会議ではすぐに目立ってしまう私です。他の皆がiPadを熱心に操作している中、私は20世紀の間抜けのように、相変わらずペンと紙でメモを取っています。ラッダイト（技術革新反対派）なわけではないのですが、iPad用のメモアプリをあれこれ試してみた結果、デジタル世界で手書きのメモに匹敵するものはなかなか見つからないのです。
Livescribe社によると、同じように感じているのは私だけではないという。同社の社内調査によると、スマートフォンやタブレットユーザーの約3分の2が、会議や講義、あるいは外出先でのメモを取る際に、依然としてペンと紙を好んでいるという。しかし同社は、最新製品が、ペンにこだわり続ける人々を、旧式のペンを捨ててデジタルペンに乗り換えさせるきっかけになると考えている。
同社の最新スマートペン「Livescribe 3」は、月曜日にオンラインで発売され、来週には店頭に並ぶ予定です。Livescribe 3は、よりスリムなデザインに加え、リリースされたばかりのiOSコンパニオンアプリにより、iPad、iPhone、iPod touchとの緊密な連携を実現しています。
同社のマーケティングおよびeコマース担当副社長、ブライアン・ロドリゲス氏によると、Livescribeの以前のペンはデスクトップ中心だったという。しかし、LivescribeのPulseやEchoのようなペンは、モバイルデバイスの普及以前に市場に登場した。Livescribe 3は、よりiOS中心のアプローチを採用している。
「人々はメモ帳とiPadを持って外出し、そこからより多くのものを得ようとしている」とロドリゲス氏は言い、Livescribe 3をそのパズルの3番目のピースとして売り込んだ。
ペンは強し
Livescribe 3は、もちろん実際のペンであり、実際のインクで物理的なメモを書き込むことができます。しかし、このスマートペンをLivescribeのDot Paperノートと組み合わせると、ペンはすべてのストロークをデジタル記録します。Livescribe 3のペン先にはカメラが内蔵されており、書いた内容をキャプチャします。これにより、ペンに付属するソフトウェアがテキストを検索し、手書きメモ内の特定の単語を見つけることが可能です。
ロドリゲス氏によると、Livescribe 3では、よりペンらしい外観と感触を目指したとのことです。新バージョンは、従来のLivescribeペンよりも確かにスリムな印象を受けます。これは、あらゆる部分をスリムにするために徹底的に再設計した結果です。電源スイッチはなく、ボールペンをひねって書くのと同じように、Livescribe 3をひねって電源を入れます。（Livescribe 3の電源を切り忘れた場合は、バッテリーを節約するために4時間後に電源が切れます。）
「見た目も感触も筆記具のような筆記具です」とロドリゲス氏は言う。
また、この筆記用具はバッテリー寿命が非常に長く、Livescribe社によると、1回の充電で約14時間のアクティブライティングが可能です。Livescribe 3がこれほど長く使えるのは、Livescribe 3とiOSデバイスを接続するワイヤレス接続規格の低消費電力版であるBluetooth Smartを採用しているからです。バッテリー残量が減ったら、Livescribe 3の上部にあるゴム製のキャップをめくると、Micro-USB充電ポートにアクセスできます。
このゴムキャップは、Livescribe 3に組み込まれた数々の巧妙な設計機能の1つです。このキャップは、モバイルデバイスで使用できる静電容量式スタイラスとしても機能します。専用のモバイルスタイラスで描くような精巧なスケッチは期待できませんが、iPhoneやiPadの画面をタップするには十分です。Livescribe 3の一連のLEDライトは、ペンの電源が入っているときは緑、Bluetooth接続中は青、iOSデバイスに保存するオーディオを録音中は赤で、ステータスアラートを常に通知します。さらに、机の上や旅行バッグの中でLivescribe 3が小さなビープ音を鳴らす「ペンを探す」機能も搭載されています。
メモを取る
