Mac Gemsでは時々ハードウェアについて取り上げていますが、その中でも特に気に入っている製品が2つあります。1つはポータブルマウスです。2004年9月にはRadTechのBT500 Bluetoothモデルをレビューし、翌月にはBenQのRFベースのM310を取り上げました。読者からのメールを見ると、スペースに余裕があればトラックパッドよりもマウスを好むのは私だけではないようです。BT-500とM310はどちらも、持ち運びに便利なポインターに求める私の要件、つまり小型、複数ボタン、そしてワイヤレス機能を満たしていました。
両製品とも最近アップデートが行われ、モバイルワーカーにとってさらに魅力的な製品となっています。新製品の M310 Plus （ 40ドル ）は、私のレビューでも指摘した、初代M310でTiger（Mac OS X 10.4）で動作しないという奇妙な問題を修正しています。しかしそれ以外にも、M310とRadtechの BT500 の新バージョン （ 60ドル）はどちらも、バッテリーを簡単に充電できるという嬉しい改良点を備えています。
M310 PlusとBT500は、前モデルと同様に単4電池2本で動作します。通常のアルカリ電池も使用できます。ただし、新モデルにはニッケル水素充電池2本と、ノートパソコンのUSBポートから充電できるケーブルが付属しています。
Bluetooth 搭載のノート PC をお持ちの方は、新しい BT500 を気に入ることでしょう。長さはわずか 3 インチ強、重さはわずか数オンスの BT500 は、ノート PC バッグの中でほとんど場所を取りませんし、荷物もほとんど重くなりません。それでいて、クリック可能なスクロール ホイールと快適な (サイズの割に) デザインを備えた 2 ボタン、800dpi のマウスです。Radtech は、付属の NiMH バッテリーで 75 時間のバッテリー駆動時間を推定しており、私はこのマウスを約 1 週間、充電なしで使用しました。バッテリーが切れた場合は、付属のケーブルの一方の端をノート PC の USB ポートに、もう一方の端をマウス前面の小さなポートに差し込むだけで、バッテリーを充電しながら作業を続けることができます。(BT500 のスクロール ホイールには、バッテリーと接続の状態を示す青、赤、緑のライトがあります。ライトが緑色に変わったら、マウスが完全に充電されたことになります。)
BT 500 はドライバがなくても期待通りに動作します。他のマルチボタン マウスと同様に、Exposé/Dashboard のアクションをマウスの 2 番目のボタンとスクロール ホイール ボタンに割り当てることができます。Radtech では独自のソフトウェア ドライバ RadMouse も提供しており、これは同社の Web サイトからダウンロードできます。RadMouse をインストールすると、マウス ポインタの速度と加速度をカスタマイズできるほか、各ボタンとスクロール ホイールにカスタム アクションを割り当てることもできます。アクションには、マウスのクリック、キー操作、キーボード ショートカット、特殊キー (音量、明るさ、取り出しなど)、スクロール、アプリケーションの起動、ファイルのオープンなどがあります。アプリケーションごとに異なる設定を行うこともできます。たとえば、スクロール ホイール ボタンで Safari の新規タブにリンクを開き、Finder の現在のウィンドウを閉じるといったことが可能です。
初代BT500のレビューでも触れましたが、私が抱えている小さな不満は、ある魅力的な機能のせいです。BT500はバッテリー寿命を延ばすため、数分間操作がないとスリープモードに入り、再び使用を開始するまで数秒かかります。また、Radtech付属のUSB/電源ケーブルをマウスにしっかりと差し込まないと接続が不安定でした。この点では、マウスのインジケーターライトが非常に役立ち、実際にマウスに電源が供給されているかどうかを簡単に確認できました。
ノートパソコンに Bluetooth が搭載されていない場合、またはノートパソコンのバッテリー寿命を延ばすために Bluetooth を無効にしておきたい場合は、BenQ の M310 Plus が最適です。前モデルと同様に、M310 Plus は Bluetooth ではなく無線周波数技術を使用しているため、RF レシーバーをノートパソコンの USB ポートに接続する必要があります。ただし、ほとんどの RF ワイヤレス マウスとは異なり、M310 のレシーバーはマウス本体に収まるため収納可能です。マウスの上部にあるボタンを押すとレシーバーが飛び出し、片付ける準備ができたらレシーバーをスライドさせて元に戻します。ドングルはハードウェア アクセサリで面倒な場合がありますが、M310 のドングル デザインは非常に便利で、BT500 よりもバッグの中でスペースを取らず、レシーバーをうっかり置き忘れてしまう可能性も低くなります。
実際、M310 PlusはBT500とほぼ同じサイズです。形状の主な違いは、M310が楕円形であるのに対し、BT500はより輪郭に沿ったデザインになっていることです。（実際、私は長時間の使用にはM310の形状の方が好みです。前面が少し広いため、私のかなり大きな手にもフィットするからです。）
BT500と同様、M310 Plusは2本の単4電池で動作します。BenQはバッテリーの推定寿命を発表していませんが、私は現在、断続的に使用して1週間、再充電なしで過ごしています。M310の充電の容易さを考えると、私にとっては十分だと思います。充電方法は、BT500とほぼ同じです。ケーブル（この場合はUSB-mini-USB）をラップトップとM310の前面に接続します。スクロールホイールが赤く点灯して充電中を示します。ただし、BenQの製品には大きな欠点が1つあります。M310 Plusは、マウスを使用するためにラップトップに接続するためにUSBレシーバーを使用するため、マウスを充電するには、 レシーバー用と充電ケーブル用の2つの USBポートを使用するか、充電中はマウスなしで作業する必要があります（BT500にはBluetooth経由で接続するため、当然この制限はありません）。M310を充電しながらUSB経由でコンピューターに接続できたら便利だったでしょう。とはいえ、M310 Plus のバッテリー寿命は長いので、自宅で充電しておけば、ほとんどの旅行の間は持ちこたえられるはずです。
どちらのマウスにも、マウスを完全にオフにしてバッテリー寿命を延ばすことができるハードウェアのオン/オフ スイッチが付いています。これは、マウスがラップトップ バッグの中で動き回る場合に重要です。その一方で、どちらも使用上の注意点は同じです。まず、ほとんどの「旅行用」マウスと同様に、サイズが小さいためバッグ内のスペースを節約できますが、そのサイズのため、これらのマウスは日常的な使用には最適ではありません (もちろん、手が小さい場合は別)。長時間使用すると、フルサイズのモデルが欲しくなるでしょう。次に、ワイヤレス マウスをラップトップの USB ポート経由で充電できるのは素晴らしい機能ですが、ラップトップが電源に接続されていない場合はラップトップのバッテリーが消耗することを覚えておいてください。そのため、大西洋を横断するフライトの真っ最中ではなく、自宅で、または目的地に到着してからマウスを充電するのが最適です。
これらの注意点はさておき、BT500 と M310 Plus は、マウスを使いたいけれど負荷を軽くしたいラップトップ ユーザーにとって最適な選択肢です。
