Buzマルチメディアプロデューサー

リムーバブルストレージデバイスを専門とする企業が、なぜビデオキャプチャカードを発売するのでしょうか？ナビスコが脂肪分たっぷりのオレオと脂肪ゼロのスナックウェルズを製造しているのと同じ理由かもしれません。どちらかを買うと、もう片方も欲しくなってしまうからです。

IomegaのBuz Multimedia Producerを使えば、Power Mac G3で最大30フレーム/秒（fps）のフルスクリーンビデオをキャプチャ・出力できます。299ドルという価格は、価格に見合った魅力的な製品です。しかし、他のビデオ編集システムと同様に、Buzは複雑な仕組みで、最高の結果を得るには微調整が必要であり、ドキュメントも不十分で、あまり役に立ちません。

ハードウェア

ハードウェア面では、Buzはビデオキャプチャ回路と、Macに7つのSCSIアドレスを追加するUltra SCSIインターフェースを搭載したPCIカードです。この二重の個性こそが、Buzが純正（アップグレード版ではない）Power Mac G3を必要とする理由です。初期のPower MacはPCI 2.1仕様に完全準拠しておらず、BuzカードはPCI 2.1の機能を利用して、同一カードでビデオキャプチャとSCSIの両方の機能を提供します。

Buzには、多くの高価なカードにはない便利な機能が搭載されています。Macの裏側でオーディオやビデオ機器を接続する手間を省く、ブレイクアウトボックスです。このボックスのケーブルをBuzカードとMacのオーディオ入出力端子に接続します。ボックス自体には、RCAオーディオ入出力端子、Sビデオ端子、そしてコンポジットビデオ入出力端子が搭載されています。

BuzカードのUltra SCSIインターフェースは、内蔵デバイスと外付けデバイスの両方をサポートします。カード上部の50ピンコネクタは内蔵デバイスのリボンコネクタに対応し、背面の50ピンコネクタは外付けデバイスに対応します。Buzカードは小型で高密度なコネクタを使用しているため、後者を接続する場合はアダプタケーブルが必要になる可能性があります。

BuzはWindows 95と98でも利用可能で、キャプチャカードは両プラットフォームで同一です。Windowsコンピュータでこのカードを使用する場合は、IomegaのWebサイトからBuzドライバをダウンロードしてください。ただし、ビデオキャプチャおよび編集ソフトウェアは別途用意する必要があり、Windowsでのビデオ編集によくある何時間もの調整とトラブルシューティングに耐える必要があるでしょう。この記事を書いている時点でも、私のWindows 98マシンではまだこのカードが正常に動作していません。（Buzのトラブルシューティングに関する優れたリソースは、https://www.trix.com/buz/ にあります。）

ソフトウェア

Buzには、Appleの29ドルのQuickTime 3 ProとAdobeのPremiere LE 4.2を含む充実したソフトウェアバンドルが付属している（Premiere 5.1の完全版には199ドルでアップグレードできる）。Iomegaによると、これらの追加機能が理由で、Mac版はWindows版よりも100ドルも高価になっているという。Windows版にはQuickTime 3 Proは含まれておらず、ビデオ編集パッケージの機能はPremiere LEよりはるかに劣る。

バンドルされているユーティリティの一つであるRecordItを使うと、オーディオCDからサウンドクリップやトラックを録音し、好きな順序で再生することができます。MPEG Layer II圧縮を採用しているため、RecordItは優れた音質と比較的コンパクトなファイルサイズを実現しています。ただし、RecordIt Decoderシステム拡張機能が搭載されていないコンピュータでは、RecordItのトラックを再生することはできません。MPEG Layer III（MP3）オーディオ形式に対応していれば、このユーティリティはより便利になるでしょう。

体験

Buzは、ハードウェアとソフトウェアのコンポーネントが多数搭載されているにもかかわらず、インストールは簡単です。CD-ROMには、豪華なインストーラと、QuickTimeムービーを使ったインタラクティブガイドが収録されており、照明、カメラの位置、編集に関するヒントが満載です。しかし、このインタラクティブガイドには、Buzを使ったビデオのデジタル化についてはほとんど触れられておらず、簡素なマニュアルも同様です。Iomegaは初心者を高速道路の真ん中に誘導し、そのまま放置してしまうような、そんな単純な作業です。

しかし、使いこなせば驚くほど高性能なビデオキャプチャシステムであることがわかります。BuzはZoran社のMotion JPEG圧縮・デジタル化チップを搭載し、最大720×480ピクセルのキャプチャサイズと、毎秒最大30フレーム、60フィールドのレートに対応しています。つまり、Buzを使えばフルスクリーンのフルモーションビデオをキャプチャ・出力できるということです。

欠点の一つは、DVカムコーダや多くのプロ用ビデオ製品と同様に、Buzが非正方形ピクセルを使用していることです。そのため、プロジェクトに静止画や既にキャプチャ済みのビデオなど、他の場所で作成されたソース素材が含まれている場合、問題が発生する可能性があります。Buzのマニュアルにはこの点について何も記載されていません。（非正方形ピクセルの扱い方については、「Set Your Video on FireWire」（Create、1998年10月号）を参照してください。）

Buzのビデオキャプチャの品質は非常に優れており、特にシステムの最低圧縮設定（3:1）ではその品質が顕著です。しかし、低圧縮設定でフルスクリーン、フルモーションのビデオをキャプチャするには、高速なSCSIハードドライブが必要です。私のG3の内蔵IDEハードドライブは、352×240ピクセル、30fpsのキャプチャには対応できましたが、フルスクリーン設定ではフレーム落ちが発生しました。

Buzはビデオ出力ではそれほど良い結果が出ませんでした。コントラストが私の好みには高すぎた上に、調整もできませんでした。それでも、ホームビデオやその他のそれほど重要でない作業には十分な出力です。

Macworldの購入アドバイス

Buzはお買い得で、2倍の価格のカードよりも優れた性能を備え、セカンドSCSIバスや優れたブレイクアウトボックスといった独自の機能も備えています。Buzは箱に謳われているような「放送品質」のビデオ出力は提供できないかもしれませんが、CD-ROM、Web、プレゼンテーション用のビデオを制作するのであれば十分すぎるほどです。

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