Westlake Interactiveのチームは、Hasbro InteractiveのPC版ScrabbleをMacintoshプラットフォームに移植し、「卓越性」というトリプルワードスコアを獲得しました。MacSoftがパブリッシュしたScrabbleは、「言葉はレールガンよりも強い」ということを証明しています。血みどろの残酷さと破壊力に溢れた人気の一人称シューティングゲームが蔓延する中、Scrabbleは、トリガーフィンガーだけでなく学習意欲を刺激するゲームを切実に求めているゲームコミュニティに、新鮮な変化をもたらしてくれます。
テキサス州オースティンに拠点を置くWestlake Interactiveは、Macintoshゲーム移植のトップ企業の一つであり、世界中のMacゲーマーから高い評価を得ています。Deus Ex、The Sims、Unreal Tournament、Falcon 4.0、Tomb Raiderシリーズなど、数多くのPCタイトルをMacに移植してきました。ScrabbleもWestlake Interactiveにとってのもう一つの成功作です。
MacSoftのScrabbleは、ランダムに並べられた文字タイルを既存の単語、頭字語、または辞書に載っている任意の文字列に並べ、タイルを使い切るまで続けることで勝利を勝ち取る人気ボードゲームを細部まで忠実に再現しています。言葉の達人なら誰でも、豊富な語彙力で対戦相手に勝つという精神的な挑戦を楽しめるでしょう。洗練された直感的なインターフェースとマルチプレイヤー機能は、プレイヤーが語彙力を磨くことも、スコット・ケヴィルのGameRangerにログインしてオンラインのライブプレイヤーと対戦することもできる、中毒性のある環境を作り出しています。
スクラブルのインターフェースはエレガントです。美しく洗練されたグラフィックは、洗練されたデザインと「ハンズオン」なゲームプレイを補完し、キーボード操作に煩わされることなく、ゲームの触覚的な感覚を再現します。スクラブルボードは、画面の下半分を木製のタイルで占めて配置されています。レイアウトオプションには、ゲームに空間的な3次元感覚を与える傾斜ボードビューと、より伝統的なレイアウトのための真上ビューがあります。このゲームはMP3オーディオファイルもサポートしており、ユーザーは好きな曲をスクラブルのオルゴールにドラッグ＆ドロップするだけで再生できます。さらに、ボードの外観を木製、大理石、クロムメッキに変更することもできます。宇宙の風景やバイユーの風景など、美しくレンダリングされた背景でスクラブルの雰囲気をさらにカスタマイズすることもでき、これらはすべてスクラブルのゲームプレイにシームレスに溶け込んでいます。
スクラブルのゲームプレイは直感的で簡単に習得でき、プレイヤーはマニュアルを読む必要もなく、すぐに実際のゲームを始めることができます。ゲームプレイは主にマウスを使用して操作します。タイルを適切なマスにドラッグすると、ゲーム内のさまざまなコマンドがクリックするだけで使用できます。各ターンの終了時に、プレイヤーは手動でタイルを拾うことも、コンピューターにアクションを自動化させることもできます。オプションにはシングルプレイヤーモードとマルチプレイヤーモードがあり、インターネットゲームプレイまたはローカルエリアネットワーク (LAN) 経由のゲームプレイが可能です。スクラブルのシングルプレイヤーおよび LAN ゲームプレイモードでは、最大 2 人のコンピューターまたは人間の対戦相手を追加できます。コンピューターの対戦相手には、初心者から熟練者まで調整可能な難易度設定があり、プレーヤーは数値を設定してコンピューターのチャレンジレベルを調整することもできます。スクラブルでは、カスタマイズされた辞書を組み込むこともできます。
伝統的なスクラブルゲームに加え、コンピューター版ではヒント、タイル情報、単語ガイド、タイルラックの整理など、ゲームプレイが強化されています。これらはすべて、プレイヤーのタイルラックの右側にわかりやすく配置されています。ヒントとガイドのオプションはマルチプレイヤーモードでは無効にできますが、プレイヤーのタイルコレクションとプレイ中のタイルの配置に基づいてコンピューターが単語の候補を段階的に表示するため、非常に役立ちます。ガイドは、プレイヤーのタイルラックにあるものに基づいて巧みに単語の候補を提供し、単語ポイントの値、アナグラム、子音の多い単語、英語のバリエーションに基づいて整理します。情報ボタンには、ゲームに残っている文字、文字の値、または単純なタイルの番号が表示されます。これは、事前に計画を立てて、素晴らしい言葉遊びに挑戦したい人にとって便利なツールです。ラックボタンを使用すると、単語をアルファベット順、タイル値の降順と昇順、母音の降順から子音の降順で並べることができます。しかし、これは氷山の一角に過ぎません。マルチプレイヤー機能はゲームにまったく新しい次元を追加します。
WestlakeとMacSoftは、Scott Kevill氏が運営するMac専用の無料オンラインゲームサービスGameRangerをサポートすることで、Macユーザーを悩ませてきたインターネットゲーム不足を解消しています。GameRangerプラグインを使えば、マルチプレイヤーゲームの設定も簡単です。このプラグインを使うと、Scrabbleユーザー同士がチャットしたり、Scrabbleゲームに参加したり、ホストしたりできます。GameRanger経由のオンラインScrabbleゲームは、当社のテストでは問題なく動作し、ユーザーチャット、対戦相手をからかうための面白いサウンド機能、ワードチャレンジなど、様々な機能を楽しむことができました。また、ガイドや情報の表示を制限して、より難易度の高いゲームプレイを楽しむこともできます。
Scrabble の基本的なシステム要件は次のとおりです: PowerPC 132MHz 以上、MacOS 8.1 以降、32MB RAM (仮想メモリが必要な場合があります)、60MB のハード ディスク容量、4 倍速 CD-ROM ドライブ、800×600 ピクセル以上で数千色を表示できるディスプレイ。
プレーヤーの選択と設定において断続的な問題が発生し、時折システムエラーが発生していました。試した長めのMP3オーディオファイルの中には、再生中やオプション画面への切り替え時に音飛びする傾向がありました。しかしながら、Westlakeはゲームに関するあらゆる問題の解決において優れた実績を誇っていますので、これらの問題が再現可能な場合は、ユーザーは修正を期待できるでしょう。
MacSoft による Scrabble の移植版をプレイしたら、もう昔ながらの木箱入りのセットには戻れないでしょう。このゲームには、熱狂的な Scrabble プレイヤーが望むものすべてが揃っています。そしてそれ以上のものがあります。この昔からのクラシックボードゲームが Macintosh に移植され、Macintosh ゲームコミュニティにまったく新しいジャンルのオンラインゲームをもたらしました。一部の大人向けゲームを、長年の実績を持つ伝統的なファミリーゲームへと昇華させたのです。MacSoft と Westlake Interactive の素晴らしい製品、そして英語を副専攻とするレビュアーを、悪名高い Scrabble のコンピューター対戦相手 Maven で屈辱を与えてくれたことに、心から敬意を表します。29.99 ドルという価格は、まさにお買い得です。しかし、Scrabble がただウィルソンおばあちゃんと座って遊ぶだけのゲームだと一瞬たりとも考えないでください。体は老化しますが、心は、サウンドコンソール越しに「トリプルワードスコア！」と狂ったように叫ぶおばあちゃんのように鋭敏で鋭いものになるのです。