しかし、この新しいペンの真価を高めているのは、Livescribe+アプリです。iPhone 4s以降、第3世代iPad以降、第5世代iPod touchでiOS 7から利用できるLivescribe+は、手書きでメモを取ると同時に記録してくれるので、後でデジタルデータに書き写す手間が省けます。この処理は完全に瞬時に行われるわけではありません。Livescribe 3のデモでは、Dot Paperノートに書き込んでからiPadに表示されるまでに数秒のタイムラグがありました。しかし、紙のメモをモバイルデバイスに取り込むという用途であれば、このアプリは私の見る限り十分に機能しています。 （メモを取るときにiPadを携帯する必要はありません。メモを取った内容を後から同期することもできます。Livescribe 3は最大2GBのメモを保存でき、これは約2万ページに相当するとLivescribeは述べています。また、一度に2万ページのメモを取る必要がある会議に参加している場合、同期のためにiPadやiPhoneが手元にないことよりも大きな問題があります。）
Livescribe+アプリは、手書きのメモを表示できるだけでなく、デジタルテキストに変換することもできます。アプリのフィードビューでは、メモをブロックに分割し、ボックスを裏返すとデジタルテキストに変換されます。その後は自由に編集できます。メモをデジタル形式に変換したら、リマインダー、連絡先、カレンダーの予定を作成したり、他のアプリにコピー＆ペーストしたりできます。Livescribe+は電話番号とURLも認識するので、タップすると電話をかけたり、ウェブページを表示したりできます。
「何事にも複数の方法があるので、自分に合った方法を見つけることができます」とロドリゲス氏は言います。
このアプリでは、メモにタグを付けたり、お気に入りとしてハイライトしたり、フラグを付けたりして整理することもできます。LivescribeのDot Paperノートで、該当するタグ、お気に入り、またはフラグアイコンをタップするだけで、Livescribe+アプリで該当するメモが分類されます。
Livescribe+アプリでは音声を録音し、同社が「ペンキャスト」と呼ぶものを作成することもできます。アプリで録音した音声は、メモの内容と同期されます。音声を再生すると、Livescribe+がメモの関連部分をハイライト表示します。Livescribe+アプリには、メモに画像、テキスト、キャプションを追加する機能も備わっています。
Livescribe+のメモは、EvernoteやDropboxなど、PDFをサポートするあらゆるサービスやアプリでPDFとして共有できます。ペンキャストも共有できますが、音声再生機能を使用するには、共有相手がLivescribe+をダウンロードしている必要があります。
AppleのBluetooth Smartサポートのため、このアプリは現在iOSデバイスでのみ利用可能です。今夏のAndroid 4.3リリースではBluetooth Smartのネイティブサポートが追加されました。Livescribeは、より多くのデバイスが省電力接続機能に対応するようになるにつれ、2014年にAndroidのサポートを追加する予定です。
得られるもの
Livescribe 3には2つのエディションがあります。150ドルのスタンダードエディションには、新しいブラック＆クロームのスマートペン、50枚入りのスタータードットペーパーノート、交換用インクカートリッジ、Micro-USBケーブルが付属します。200ドルのLivescribe 3 Proエディションは、よりダークなクローム仕上げで、レザー製のスマートペンポートフォリオ、100枚入りのドットペーパージャーナル、交換用インクカートリッジ、Micro-USBケーブルが付属します。さらに、ProエディションにはEvernote Premium（通常価格45ドル）が1年間無料で付属します。
さらに、LivescribeはDot Paperノートとジャーナルも様々なサイズで販売しており、価格は9ドルから25ドルです。交換用インクカートリッジも提供しており、Livescribeペンで使用できる他の標準サイズのインクカートリッジブランドもウェブサイトに掲載しています。
記事は午後 1 時 51 分 (太平洋標準時) に更新され、赤いライトはオーディオが録音され iOS デバイスに保存されていることを意味することが明記されました。
