘し、Appleは「世界規模のAI／音声アシスタント開発における課題に直面している」と示唆している。これは「HomePodの出荷の勢いにブレーキをかけることになるだろう」としている。
クオ氏は、Appleがスマートスピーカー市場でAmazonやGoogleと競争するためには、Siriの機能を向上させ、言語サポートを増やす必要があると考えている。
しかし、クオ氏は「世界中のほとんどのユーザーにとって、Siriは必須の機能ではない」と指摘している。
HomePod で Siri に尋ねることができる質問のリストをこちらでご覧ください。
「ただのアクセサリー」
HomePod のもう一つの問題は、Apple がこれを「単なるアクセサリ」とみなしていることです。
上記の2018年4月のブルームバーグの報道によると、製品開発に関わった人々によると、AppleはHomePodをAirPodsイヤホンのような単なるアクセサリーとしてしか考えていなかったという。
これは Apple の音楽ハードウェア製品の 1 つで、2018 年にはアップグレードされた AirPods や、まだ発表されていないオーバーイヤー型のスタジオ品質のヘッドフォンが含まれる予定です (Apple StudioPods については、こちらをお読みください)。
スマートスピーカー市場への参入は遅すぎますか?
2017年7月、アナリスト会社レイモンド・ジェームズはHomePodの将来性を予測し、調査対象となったiPhoneユーザーの14%がHomePodの購入を計画していると指摘しました。一方、Apple Watchの発売前の数ヶ月間では、HomePodの購入計画はわずか6%でした。
しかし、2017年の夏以降、市場には多くの変化があり、特にAppleが自らに課したクリスマスまでにHomePodを発売するという期限に間に合わなかったことがその大きな要因となっている。
Amazon と Google は衝動買いしやすい価格でスマートスピーカーを提供しているため、HomePod の潜在的な顧客の多くはすでに競合モデルを購入している可能性があります。
一つ確かなのは、スマートスピーカーが2018年に大きな市場となることです。Canalysのレポートによると、世界のスマートスピーカー市場は「2018年には出荷台数が5,630万台に成長する見込み」です。Appleがこの市場をどれだけ獲得できるかはまだ分かりませんが、CanalysはAmazonとGoogleが「引き続きリードする見込み」だと指摘しています。
こうした状況にもかかわらず、Appleが最終的に市場を掌握するためには、必ずしも最初で最安である必要はないことを歴史は教えてくれています。Apple Watch、iPhone、iPodがそれぞれの市場を席巻したように、HomePodがスマートスピーカーを普及させる可能性はあります。それは時が経てば分かるでしょう。
HomePodの販売データ
2018年4月のブルームバーグの報道によると、Appleは予想よりもHomePodの販売数が少なく、サプライヤーへの発注も削減した。
そのレポートでは、Slice Intelligenceの調査に言及しており、2018年2月に発売されたとき、HomePodの販売は好調なスタートを切り、米国のスマートスピーカー市場の約3分の1を占めたが、3週間以内に販売が市場の約4％に落ち込んだことを示唆している。
2018年1月から3月にかけて、HomePodはスマートスピーカー市場の10%を占めました。Amazon Echoは73%、Google Homeは14%でした。スマートスピーカー分野のもう一つの競合であるSonosは、同時期に市場シェア2%を獲得しました。
2018 年 5 月までに、HomePod の販売に関するさらなるデータが得られました。Fortune のレポートによると、Strategy Analytics の調査では、Apple が 2018 年第 1 四半期に 60 万台の HomePod スマート スピーカーを出荷したと述べられています。
HomePodは2018年2月9日に発売されたため、これらの数字は3ヶ月間のものです。Strategy Analyticsのデータに含まれる他のメーカーは、4ヶ月分の売上の恩恵を受けています。もちろん、あと1ヶ月あれば、AppleはライバルのAmazonやGoogleと同等の地位に躍り出ていたでしょう。
同四半期に、AmazonはEchoスピーカーを400万台販売しました。一方、GoogleはHomeスマートスピーカーを240万台販売しました。
アップルを上回ったのは、同四半期に70万台のスピーカーを販売したアリババ社です。中国のメーカーであるアイババ社は、スマートスピーカー「Small Genie」を販売しています。もしアップルがHomePodを1か月早く発売していたら、3位に入っていたかもしれません。
ブルームバーグの報道によると、Apple Storeの従業員はHomePodの在庫が山積みになっており、一部のApple Storeでは1日にHomePodが10台未満しか売れていないと明かした。
これらの報道を見ると、Loup Venturesのアナリスト、ジーン・マンスター氏が2018年2月にAppleのHomePod販売台数が2018年に700万台になると予測していたが、これは少々誇張されているように思える。他の販売予測はより厳しいもので、KGI Securitiesのアナリスト、ミンチー・クオ氏は、Appleの2018年のHomePod販売台数は200万台から250万台にとどまる可能性があると述べている。
ローゼンブラット証券のアナリスト、ジュン・チャン氏も大きな期待を寄せており、発売前にはAppleが2018年にHomePodを1,000万台販売できると予測していた。
英国の販売データ
YouGovは2018年4月にスマートスピーカーに関するレポートを発表し、英国人のスマートスピーカー所有率が2017年秋以降2倍に増加したと報告した。
YouGovのレポートによると、スマートスピーカーを所有する英国人のうち、HomePodを持っているのはわずか2%だ。
EchoなどのAmazonスマートスピーカーは、スマートスピーカー市場の4分の3（75％）を占めており、88％から減少している。
調査によると、スマートスピーカー所有者の9%がGoogle Home Miniを所有しており、7%がGoogle Homeを所有している。
YouGovによると、Sonos Oneはスマートスピーカーを所有する英国人の1%が所有している。
Apple HomePod は何ができるのでしょうか?
