客観的な尺度で見ても主観的な尺度で見ても、2007年はAppleの30年の歴史において、間違いなく輝かしい年の一つとなるでしょう。創業当初のコンピュータ事業は引き続き好調で、過去1年間でMacの四半期売上高が2度も記録を更新しました。しかし、Appleには2007年にAppleを新たな高みへと押し上げた2つの製品ラインがあります。
近年のAppleの躍進の火付け役となったiPodは、特に秋の製品ラインアップ刷新以降、携帯型音楽プレーヤーの定番としての地位を揺るぎなく維持してきた。さらにAppleは、待望の携帯電話を投入。メディアの猛烈な宣伝を受けながらデビューしたが、その期待に応える結果となった。
iPhone、iPodの新モデル、販売の節目となる出来事、そして数多くのソフトウェアアップデートは、2007年のAppleのポータブルデバイスラインナップのニュースを席巻したほんの一部に過ぎない。
"こんにちは？"
星座の数字が何と言おうと、2007年は紛れもなくiPhoneの年でした。Appleがついに長らく幻とされていたiPhoneを発売するという噂が渦巻く中で年が始まりました。そして驚くべきことに、それは現実のものとなりました。しかし、このデバイスは1月のMacworld Expoでスティーブ・ジョブズが披露するまで秘密にされていました。このイベントは、ラスベガスで同時期に開催されていたライバルのコンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）を含む、他のすべての出来事をたちまち覆い隠しました。
ジョブズ氏が「3つの革新的なデバイスを1つにまとめたもの」と宣伝したiPhoneは、すぐに主流の注目を集め、2007年の必須ガジェットとしての地位を固めました。
ジョブズ氏は基調講演で、このデバイスの多くの仕様を発表しました。499ドルの4GBモデルと599ドルの8GBモデルはどちらもWi-Fi、EDGEネットワーク、音楽、写真、動画、インターネット機能を搭載し、これらはすべて、驚異的なマルチタッチインターフェースを備えたポータブル版OS X上で動作します。しかし、疑問は残りました。中でも特に重要なのは、このデバイスの最終的な名称がどうなるかでした。2006年12月に独自のiPhoneを発売したシスコは、Appleにその名称を安易に譲るつもりはありませんでした。ジョブズ氏のExpo基調講演の翌日、シスコは製品名をめぐって訴訟を起こしました。両社は2月にこの紛争を解決しました。
携帯電話のプランはいくらになるのか？iPhoneをモデムとして使えるのか？サードパーティ製のアプリケーションはどうなのか？といった疑問への答えは、iPhoneが6月29日に発売されたことで明らかになった。全国各地で大勢の人が集まり、いち早くiPhoneを手に入れようとアーリーアダプターたちが競い合った。最終的に、Appleは発売週末に27万台のiPhoneを販売した。AT&Tは、この週末のiPhone販売台数が他のどのワイヤレスデバイスの最初の1ヶ月の販売台数よりも多かったと発表している。
iPhone 発売からわずか 74 日後、Apple 社は販売台数が 100 万台に到達したと発表し、2008 年末までに iPhone 販売台数 1,000 万台という目標達成に向けて順調に進んでいる。
6ヶ月で世界一周
Appleがその目標を達成する上で重要な要素の一つは、海外での販売です。iPhoneが米国で発売されるとすぐに、海外在住者からの熱狂は高まりました。
Appleは2007年秋にヨーロッパ、続いて2008年にアジアに進出する計画を発表していましたが、どの国に進出するかについては様々な憶測が飛び交っていました。しかし、9月にAppleが英国でO2、ドイツでT-Mobileとの提携を発表するまで、確かなニュースはありませんでした。10月には、フランスが4番目の国となり、Appleは携帯電話事業者のOrangeと提携しました。2008年に入り、中国、日本、オーストラリアなどを含む国々でのAppleの提携に関する噂は絶えません。一方、アメリカの隣国であるカナダとメキシコについては、今のところ何のニュースもありません。
それはロックだ
iPhoneをめぐって最も物議を醸した問題は、おそらくAppleとAT&Tの独占関係だった。iPhoneを購入する際、消費者はAT&Tを独占サービスプロバイダーとして利用することに同意し、この通信大手と2年間の契約を結ばなければならなかった。
誰もが予想した通り、iPhoneの発売直後から、Appleの携帯電話パートナーからデバイスを切り離す取り組みが本格的に始まりました。最初の大きな動きは9月初旬、多くの商用およびオープンソースのベンチャー企業がiPhoneとAT&Tを切り離すためのアプリケーションをリリースし始めたことでした。
