2月初旬にMacCentralが最初に報じたように、Opera Softwareは木曜日にMac用のOpera 5.0 Technology Preview 1を無料のオンラインダウンロードとしてリリースした。
「私たちは長い間この開発に取り組んでおり、多くの方々にもお待ちいただいています。製品が十分に良いと判断できるまで待っていましたが、ついにその状態になりました」と、オペラのCEO兼共同創業者であるジョン・フォン・テッツナー氏は、ノルウェー・オスロのオフィスからMacCentralの電話インタビューで語った。
しばらくベータテストが行われていたOpera 5.0 TP1は、1ヶ月後に期限切れとなります。Mac OS 7.5以降を搭載したPowerPCベースのMacであれば、どこでも動作します。
Windows版と同様に、Opera for Macでもブラウザの使用には2つのオプションがあります。ユーザーは、すべての機能が有効になった広告付きの無料版をダウンロードするか、39ドルを支払ってブラウザを登録し、広告を削除して様々な割引を受けるかを選択できます。
Operaのユニークな機能
ナビゲーション バーは競合他社のものと似ていますが (下の画像を参照)、Opera for Mac には、複数のウィンドウを同時に閲覧する機能、フル キーボード ナビゲーション、グラフィックスの無効化など、独自の機能がいくつかあります。
「Operaでは、他とは一線を画し、革新的な機能でユニークな機能を実現しようと努めてきました」とテッツナー氏は述べた。「例えば、ズーム機能です。例えば、あるサイトにアクセスした時に、フォントが小さすぎて読めないとしましょう。しかし、私たちのズーム機能を使えば、視力の弱い方でも同じ情報にアクセスできます。」
パブリック プレビューのその他の機能には、FTP ブラウジング、GIF、PNG、JPEG 画像のサポート、カスケード スタイル シートのサポート、拡張マークアップ言語 (XML)、ワイヤレス アプリケーション プロトコル (WAP)、およびプロキシ サーバーのサポートが含まれます。
「現在、ブラウザ内でワイヤレスマークアップ言語（WML）を実際に表示できるブラウザは、当社のブラウザだけです。XMLの高度な機能を活用することに注力してきたため、この高度な言語のメリットを最大限に活用できるのです。」
WMLは、ワイヤレスアプリケーションプロトコルで使用されるタグベースの言語です。WMLはXMLドキュメントタイプであり、標準のXMLおよびHTMLツールを使用してWMLアプリケーションを開発できます。
「もう一つの機能は、ウェブページの色を変更して、自分の好みに合わせてフォーマットし直す機能です」と彼は言いました。「これは色覚異常の方に最適です。多くの人はこの機能を使うことはないでしょうが、視力の弱い方のために見づらい色の組み合わせが多くのサイトで使用されているため、この機能を活用できる人は大勢います。」
スピードは極めて重要
長年にわたる数え切れないほどの遅延や開発上の問題にもかかわらず、Operaプレビュー版は、初期のMacCentralテストでNetscapeやMicrosoft Internet Explorer for Macと比較して「最速ブラウザ」と謳われた通りの性能を発揮しているようです。ページの読み込み速度ははるかに速く、他のブラウザのように完全に読み込まれるまでに2～4秒の遅延が発生することもないようです。
「遅延時間の違いは明白です」とテッツナー氏は述べた。「私たちは効率的なコードを作ることに注力してきました。1994年からWindowsマシン、Mac、そして携帯端末向けにブラウザを開発してきました。ですから、常にメモリと速度を最大限に活用することに重点を置いてきました。」
コードサイズの例として、Windows版OperaのJava非対応版は2MBですが、Java対応版は9.5MBです。比較すると、Java非対応のMac版Internet Explorerは約10.5MB、Java対応のNetscape Communicatorは約24MBです。Mac版はWindows版とほぼ同じサイズです。
「他のブラウザとは異なり、Operaは独自のコードを一から開発しています」とテッツナー氏は述べた。「Windows版Netscapeを見れば、多くのコードが複雑に絡み合っていることがお分かりいただけるでしょう。また、ブラウザのサイズの半分はMicrosoftのライブラリを使用しています。私たちはコードをより低レベルで開発し、16MHzといった低速デバイスの速度に重点を置いています。そうすることで、プロセッサが高速になればなるほどOperaも高速化することを保証できます。私たちはハードウェアの性能を最大限に引き出すことに誇りを持っています。」
