編集者注：このコラムは1993年7月号のMacworldに掲載されました。当初のタイトルは「F-15 vs. Quadra 950」でしたが、これは誤りでした。15年後、修正しました。
自国の空軍から連絡が来たら、血気盛んなMacintoshオーナーは飛びつきます。今回は、トーマス・マキナニー中将から電話があり、断れない申し出を受けました。F-15に乗れるというのです。アラスカ州アンカレッジのエルメンドルフ空軍基地に行き、妻のベスにこれが安全だと納得させるだけでした。どちらが大変だったと思いますか？
マキナニー将軍はなぜ電話をかけてきたのか？彼は『マッキントッシュ・ウェイ』を読んでいた。その中で、1986年に私がマッキントッシュIIの試作機とF-16の搭乗を申し出た時のことを書いている。私はその申し出に、数ナノ秒で返事をした。「将軍、私がお相手します」
MacworldでF-15について記事を書かせてもらう唯一の方法は、最速のQuadraである800と比較することです。そこで、両方の製品仕様を以下にまとめました。（どんなに頑張っても、これらの仕様を棒グラフにする方法がわかりませんでした。）
| クアドラ800 | F-15イーグル | |
|---|---|---|
| 主な機能 | グラフィックス、デスクトップパブリッシング、その他の弱いアプリケーション | 空対地戦術攻撃 |
| 重さ | 25.3ポンド | 4万ポンド |
| 身長 | 14.25インチ | 18.5フィート |
| 長さ | 16インチ | 63.8フィート |
| スピード | 33メガヘルツ | マッハ2.5以上 |
| クルー | 所有者と嫉妬深い配偶者 | パイロット兼兵器システム士官（または怯えたMacworldコラムニスト） |
| 発電所 | モトローラ 68040 | アフターバーナー付きプラット・アンド・ホイットニーF 100-PW-100ターボファンエンジン2基 |
| 料金 | 6399ドル（RAM 8MB、ハードドライブ1000MB） | 3500万ドル |
準備
Quadra 800の使い方は簡単です。在庫のある販売店、またはApple認定開発者で開発者割引プログラムを利用して購入できる人を見つけるだけです。箱を開けてケーブルをいくつか接続するだけで準備完了です。少なくともMicrosoft Wordを使い始めるまでは。
F-15での飛行はもっと複雑だ。手続きは午前9時に始まった。儀礼担当官が宿舎まで迎えに来て、基地の病院に連れて行ってくれた。私はいかにもマッチョな私らしく、墜落は珍しいことなのかと尋ねると、彼女は「いえいえ、今年はすでに2件の墜落事故が起きています。1件は滑走路上で、もう1件はマッキンリー山に突入しました」と答えた。すごい。もし私が死んだら、妻はフォントのインストール方法なんてどうやって知るんだろう？
病院では、エドウィン・C・テルファー少佐（アメリカ空軍、MC、FS、America Onlineでスクリーンネームを取得するのは大変だっただろう）による健康診断を受け、飛行に耐えられるかどうかを確認された。私は合格し、テルファーは飛行または特殊作戦任務のための医療推薦状に署名してくれた。（クアドラの購入を考えているIBM PCユーザーにも、Appleは健康診断を実施すべきかもしれない。）
次に、ブーツ、フライトジャケット、ジャンプスーツ、Gスーツ、手袋、ヘルメットを装着しました。まるで日本のトム・クルーズのような気分で、コックピットへの出入り方法を学ぶ45分間の訓練を受けました。
Ingressは簡単です。ヘッドフォンとマイクを接続するのは、ADBキーボードを接続するのと同じくらい簡単です。Gスーツを接続するのは、SCSIケーブルを接続するのと同じくらい簡単です。シートベルトを締めるのは、シートベルトを何本も締めるのと同じくらい簡単です。
しかし、脱出は文字通り吹き飛ばされる可能性があります。脱出とは射出を意味しますが、アイコンをゴミ箱にドラッグしたり、ディスクドライブの横の穴にペーパークリップを突っ込んだりすることではありません。射出とは、ハッチを吹き飛ばし、コックピットの座席を爆発させることです。むしろ、誤ってハードドライブを初期化してしまうようなものです。しかも、非常に速く。
次の目的地は1時間の飛行ブリーフィングだった。そこでパイロットのドン・“ブーツ”・バウアー大佐に会った。彼のニックネームがウィングスかエースだったらもっと嬉しかったのだが、高度18,000フィート、マッハ1.2、そして7.5Gの旋回へと私を連れていく彼を怒らせるつもりはなかった。
ブリーフィングの後、私たちはスーツに着替え、滑走路まで車で連れて行かれました。飛行機に乗り込むのに数分かかり、その後30分間の飛行前点検がありました。まるでMacを起動する時にウイルスチェックをするようなものです。そして、離陸前に15分間のEOR（滑走路端）点検がありました。
迎えに来てから離陸まで4時間もかかってしまった。Quadra 800の典型的なユーザーなら、三枚折り四色刷りの立派な販促パンフレットを作るには十分な時間だ。IBM PCのユーザーならMS Windowsをインストールできたかもしれないが、それでも印刷はできないだろう。一方、私はもう飛び立つ準備万端だった。
運転時の印象
レースカー、ディズニーランドのアトラクション、486iワークステーションなど、どんなマッチョな体験をしたとしても、F-15の操縦に勝るものはありません。ここで少し説明させてください。
視界を遮るものが何もないコックピットの泡の中に座り、音速よりも速く飛行するのは、神の隣にいるような気分です。
7.5G で旋回すると、ジャン＝ルイ・ガセーの自尊心を打ち砕くのに十分な力が発生します。
3.5G のループ中に逆さまになったマッキンリー山を見るのは、Apple から System 7.1 への無料アップグレードを受け取るよりも方向感覚を失わせる体験です。
一番の感動は、ブーツが操縦桿に手を添えてエルロン旋回をさせてくれた時だった。今まで脚の間に持った中で最大の力だった。明らかにF-15の設計者はマウスのコントロールパネルを高速に設定していた。つまり、操縦桿に力を入れることを意識するだけでF-15を操縦できるのだ。
もっと詳しく話したいのですが、1ページしかないので長々と書くことはできません。一言で言えば、私の飛行経験が終わった今、税金がアメリカ空軍に使われることに何の抵抗もありません。ところで、他の部隊の皆さん、アパッチ、空母、戦車についてのコラムを喜んで書きます。ぜひお申し込みください。