この問題は、AppleがiPhone向けソフトウェアアップデート1.1.1をリリースした際に真に深刻化しました。アップデートを中止する数日前、Appleは警告を発し、SIMロック解除済みのiPhoneでもソフトウェアアップデートを適用すると操作不能になる可能性があると示唆しました。これはiPhoneユーザーの間で、Appleの権利の範囲内かどうかについて激しい議論を巻き起こしましたが、ハッカーが最終的に文鎮化したiPhoneを復元し、新しいソフトウェアバージョンをハッキングする方法を発見したため、騒動は徐々に収束しました。
一方、大西洋の向こう側では、通信事業者ボーダフォンがTモバイルを提訴し、ドイツにおけるアップルとの独占契約が違法であると主張したことで、ちょっとした騒動が巻き起こった。Tモバイルはドイツで一時的に、より高価なSIMフリー版のiPhoneを提供していたが、裁判所は最終的に同社とアップルの契約を支持し、SIMフリー版はすぐに廃止された。一方、フランスでは、オレンジは同国の法律により、SIMフリー版のiPhoneを販売する義務を負い、これもSIMフリー版よりも大幅に高い価格で販売された。
価格が間違っている
iPhoneをめぐるもう一つの論争は、Appleが年末商戦でモバイル端末の売上を伸ばそうとしたことから生じた。新型iPod（後ほど詳しく解説）を発表した9月のイベントで、スティーブ・ジョブズは8GBモデルのiPhoneを200ドル値下げすると発表し、同時に4GBモデルの廃止も発表した。「今年の年末商戦では、iPhoneをより多くの人にとってより手頃な価格にしたい」と、AppleのCEOは宣言した。
このニュースはiPhoneの早期購入者にはあまり受け入れられず、中には599ドルのiPhoneを買うために何時間も列に並んだ人もいました。しかし、わずか2ヶ月後には399ドルで購入できるようになったのです。Appleは、スティーブ・ウォズニアックから、値下げをめぐって訴訟を起こしたニューヨークの女性まで、様々な方面から痛烈な批判を浴びることになりました。この怒りを鎮めるため、ジョブズはAppleのウェブサイトに公開書簡を掲載し、値上げ後のiPhoneを購入した人全員に100ドルのストアクレジットを提供すると発表しました。
新しいiPodが登場
iPhoneをめぐるメディアの騒動に比べると、AppleのiPodシリーズは比較的静かな一年だったものの、成功は揺るぎませんでした。ラインナップは1月のiPod shuffleのカラーバリエーションの刷新を除けば、ほぼ変更なく、ベーシックなシルバーに加え、ピンク、ブルー、グリーン、オレンジのモデルが追加された1月を除けば、ほぼ変わらずでした。しかし、葉っぱと同じく、これらのカラーは秋には人気が下火になり、Appleは再びカラーバリエーションを見直し、収益の一部を慈善団体に寄付するレッドモデル、パープルバージョン、そしてやや淡いグリーンとブルーのモデルを追加しました。しかし、shuffleの変更はすべて外観上の変更にとどまり、1GBの容量、シンプルなデザイン、そして79ドルという価格は据え置きでした。
秋には、既存のiPodモデルに劇的な変化が訪れました。Appleが9月にプレスイベントを開催し、「The beat goes on（ビートは続く）」という謎めいたキャッチフレーズを掲げたのです。このフレーズはビートルズへの言及であり、ついにファブ・フォーがiTunes Storeに登場するという噂が飛び交いました。しかし、リバプール出身の4人組を待ち望んでいた人々は、またしても失望を味わうことになったのです。
代わりに、このイベントでは最新のiPod nanoが発表されました。前モデルよりも短くてずんぐりとしたこのモデルは、ビデオ再生機能とiPodのユーザーインターフェースの初の大幅な改良を誇りました。Appleはこれらすべての機能を、以前の第2世代モデルよりもスリムなパッケージに詰め込むことに成功しました。第2世代のiPod nanoと同じ4GBと8GBの容量が用意された第3世代nanoは、鮮明な2.5インチ画面でビデオを再生できるにもかかわらず、nanoシリーズへのストレージ容量の拡張性はそれほど大きくありませんでした。
nanoと同時に、兄貴分にあたるiPod classicも発売されました。第5世代iPodの後継機として開発されたこのiPod classicは、ブラックまたはシルバーの筐体に、第3世代nanoと同じ斬新なインターフェースを搭載していました。また、80GBと160GBのハードディスク容量を備え、iPodラインナップの中でも超大型モデルとして君臨しています。