AppleのHomePodは、何よりもまず音楽スピーカーです。同社はHomePodを、高価格に見合うだけの優れた音質で売り出しています。
既に市場に出回っているスマートスピーカーは、主に音声起動機能に重点を置いているにもかかわらず、このような状況になっています。AppleにはSiriという独自の音声起動アシスタントがありますが、HomePodにおけるSiriの役割は主にDJのようなものだと私たちは考えています。SiriはDJ以外にも多くの機能を備えていますが（後述のSiriの機能に関するセクションで説明します）、現時点ではAmazonのAlexaやGoogle Assistantほど優れた音声アシスタントではありません。
以下では、HomePodのミュージックとSiriの機能について見ていきます。HomePodの使い方ガイドはこちらをご覧ください。
音楽
同社によると、このスピーカーは優れた音質を誇るとのこと。Appleが設計した4インチの上向きウーファーと、それぞれに独立したアンプを備えた7つのビームフォーミングツイーターを搭載している。
AppleはHomePodをSonosのワイヤレススピーカーシリーズと比較しており、HomePodの音質が同等であるとAppleが確信していることを示唆している。（AppleがHomePodの計画を明らかにして以来、Sonosは独自のスマートスピーカーを発売している。）
このスピーカーの機能は音だけではありません。HomePodはA8チップを搭載した空間認識技術を採用し、部屋を分析して周囲の音に合わせて音声出力を最適化します。これは基本的にビームフォーミングと呼ばれ、音を部屋全体に拡散させて3D効果を生み出す技術です。
同じ部屋に2台以上のHomePodがあれば、それらが連携して最高のサウンドを作り出すため、さらに効果的になるようです。ただし、この機能は発売当初には利用できず、後のソフトウェアアップデートで対応予定です。
それでも、マルチルームオーディオのために 319 ポンドの HomePod を複数購入するのは、すでに経済的に厳しい状況になっています。
ちなみに、Appleが自社製スピーカーを開発したのは今回が初めてではありません。Appleは以前、2006年に発売されたiPod HiFi（同じく349ドル）を販売していました。iPod HiFiは1年半後に販売終了となりました。
同社はまた、iPod HiFi が優れたオーディオ機能を備えていると宣伝した。
iPod HiFiは消滅したかもしれないが、Appleはオーディオへの野望を完全に諦めたわけではない。Appleのチームは2014年からHomePodのアイデアに取り組んできた。当初は、Bose、JBL、Harman Kardonのどの製品よりも優れた音質のスピーカーを開発するというサイドプロジェクトだった（Bloombergの報道によると）。
エンジニアたちは、オーディオファンを魅了するスピーカーの開発を目指していました。しかし、2014年にプロジェクトが始まって以来、市場は大きく変化しました。Amazon Echoのようなスマートスピーカーの人気の高まりにより、人々はスピーカーに高音質以上のものを期待するようになりました。
シリ
Siriは2011年にiOSの一部としてリリースされました。これはHomePodの開発が始まる3年前のことです。しかし、関係者へのインタビューに基づくブルームバーグの報道によると、「SiriチームはHomePodが音楽と高音質を主眼に置いていると説明を受けていた…確かに、このスピーカーは音声操作が可能になるが、パーソナルアシスタントとして位置付けられることはないだろう」とのことです。
Amazonは2014年にEchoを発売しました。これはAppleがHomePodの開発を開始した後のことでした。ブルームバーグの報道によると、AppleはEchoに「不意打ち」を受けたとのことです。どうやらAppleのエンジニアたちは「冗談交じりに、自分たちのプロジェクトの詳細がAmazonにリークされたと互いに非難し合っていた」ようです。
Appleが音質に重点を置くことを決めたのは、Echoの音質が劣っていると彼らが判断したことに対する直接的な反応であるようだとブルームバーグは示唆している。
スマートスピーカーの機能
Apple はオーディオ品質に重点を置いているものの、その他の「スマートスピーカー」機能に関しては遅れをとっている可能性があります。
Amazon Echo には、Amazon でのショッピング、サーモスタットの調整、照明の消灯、天気の通知、最新のニュースの見出しの読み上げなど、さまざまな機能を備えた音声起動アプリが用意されている。さらに、Amazon Prime、TuneIn Radio などから音楽を再生する機能も備えている。
AppleのHomePodスピーカーは、音楽再生機能（Apple Musicのサブスクリプションに加入していないとあまり役に立ちませんが）以外にも、ニュース、交通情報、天気情報の表示、音声入力とメッセージの送信、リマインダーの設定やToDoリストの編集、通話の応答、スマートホーム周辺のHomeKit対応アクセサリの操作などが可能です。これだけの機能セットは十分に充実していますが、AlexaとGoogle Assistantは非常に進化し、市場に深く浸透しているため、純粋な音声機能という点ではSiriが競合することは考えにくいでしょう。
Amazon Echoはクラウドに直接アクセスしてあらゆる情報にアクセスしますが、HomePodはこれらのタスクを実行するためにiPhoneを連携させる必要があります。これは、Apple Watchのアプリが動作するためにiPhoneにコンパニオンアプリを必要とするのと少し似ています。
HomePodチームがSiriを完全に無視しているわけではありません。デバイス上部のリングには6つのマイクが内蔵されており、部屋のどこからでも、音楽を聴いている時でも音声を拾うことができます。また、Siriがユーザーの質問に答えている時は、上部のセクション（タッチコントロールとしても機能）にSiriの波形が表示されます。
HomePod で利用できるアプリは何ですか?
