AppleがUSB-Cを愛用するようになったため、新しいAirPods Proケースが登場する

iPhone 15の発表がほぼ確実とされているAppleの「ワンダーラスト」プレスイベントまであとわずか8日となった今、専門家たちはiPhone 15と同時に発表される他の製品については依然として不透明だと考えている。新たな報道によると、有力な候補の一つはAirPods Proのアップデート版だ。これは第2世代の発表からわずか1年後であり、通常予想よりもかなり早い。

興奮しすぎる前に、情報源であるブルームバーグの記者マーク・ガーマン氏が自身のニュースレター「Power On」の最新号で述べたように、新型AirPods Proには前モデルからの目立った変更はないと予想されている点を指摘しておきましょう。ただ一つ例外があります。それは、ケースの充電ポートがLightningではなくUSB-Cになるということです。

ガーマン氏は、第3世代AirPodsとAirPods Maxが同時にUSB-Cにアップグレードされるかどうかについては言及していません。Appleは以前、iPhone 13のイベントでAirPods Pro用のMagSafeケースを発表しましたが、その他の新機能はありませんでした。Appleは2022年9月に第2世代モデルと同時にAirPods Proケースをアップデートし、新しいスピーカーとストラップループを追加しました。

Appleは一般的に、可能な限り独自の充電規格を採用することを好んでいます。これは、技術仕様やデザインに対する自社のコントロールを強化し、サードパーティ製ライセンスアクセサリによる受動的な収益の可能性を高めるためです。しかし、Gurman氏がニュースレターの別の箇所で指摘しているように、Appleはこの秋、政治的な圧力によって長年拒否してきたことを実行せざるを得なくなり、異例かつ厄介な立場に立たされています。具体的には、iPhoneのLightningからUSB-Cへの移行です。そして、広報上の理由から、Appleはこの変更に全力で取り組み、（長年反対してきたにもかかわらず）この変更が顧客にメリットをもたらすという印象を与えたいと考えているでしょう。

つまり、長らくLightningを擁護してきたAppleが、今やかなり急速にLightningを捨て去る可能性が高いということです。iPhone 15シリーズにはUSB-Cポートが搭載されることが既に分かっており、iPadシリーズは2022年にUSB-Cへの移行を完了しています。そうなると、Appleが引き続き販売する一部の旧型iPhone（iPhone 14、そしておそらくiPhone 13にも新しいUSB-Cバージョンが登場するという噂もありましたが、アナリストはこの説を冷ややかにしています）と、多数のアクセサリや充電デバイスでは、Lightningが接続の選択肢となることになります。

製品ラインナップを簡素化し、統一されたマーケティングメッセージ（「USB-Cは今や良いものだ」）を発信するために、AppleはMagic Keyboard、Magic Muse、その他のアクセサリをできるだけ早くLightningから移行したいと考えているでしょう。AirPods Proのケースもその対象に含まれることは明らかです。ティム・クック氏が、なぜこれが良いことなのかを説明するのを楽しみにしています。

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