巨大な雷トカゲがまだ地上を闊歩していた時代に高校を卒業した時、両親は私に『シグネット・クラシック・シェイクスピア全集』をプレゼントしてくれました。この美しい装丁の本には、38の戯曲（それぞれに序文付き）、5つの詩（本書では「真贋疑わしい」とされている2編を含む）、154のソネット、そして様々な場面設定の序文、歴史データ、付録が収録されています。これらすべてが1,773ページに詰め込まれた本なので、もし足に落とせば、おそらくつま先を折ってしまうでしょう。
対照的に、 Readdle のShakespeareは PlayShakespeare.com と提携して提供しており、エッセイや関連資料を省き、分厚いSignet巻に収録されているすべての戯曲、ソネット、詩のテキストを提供しています。さらに、エドワード三世とサー・トーマス・モアという、シェイクスピアが実際に書いた（少なくともすべて一人で書いた）と断言できる2つの戯曲に加え、「女王陛下へ」という18行の詩も収録されています。これは、1599年頃のある日、誰か（もしかしたらウィリアム・シェイクスピアかもしれない！）が封筒の裏に書き留めたものです。Readdle はこれらすべてを iPhone や iPod touch の 28.8MB に収めています。足に落としてもつま先が折れることはないかもしれませんが、モバイルデバイスが無傷で済むかどうかはわかりません。
つまり、iPhoneにシェイクスピア全集を収めることができ、プレイリスト、メール、カジュアルゲームのための十分なスペースも確保できるということです。しかし、問題は、実際にそれを読みたいかどうかです。iPhoneの画面から、印刷されたページと同じくらい、言葉が飛び出すような迫力があるでしょうか？シェイクスピアの詩を楽しむには、これしかないのでしょうか？
弱強五歩格ではなく散文で答えるとすれば、順に言うと、ええ、まあ、そして条件付きでイエスです。というのも、シェイクスピア（劇作家ではなくアプリ）と少し時間を過ごしたり、シェイクスピアの作品（劇作家ではなくアプリ）を読んだりした後で、『空騒ぎ』や『リチャード三世』を3.5インチの画面でパラパラとめくるには、いくつかの犠牲を払う必要があり、その中には耐え難い重荷となるものもあるからです。
iPhone アプリにはシェイクスピアの戯曲のテキストが幕と場面ごとにわかりやすく分類されてはいるものの、行番号は表示されていない。行番号は場面のどこにいるかを示す便利なリファレンス ガイドで、教室でシェイクスピアを読む場合に特に重宝する。これは、少なくとも縦向きモードでは、デフォルトのフォント サイズで 1 行のテキストを iPhone の画面の 1 行に収めるのがアプリとしてそれほどしっかりしていないためかもしれない。iPhone または iPod touch を横向きにすると、「この世を去った後、どんな夢が見られるだろう」というハムレットの黙想が画面にきちんと収まる。(横向きモードでは、メニュー バーも消えて、戯曲のテキスト自体に使えるスペースが増える。)
Shakespeareでは、フォントサイズを「極小」から「最大」まで7段階に調整できます。「極小」というのは、本当に小さいという意味です。
さらに問題なのは、このアプリが登場人物の名前を登場後に短縮してしまうことです。『リチャード三世』第3幕第4場では、ヘイスティングス卿はHAST.、バッキンガム公爵はBUCK.、イーリー司教はELY.、グロスター公爵はGLOU.といった具合です。少し分かりにくく、省略形はスペースの節約にもなりません。そもそもなぜ省略形が必要なのでしょうか？登場人物の名前はすべて大文字で表記されているだけで、フォント、サイズ、色の違いによって台詞と区別できるような違いはありません。これも読みやすさに悪影響を及ぼしています。
シェイクスピアアプリには脚注がありません。脚注は、16世紀の聴衆にはおそらく完璧に理解できたものの、現代ではそれほど一般的ではない単語や言い回しを説明するのに役立ちます。例えば、『ヘンリー四世 第二部』第3幕第2場のフランシス・フィーブルのセリフ「我らは神に死を負う」を例に挙げましょう。私の持っている『The Complete Signet Classic Shakespeare』では、脚注で「死」は「debt」と発音され、シェイクスピアはダジャレを使っていることが分かりやすく説明されています。しかし、iPhoneアプリではこうしたニュアンスが失われてしまいます。
しかし、おそらくこれらは些細な欠点なのでしょう。バッキンガム公爵が『ヘンリー六世 第二部』で、 iPhoneソフトウェアとはほとんど関係のない文脈で言ったような発言でしょう。シェイクスピアアプリは多くの点で非常に優れています。戯曲を読んでいるときに中断した場所を記憶し、読み始める準備ができたら、その場所から正確に再開できるオプションを提供します。例えば、第三幕第二場の『ジュリアス・シーザー』で他の用事のために席を外したとしても、戻ってきたら、マルクス・アントニーはあなたが中断した場所から、まだ葬儀の演説を続けているでしょう。
Shakespeareには優れた検索機能があり、単語やフレーズを入力すると、シェイクスピア作品のどこにそのフレーズが登場するかを調べることができます。「二度語られた物語のように退屈だ」というフレーズの由来が知りたいですか？Shakespeareの検索機能を使えば、『ジョン王』第3幕に移動し、関連するフレーズがハイライト表示されます。
シェイクスピアに関しては、レイアウトの工夫がもっと違っていたらいいのにと思う点がたくさんある。それに、メールやメモに使えそうな言い回しに出会った時に、iPhoneの新機能であるテキストコピー機能も活用できたらいいのに（まさにシェイクスピア版iPhone 2.0といったところか）。とはいえ、34もの戯曲と160ほどの詩やソネットをポケットに詰め込んだ無料リソースとして、Readdle's Shakespeareには多くの魅力がある。学生であれ、シェイクスピアのファンであれ、あるいは単にタイタス・アンドロニカスがどうやってあんなに美味しいパイを作ったのかを知りたいだけの人でも、きっと気に入るだろう。
[ Macworld.comの編集長フィリップ・マイケルズはかつて、ジャーナリズムを諦めてシェイクスピア研究のキャリアに伴う魅力と興味を追求するよう勧めた教授に出会ったことがある。それ以来、彼は生涯にわたってそのことを後悔している。 ]