ファイル転送速度が向上
Operaではファイルのダウンロードも高速であることが、初期のテストで実証されています。NetscapeとInternet ExplorerではFTPファイル転送が1秒あたり150KBから320KB程度だったのに対し、Operaは同じダウンロードを4秒あたり450KB以上で処理しました。平均値は、各ブラウザで1MBのファイルを4回ずつダウンロードした場合に基づいています。
「ファイル転送においてボトルネックが大きな問題であることがわかりました」とテッツナー氏は述べた。「ネットワークのボトルネックについては対処できませんが、ブラウザのボトルネックについては対処できます。一部のブラウザは、データが到着してもすぐには受け入れることができないことが分かっています。私たちはブラウザのパフォーマンスを向上させ、効率的にデータを受信できるように取り組んでおり、その点でFTP速度の向上が役立っています。」
ウェブサイトの互換性
Operaのプレビュー版では、一部のウェブサイトが他のブラウザとは見た目が異なることにすぐに気付くでしょう。これは主に、Operaがデザイナーの不適切なコード使用と見なす原因によるものです。多くの場合、ページには判読不能なテキストやグラフィックが表示され、レイアウトも多少異なる場合があります。テッツナー氏は、その責任はウェブデザイナーにあると述べています。
「おそらく私たちの時間の半分以上は、Opera が標準に準拠していないサイトで動作するかどうかの確認に費やされています」とテッツナー氏は述べた。「ウェブデザイナーが標準に準拠していれば、ブラウザの機能と速度をより有効に活用できたはずです。問題は、彼らがそうしていないことです。これは私たちが受け入れなければならないことです。世の中にあるページの 95% は標準に準拠しておらず、私たちはそれらのサイトが問題なく動作するよう最善を尽くしています。しかし、基本的なルールは、HTML で正しいコードを書けば、Opera でも非常に見栄えがよくなるということです。」
競争に勝ち続ける
テッツナー氏は、時間が経つにつれて、Opera が機能面、特に速度面で競合他社より優位に立つことができると確信している。
「すべてはテクノロジーに注力しているんです」と彼は言った。「私たちは長年事業を続けてきましたが、競合他社に追い抜かれたことはありません。競争を懸念するのは常に理由があります。私たちは最高の製品を作ろうと努力しており、それができればお客様は私たちの製品を使ってくれると分かっています。そうでなければ、お客様は他に行ってしまうでしょう。それだけです。」
テッツナー氏はまた、Operaブラウザが他のMicrosoft技術の利用に縛られず、その制約に縛られないことで、他社をリードし続けることができると考えている。これはパートナー関係においても大きなメリットとなるだろうと彼は考えている。「Operaは唯一の独立系クロスプラットフォームソリューションです。つまり、NetscapeやMicrosoftのように競合相手ではないため、Qualcommのような企業と取引できるのです。ポータルサイトやISPとの取引も可能で、彼らは私たちを競合相手ではなく、パートナーとして見てくれるからです。」
OS Xとモジュールは未来の一部
Operaは現状に甘んじているわけではない。同社はMacブラウザに関して明るい計画を立てており、68K版の開発を完了させ、年末までにOS X版をリリースする予定だ。
「OS Xの将来性を見据え、真剣に取り組んでいます」とテッツナー氏は述べた。「そこには大きな可能性があると考えています。68K版の提供も約束しており、必ず実現します。これらの製品は並行して開発を進めており、同じソースコードを使用しているため、バージョン間のリリース間隔はそれほど長くならないはずです。」
テッツナー氏によると、Operaは次のメジャーバージョンアップデートでページのソースコード表示に加え、JavaとAppleScriptのサポートを提供する予定だという。「これらの機能に加え、今後さらに多くの機能を提供していく予定です。チャットクライアント、メールクライアント、ニュースクライアントはすべて現在のWindows版に搭載されており、将来的にはMac版にも提供する予定です。」
速度と機能はユーザーにとってしばしばバランスを取る作業ですが、Opera の最初のプレビューでは、ノルウェーの小さな会社が 2 つの巨大な競合企業の基盤を揺るがすものを提供できるか、少なくとも少しは垣間見ることができます。
詳細情報 || Opera 5.0 TP1 をダウンロード [2.2MB]
