今週初め、AppleはMacworld編集長のジェイソン・スネル氏に対し、iPhoneのブラックボックスの中身を顧客に見せたくないと語った。Appleは新型iPhone 3G Sのハードウェアの詳細、特にCPUとシステムRAMについては、公表も説明もしていない。スネル氏は、Appleは自社製品に磨きをかけている「技術的な無駄は一切なし」の「とにかく動く」というスローガンを掲げていると考えている。
私はそれを信じていないし、Apple が App Store での消費者の反発を避けようとしているのが無駄なのではないかと心配している。
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iPhone 3G Sは、パフォーマンスの面で前世代機から飛躍的な進歩を遂げています。実際、新モデルははるかにパワフルなため、ngmocoなどのiPhoneゲームメーカーは、少なくとも今のところは、前世代機のユーザーを置き去りにしないと約束することで、世間の懸念を払拭しています。3G Sハードウェアの新機能を探求する開発者が増えるにつれ、これはiPhone OSの道のりで最初の難関となり、多くのユーザーが取り残されることになるかもしれません。開発者は新しいハードウェアを推進したいでしょうが、消費者はiPhoneとiPod touchの全世代で動作する素晴らしいゲームに、99セントという破格の値段を支払い続けることを望むでしょう。遅かれ早かれ、何かが犠牲になるはずです。そして、Appleはこの矛盾から逃げているように見えます。
AppleのウェブサイトにあるiPhone 3G Sの仕様ページを見れば、次期iPhoneに関する膨大な仕様が明らかになる。通話時間、ディスプレイ解像度（dpi）、Wi-Fi対応プロトコル、3種類のモーションセンサーと近接センサー、対応ビデオフォーマット、最大ビットレートなど、ほぼ全てが記載されている。これらはすべて、2007年夏の初代iPhone発売以来、AppleがiPhone（およびiPod touch）について記載してきた、オタク的で核心的な仕様だ。では、なぜAppleは今になってようやく「とにかく使える」という謳い文句を掲げ、新型iPhoneのCPUとシステムRAMの仕様を公表しないのだろうか？
反応する前に、この試みは結局すぐに無駄になったことを覚えておいてください。T-MobileがAppleの空白を埋めたのです。今週T-Mobileが公開したスペックによると、iPhone 3G Sは600MHzの強力なCortex A8 CPUと256MBの大容量RAMを搭載しています。これは、以前の2機種のiPhoneの412MHz CPUと128MBのRAMから大幅に増加しています。
ある意味、ジェイソンが「ほとんどの消費者、いわゆる「私たちではない人々」はこうした数字を気にしない」と述べているのは正しい。彼らはただ直感的でスムーズに操作できることを望んでいる。それがiPodとその電話機能を搭載した後継機が大ヒットした大きな理由だ。しかし、現行のiPhone OS搭載デバイスを持っている人は、他のテクノロジー業界にあるのと同じ、パフォーマンスの制限的な壁にぶつかれば、気にするだろう。彼らは疑問を抱くだろうし、AppleのiPhoneの仕様ページには単純な答えが不必要に隠されている。
iPhone 3G Sにおける処理能力とグラフィック能力の飛躍的な向上は、開発者にとって魅力的なチャンスをもたらします。しかし同時に、古き良きデスクトップコンピューティングと同じような互換性の課題も数多く抱えています。ハードウェアの絶え間ない進化を活用するソフトウェアやゲームを開発することは可能ですが、前進を続けたいのであれば、遅かれ早かれ、古いハードウェアのユーザーは時代遅れになってしまうでしょう。
毎年新しいデバイスに買い替える余裕がなければ、iPhoneを所有し、App Storeの途方もなく安い棚で買い物をするというのは、もはや現実的ではなくなるかもしれません。開発者は、ロードマップを機敏かつ合理化し続けたいと考えるでしょう。たとえ一部の開発者が新旧のiPhoneハードウェアをサポートできたとしても、来年iPhone（とiPod touch）が避けられない刷新とハードウェアの強化を受けたらどうなるでしょうか？ AT&Tの顧客がiPhone 3G Sのおかげで（無料で！）受けている補助金の集中講座から判断すると、多くの顧客がこの厳しく、高額で、残念ながら意見が分かれる現実に苦しむことになるかもしれません。
Appleは新型iPhone 3G Sについて、「よりスムーズな体験」といった明るい言葉で表現している。しかし、前世代のデバイスがApp Storeから体系的に排除される理由について、Appleから明確な事実（曖昧な市場用語ではなく、数字に基づいた説明）が得られなければ、消費者が憤慨するかもしれない。ハードウェアが常に高性能化しているのは紛れもない事実だ。しかし、開発者たちがAppleがiPhone 3G Sで示した道を辿る中、この現実を隠そうとするAppleの試みは、現在のユーザーにとって良い兆候ではないかもしれない。
