アップルカーの最新「証拠」：建築許可と謎の企業

新たな報道では、謎めいたオフサイト研究施設の存在を示す証拠が示され、アップルカーの噂に火をつけている。

AppleInsiderは匿名の情報源を引用し、「Apple Car」は単なるコンセプトではなく、Appleが本社とは別の場所で秘密裏に開発を進めている本格的なプロジェクトであると主張している。さらに興味深いのは、AppleInsiderが、この研究が行われているとされるカリフォルニア州サニーベールの拠点を発見した可能性があると報じていることだ。

AppleInsider のケースを簡単にまとめると次のようになります。

• Apple はカリフォルニア州サニーベールの大規模オフィスビル内の複数の建物を占有している。

• Appleが入居していない建物の中に、「SixtyEight Research」という会社があります。少なくとも正面玄関に掲げられた看板によると、そのようです。Googleで軽く検索すると、その会社の事業内容に関する情報はほとんどないウェブサイトが出てきます。

• 市の建築許可証には現在の借主の名前が記載されていない（奇妙な慣例）が、敷地内に窓のない修理工場を建てることを求めている。この修理工場には、車やミニバンが入る大きさの開閉式オーバーヘッドドアも設置されている。

• 隣の建物（こちらもテナントは登録されていない）の許可申請では、敷地内に「自動車作業エリア」を建設することを求めている。

• SixtyEightは昨年3月にデラウェア州で登記され、昨年11月にカリフォルニア州で外国法人として認可されました。それ以来、同社は1957年製フィアット・ムルティプラ600を英国から輸入しています。Appleのデザイン責任者であるジョニー・アイブはフィアットのファンであり、2013年にはオークションに出品されたProduct(RED)フィアット600の共同デザインも手掛けました。

• SixtyEightのビルの正面玄関には、同社のロビーが移転したことを示す看板が掲げられている。どうやら現在は、サニーベール複合施設内で最大のビルに移転しており、そのビルはAppleが全面的に賃貸しているようだ。

SixtyEightとAppleのつながりは、せいぜい薄弱なものですが、少なくとも疑念を抱かせるには十分なものがあります。AppleInsiderが指摘しているように、Appleは過去にもダミー会社を利用してその動機を隠蔽してきました。SixtyEightが他の企業に進出するかどうかは、今後の動向を見守るしかありません。

これがなぜ重要なのか： AppleInsiderの記事は実際のプロジェクトに関する新たな詳細は明らかにしていないものの、Appleが自動車を開発しているという過去の複数の報道を裏付けるものとなっている。Appleが自動車分野で最近行った採用活動を考慮すると、Appleが実際に自動車を開発しているという事実を疑うことはますます難しくなってきている。SixtyEightの憶測が真実でなかったとしても、これは間違いなく、Appleの自動車に関するこれまでで最も奇抜な噂話と言えるだろう。

著者: Jared Newman、Macworld寄稿者