一般的に、HomePod はクローズド デバイスであり、iPhone とは異なり、現在サードパーティ製のアプリは利用できませんが、SiriKit を使用する一部のアプリは HomePod で使用できます。
スマート機能は、Siriで既にお馴染みの機能と似ています。HomePodは、リマインダーの設定、質問への回答、天気の確認などに使用できます。また、HomeKit対応家電と連携して、スマートホームのハブとして活用することもできます。
しかし、今後さらに多くの機能が追加される可能性もあります。2017年11月、Appleは開発者に対し、HomePodで動作するSiriアプリの開発を呼びかけ始めました。ただし、対象はメッセージ、リスト、メモアプリに限られていました。
Appleは開発者に次のように勧めている。「SiriKitの統合が最新であることを確認して、今すぐアプリの音声のみのエクスペリエンスをテストしてください。」
音楽アプリ
Apple Musicに関しては、HomePodは特定の曲、アルバム、アーティスト、ジャンルをコマンドで再生したり、曲がいつ録音されたかやドラマーが誰かなどの情報を知らせたり、「このような曲をもっと再生して」と指示したりできるようになります。
HomePod で Apple Music を聴く以外のことができることを期待していた場合は、がっかりするかもしれません。
例えば、HomePodのSiriKitはApple Music以外の音楽アプリをサポートしていないため、HomePodでSpotifyを閲覧することはできません。ただし、iPhoneやiPadからAirPlay経由でHomePodスピーカーにSpotifyのプレイリストをストリーミングすることは可能です。
メッセージング、リスト、メモアプリ
HomePod 経由でメモ、メッセージ、リマインダーにアクセスできるようになります。
開発者には「SiriKit 統合が最新であることを確認し、アプリの音声のみのエクスペリエンスを今すぐテストしてください」と勧められており、将来的にはサードパーティ製アプリとの統合が行われる可能性を示唆しているが、それはメッセージング、リスト、メモに使用されるものに限られる。
ポッドキャストとニュース
iOS 11.2.5 では iPhone にニュースの見出し機能が導入され、同じ機能により HomePod でポッドキャストによるニュースの要約を読むことができるようになりました。
「Hey Siri、ニュースを教えて」と頼むと、ポッドキャストを聞くオプションが表示されます。現在、デフォルトのポッドキャストはBBCのニュースサマリーですが、英国ではSkyとLBCも選択できます。米国ではワシントン・ポストがデフォルトですが、Fox News、NPR、NCCも選択できます。
Amazon Alexa は、フラッシュブリーフィングの形式でニュースの見出しを提供します。
電話
HomePod 経由で供給されるオーディオを使用して、電話をかけたり受けたりすることができます。
ただし、HomePod 経由で Skype 通話を行うことはできません。
言語サポート
当初のターゲット市場に合わせて、HomePodは当初は英語のみのサポートとなる予定だ。もちろん、Siriの方がはるかに多機能で、数十の言語をサポートしているので、Appleが他の地域に進出するのは難しくないはずだ。
HomePodのデザイン
AppleはHomePodに円筒形のデザインを採用しました。ホワイトとスペースグレイの2色展開で、高さはわずか7インチ弱、ほぼ頭からつま先まで「シームレスな3Dメッシュ生地」で覆われています。
上部には Siri インターフェイス用のスペースがあり、Siri が何かをサポートしているときに Siri の波形が点灯する小さな画面です。
HomePodの仕様
AppleはHomePodのオーディオマニア向け性能を高く評価しています。技術仕様も非常に優れています。
- A8チップ
- カスタムアンプ搭載のハイエクスカーションウーファー
- 7つのホーンロードツイーター
- 6つのマイク
- 低音自動補正のための低周波キャリブレーションマイクを内蔵
- MIMO対応802.11a/b/g/n/ac Wi-Fi、マルチルーム対応AirPlay 2
- ホワイトまたはスペースグレイで利用可能
- 高さ172mm、幅142mm、重量2.5kg
HomePod のファームウェア アップデートでは、1GB の RAM と 272 x 340 ピクセルの画面が搭載されることが示されました。
