もし最近、ダニエル、アール、フィオナに注目しているなら（TMZ.comで彼らの写真は見つかりませんが）、iPhone、iPod touch、iPad専用に開発されたハリケーン追跡アプリが、嵐への好奇心を満たしてくれるかもしれません。iPhone、iPod touch、iPad向けに、手頃な価格のアプリが数多く提供されています。ここでレビューした数少ないアプリのうち、1つはユニバーサルアプリで、2つはiPhoneとiPad用にそれぞれ異なるバージョン（ただしほぼ同じ内容）が用意されています。
品質には大きな違いがあるものの、これらのアプリはiPhoneでは共通の制約を抱えています。それは、画面が小さすぎて嵐の画像を鮮明に見ることができないという点です。ハリケーンは海と陸の両方で広大な範囲を移動し、1,000マイル以上もゆっくりと移動してようやく消滅することがあります。iPhoneの画面では想像しにくいものです。また、これらのアプリは情報源も共通です。国立ハリケーンセンター（National Hurricane Center）は、情報満載の標準ウェブサイトを運営しており、モバイルデバイスにも最適化されています（移動中のレーダー情報も含まれています）。サイト自体は派手ではありませんが、無料です。
ただし、もう少し凝ったものがお好みであれば、この小さなアプリ群の中では、iPad用のHurricane HDと、そのよくデザインされたiPhone版であるHurricaneがおすすめです。Kitty Codeのアプリはほぼ同じです。どちらも、地図や情報を横向きと縦向きの両方で表示できます。「Storm Tracking」は、地図上に数十の点で、ハリケーンが最初に分類された場所から実際または予報の終点までの進路全体を表示する点で優れています。活発な嵐の場合、ポイントをタップすると、ハリケーンの風速と気圧を示すポップアップウィンドウが表示されます。これは、嵐が最初に分類された時点から予報で示されるまでの進路全体で表示されます。iOSデバイスで位置情報サービスを有効にすると、アプリはハリケーンの目からどれだけ離れているかも教えてくれます。
Hurricane HDのホーム画面は、ここでレビューした他のアプリよりも操作が簡単で、より多くの情報を提供します。画面左側には、その年に発生したハリケーンと終了したハリケーンが一覧表示され、ハリケーンの名前をタップすると、右側にハリケーンの最新の位置、速度と方向、気圧、風速がすぐに表示されます。
Hurricane HDは、グラフィック（iPhone版ではスマートにサイズ変更され、簡単にスクロールできます）と履歴データの両方で優れています。19世紀半ばにまで遡る嵐の詳細な情報を提供します。1851年に発生したカテゴリー3のハリケーン「グレート・ミドル・フロリダ」を覚えていますか？おそらくご存知ないでしょうが、このハリケーンだけでなく、その年に発生した他の4つの名前のない嵐のデータ（進路図付き）も入手できます。
HurricaneSoftware.com の iHurricane HD は、GenCode Systems が開発した iPhone と iPad 向けのハイブリッドアプリで、これも非常に優れたアプリです。Hurricane や Hurricane HD と同様に、現在の嵐を追跡でき、どちらの画面でも鮮明な画像が表示されます。しかし、この「無料」版には料金がかかります。ユーザーは、プッシュ通知とポップアップ広告によると「より多くのコンテンツ」が利用できるフルバージョンのアプリ内購入に3ドルを支払うよう、頻繁に促されるようです。「より多くのコンテンツ」が何なのかは明確ではなく、開発者も購入画面でもApp Storeでも何も説明していません。
いずれにせよ、有料版では複数の嵐の進路を同時に表示できます。これは、ここでレビューした他のアプリにはない機能です。ハリケーンシーズンの混雑時には便利で興味深い機能となるでしょう。ただし、iHurricaneにはHurricaneやHurricane HDが提供する豊富な履歴データがありません。
プッシュ通知は有料ですが、メール通知はある意味無料です。各通知の目立つ部分には、Windows専用のデスクトッププログラムを購入できる開発者ウェブサイトへのリンクがあります。つまり、iHurricaneはiMarketingをあまり使わずに使えば、もっと楽しく使えるはずです。
Steve Parker氏によるHurricane Trackerは、iPhone版とiPad版の両方で提供されており、このレビュー投稿時点ではそれぞれ1ドルです。費用を抑えたい場合は、Hurricane Trackerのウェブサイトにアクセスすれば、ほぼ同じコンテンツを入手できます。つまり、Hurricane Trackerはアプリパッケージ内のウェブサイトです。開発者の功績として、画面右上に「Safariで開く」というオプションを含むメニューが用意されており、これが目玉となっています。ただし、当然ながら、このメニューはアプリを購入しないとアクセスできません。
ハリケーントラッカーでは、国立ハリケーンセンターのサイトでより豊富かつ詳細な情報が提供されている文字と画像を閲覧できるだけです。iPhone版とiPad版の両方に、嵐の追跡情報、履歴情報、ヘルプ画面がありません。（「ヘルプ」ボタンをクリックするとiPhone EZアプリのホームページにジャンプしますが、そこにはヘルプ情報はありません。）
iHurricaneのマーケティング戦術はただ単にうっとうしいだけです。Hurricane Trackerのそれは…まあ、ご自身で判断してください。テスト中に「Safariで開く」メニューオプションを使ったところ、ウェブサイトのホームページ下部にこんなお知らせが表示されました。「iTunesでこのアプリをレビューしてくださった次の5名様に、感謝の気持ちとしてPayPal経由で5ドルをプレゼントいたします。お申し込みは…メールでご連絡ください！お急ぎください！」本当に急ぎました。このオファーは数時間で消えてしまいました。App Storeの最新レビュー5件は賞賛に値する内容で、そのまま残っています。
[ジェフ・メロンはノースカロライナ州在住のフリーランスライター兼編集者です。 ]
