Layar Reality Browserは、 iPhoneアプリとしては非常に多くの可能性を秘めています。開発元であるLayar BVは、Layarを「拡張現実ブラウザ」と呼んでいます。これは、iPhoneのGPSとWebアクセスを利用して情報を収集し、iPhoneのカメラを使って現在地に基づいて探しているものの位置を推定することを意味します。賢い？確かにそうです。しかし、拡張現実？それはあくまでも広い意味での拡張現実です。
Layarは、あなたの周辺にあるものを見つけるためのいくつかの方法を提供しています。Layarのローカル検索は、Googleを使って特定のビジネスやランドマークを見つけます。検索フィールドに「レストラン」と入力し、半径82フィートから6.2マイルまでの範囲で範囲を指定すると、LayarはGoogleを検索して地元のレストランを見つけ、カメラを向けている場所のライブ画像の上にグリッド状に表示します。目の前の通りにカメラを向けると、これらのピンポイントは画面に表示されるレストランのおおよその位置と関連しており、まるで探している場所への「ウォーキングガイド」のようです。また、Layarは検索結果をリスト形式で表示することも、通常のGoogleマップ上にピンポイントで表示することもできます。
ローカル検索以外にも、Layarには2つのボタンがあります。1つは注目の検索、もう1つは現在最も人気のある検索です。Layarの多くの注目リンクには、In-n-Out Burgerの店舗、ゴルフコース、インフルエンザ予防接種の検索などがあります。さらに興味深い人気検索としては、WorldPeaksがあります。これは私の家の裏にある4～5つの山頂を問題なく特定してくれました。船舶追跡機能は、現在近くの主要水路を航行している船舶の位置を特定できるはずでしたが、ニューヨークのハドソン川で私の町を毎日通過する約20隻の船舶は見つけられませんでした。そして、Bands In Town Layarは、近くでバンドがいつどこで演奏するかを教えてくれます。
このアプリにはいくつか落とし穴があり、中でも一番大きな落とし穴は、iPhoneの画面を凝視していると誰かにぶつかってしまう可能性が高いことです。私もこの経験があり、街を走っている時に、あまり機嫌の良くない人に3、4人くらいぶつかりそうになりました。（運転中のメールは良くないと思っているなら、Layarを使いながら運転すれば、間違いなく溝にはまるか、もっとひどい目に遭うでしょう！）もう一つの大きな落とし穴は、Layarのバッテリー消費です。20～30分歩き回っただけで、フル充電のバッテリーの約3分の1も消費してしまいました。これは、Layarがカメラ、GPS、3Gネットワークを同時に使用していることが主な原因だと思います。（しかも、これはiPhone 3GSでのみ有効で、Layarはそれ以前の機種では動作しません。）
Layarは、面白みがあり、少し面白いアプリです。普段は2次元的なWeb検索に奥行きを与えてくれます。Where To?のようなアプリに比べると、操作性も格段に良く、バッテリー消費もそれほど大きくありません。ただ残念ながら、Layarのバッテリー消費は少々大きすぎて、日常的に使うにはちょっと難しそうです。
[ ジェフリー・バターズビーは作家であり、（ちょっとした）俳優であり、Macworld の定期寄稿者です。 ]