最初の実行では、クラッシュのループやインターフェースの遅さなど、いくつかの品質問題に悩まされましたが、これらの不具合の多くはソフトウェアのアップデートですぐに解決されました。
これに触れることができます
9月に発表されたiPodはnanoとclassicだけではありませんでした。スティーブ・ジョブズは全く新しいモデルを発表しました。Appleの携帯型iPodにビデオ再生機能が搭載されて以来、その登場が待ち望まれていたモデルです。この新モデルはワイドスクリーンのiPodで、AppleはこれをiPod touchと名付けました。
8GBと16GBのモデルが用意されたiPod touchは、iPhoneと多くの機能を備えていましたが、電話機能は搭載されていませんでした。iPhoneと同じワイドスクリーンディスプレイとマルチタッチインターフェースを備えていましたが、スピーカー、マイク、イヤフォンは搭載されていませんでした。そして、どうやらソフトウェア機能もいくつか、一見恣意的に思えるものでした。Safariは搭載されていましたが、メールアプリは搭載されておらず、カレンダーアプリでイベントを閲覧することはできましたが、当初は予定の追加や編集はできませんでした（この機能は、11月にリリースされたiPod touchのソフトウェアバージョン1.1.2でバグ修正としてようやく追加されました）。
iPod touch の初期のバージョンの一部では、ディスプレイに「ネガティブ ブラック」効果が現れ、ビデオがほとんど視聴できないという問題が発生しましたが、この問題は 1.1.1 ソフトウェア アップデートで解決されました。
ハッカーよ、団結せよ
iPod touch と iPhone は、当時最も話題のデバイスに挑戦したいソフトウェア開発者と、Apple が組み込んだ機能に満足していなかった消費者の両方にすぐに人気を博しました。当初、Apple は開発者に対し、同社の携帯機器向けに Web ベースのアプリを作るよう指示していましたが、多くのソフトウェア メーカーは、iPhone に簡単にまたは合法的に組み込む方法がなくても、ネイティブ コードを書くことを好みました。
8月下旬、Installer.appの登場によりハッキングはピークに達し、その後もアップデートを重ねるごとに膨大な数のアプリのインストールが容易になっていった。ところが、AppleがiPhoneソフトウェアアップデート1.1.1をリリースし、サードパーティ製アプリをインストールする既存の方法がロックアウトされた。これをきっかけに、iPhoneとiPod touchにサードパーティ製アプリを復活させようとするハッキングが再び活発化した。
2月にAppleが約束したiPhoneソフトウェア開発キットをリリースすれば、ハッキングゲームは2008年に終了すると思われる。
マイルストーン達成
2007年にクパチーノで大きな売上記録を達成したデバイスはiPhoneだけではない。4月にアップル社は、音楽プレーヤーの発売から約5年半を経て、iPodの販売台数が1億台に達したと発表した。
昨年は、お馴染みのモデルがいくつか終焉を迎えました。「クラシック」という呼び名にもかかわらず、新しいフルサイズiPodの登場により、iPodの象徴的な白い外装は姿を消しました。しかし、2007年の犠牲者はこれだけではありません。U2スペシャルエディションのiPodも9月まで人気が続きました。そして、前年にブックシェルフ市場へ進出したiPod Hi-Fiも、市場に溢れかえる高品質なiPod対応スピーカーシステムの犠牲となり、その運命を絶ちました。不可解なことに、Hi-Fiと同時に発売された99ドルのレザーケースは、今でもApple Storeで購入可能です。
2008年に向けて準備しよう
iPhoneとiPodの分野でこれほど忙しい一年を過ごしたAppleは、今後どのように乗り越えていくのでしょうか？iPhoneは世界的な存在感を拡大し続け、高速3Gテクノロジーを搭載した新バージョンが年内に登場予定であることから、引き続き注目を集めると予想されます。（iPhoneのパートナーであるAT&Tは、2008年に3G対応iPhoneの発売を約束していました。）
iPodに関しては、業界をリードする音楽プレーヤーから、今後も変わらぬ期待が寄せられています。昨年の同時期には、iPodが消費者の心を掴む力を失うことはまず考えられませんでした。2008年を迎えるにあたり、特にその傾向が強くなっています。
[副編集者の Dan Moren は、MacUser ブログの共同編集者を務めながら、iPhone Central で iPhone の開発状況を取り上げています。 ]
