完璧なカメラは存在しません。しかし、特定の種類の写真撮影に適したカメラが必要な場合は、特定の機能に注目することで、ニーズに最適なカメラを見つけることができます。もちろん、あらゆる撮影状況に合わせて別々のカメラを購入して持ち歩くのは現実的ではありませんが、暗い場所で頻繁に撮影したり、過酷な環境に機材を持ち込んだり、ポートレートを撮影したり、荷物を軽くしたい場合には、ニーズに合わせてカスタマイズされたカメラを購入する価値があります。ここで紹介する機能のほとんどは、コンパクトカメラのマニュアル操作で利用できますが、一部の機能はデジタル一眼レフカメラやコンパクトなレンズ交換式カメラでしか利用できないことをご留意ください。
低照度撮影
暗い路地、薄暗い家、夜空、暗い講堂でのパフォーマンスなど、低光量環境で被写体を撮影したい場合は、カメラを購入する際に特定の機能に注目してください。
まず第一に、ノイズの多い画像にならない高ISO設定に対応できるカメラが必要です。ISO 800～1600で撮影した画像には、斑点や色の斑点がないようにしてください。
ISO感度を高く設定すればシャッタースピードを速くできるので、手持ち撮影でもブレを気にする必要がありません。動いている被写体を捉えることもできます。シャッタースピードの自由度をさらに高めるには、「明るい」レンズ、つまり開放絞り値が非常に広いレンズ（コンパクトカメラの場合はレンズ付きカメラ）を探しましょう。開放絞り値がf/2.4以下に設定すれば、さらにシャッタースピードを速くすることができます。500ドルのオリンパスコンパクトカメラXZ-1は、開放絞り値がf/1.8と非常に優れています。
手ぶれ補正機能付きのカメラやレンズでは、動きを止めることはできませんが、カメラの揺れの影響を軽減し、手ぶれ補正機能のないレンズやカメラでは実現不可能な鮮明な画像を撮影できるようになります。
デジタル一眼レフカメラで低照度環境の風景撮影に興味があるなら、長時間露光時の手ブレを軽減するミラーアップ機能付きのカメラがおすすめです。多くのキヤノンの一眼レフカメラにこの機能が搭載されており、レンズ込みで900ドルのEOS Rebel T3iもその1つです。
多くの新しいコンパクトカメラ（iPhone 4やiPad 2も同様）は、裏面照射型センサーを搭載しており、通常、低照度環境でもより多くの情報を捉えることができます。しかし、より便利なコンパクトカメラ機能は、手持ち低照度モードです。ソニーのカメラではこのモードを「Handheld Twilight（手持ちトワイライト）」、キヤノンのHSシリーズでは「Handheld NightScene（手持ち夜景）」と呼んでいます。
頑丈な撮影
悪天候は一日を台無しにし、カメラを台無しにする可能性があります。たとえ極端な状況で撮影しないとしても、カメラの耐久性について考えなければならない時があるかもしれません。プールサイドで子供たちの写真を撮るのが好きな人、埃っぽい地域によく行く人、あるいは極度の暑さや寒さの中で撮影する人は、天候に耐えられるカメラが必要になるかもしれません。
ほとんどのカメラは、実は想像以上に耐久性があります。小雨や多少の水しぶき程度なら、カメラにダメージを与えることはまずないでしょう。しかし、カメラを水没させたり、大雨に巻き込まれたりする可能性がある場合は、耐水性ではなく完全防水のカメラを選びましょう。ほとんどの防水カメラは少なくとも水深5メートルまで耐えられるよう設計されており、これは一般的な水辺での撮影には十分な性能です。すでにカメラをお持ちの場合は、さらに深い水中まで潜れる防水ケースを選ぶことができます。
一部のカメラは、水（ただし水没は不可）や埃から保護するために、完全に密閉されています。砂漠など、空気中に微粒子が濃くなる可能性のある場所での撮影には、防塵・防滴仕様のカメラが不可欠です。ただし、デジタル一眼レフカメラの場合、これらの密閉性はレンズマウントの性能に左右されることに注意してください。つまり、防塵・防滴仕様でないレンズを装着すると、カメラは保護されません。
天候ではなく、摩耗が心配な場合は、落下や圧迫にも耐えられるように最適化された耐衝撃カメラを検討してください。
1700ドルのオリンパスE-5デジタル一眼レフカメラは防滴・防塵仕様です。1600ドルのペンタックスK-5は防塵・防滴仕様で、ステンレススチール製のボディを採用しています。コンパクトデジタルカメラ市場には、350ドルのペンタックスOptio WG-1や、防水・防塵・耐衝撃・耐低温仕様の320ドルのソニーサイバーショットTX10など、クールで（そしてはるかに手頃な価格で）頑丈な製品がいくつかあります。
風景写真
通常、風景を撮影する場合、シーン内のすべてのものにピントが合うように、被写界深度を深くする必要があります。幸いなことに、どのレンズやカメラでも、絞りを小さくすることで深い被写界深度を得ることができます。もちろん、暗い場所で撮影する場合は、高感度性能も必要です。
ディテールを捉えるには、シャープなレンズが重要です。デジタル一眼レフカメラをお使いの場合は、イメージセンサーが小さいほど（フルサイズではなく）、被写界深度が深くなることに注意してください。結局のところ、カメラのサイズが小さいことが最大の懸念事項になるかもしれません。例えば、奥地へ向かう予定で、重量を抑えたい場合などです。
肖像画
ポートレート撮影には、被写界深度を浅くして背景をぼかすことができる明るいレンズが必要です。また、少し望遠のレンズも必要です。ほとんどの一眼レフカメラやコンパクトカメラのキットレンズは、ポートレート撮影に最適な少し望遠の焦点距離を備えています。少し長めのレンズは、人物の特徴を凝縮し、より魅力的な印象を与えます。
スペックを超えて見る
撮りたい写真の種類に必要な機能を把握することは、カメラ購入の第一歩です。しかし、カメラの良し悪しを決める要素は他にもたくさんあります。Macworld Labは、コンパクトカメラ、レンズ交換式コンパクトカメラ、デジタル一眼レフカメラを対象に、徹底的な画像テストを行っています。最新のレビュー全文は、MacworldのDigital Photoチャンネルでご覧いただけます。
[上級寄稿者のベン・ロングは、『Complete Digital Photography』第 6 版 (Cengage、2011 年) の著者です。 ]
