Twitterの共同設立者であるビズ・ストーン氏とエヴァン・ウィリアムズ氏は、水曜日にサンフランシスコで初の開発者会議を開始し、同サービスの待望の使用率の数字を発表し、開発者に対しTwitterがアプリケーション構築のための安定したプラットフォームになりつつあることを保証しようとした。
Twitterの登録ユーザーは1億500万人で、毎日30万人が新規登録しているとストーン氏は述べ、パレス・オブ・ファイン・アーツで開催されたTwitter Chirpカンファレンスの開会式で、1,000人弱の開発者を前に述べた。このユーザー数は、comScoreが最近推定した6,500万人を上回る。
ウィリアムズ氏によると、Twitter API（アプリケーション・プログラミング・インターフェース）は1日あたり30億件のリクエストを処理している。「これは世界中のウェブサイトのほとんどを凌駕する規模です」とウィリアムズ氏は述べ、Twitterは「Yahooとほぼ同規模」だと主張した。同氏によると、Twitter Inc.が設立されてから3年が経ち、サービスは毎年平均1,500%成長しているという。また、検索件数も月間約190億件で、Googleの約900億件を大きく上回るという。
しかし、成長は課題ももたらした。Twitterはインフラへの需要に応えるのに苦戦しており、ウィリアムズ氏は過去2年間が同社にとって混沌とした、必ずしも楽しい時期ではなかったことを認めた。
水曜日に彼が開発者に伝えたメッセージは、Twitter は困難な時期を乗り越え、開発者が新しいアプリケーションを構築できる安定した信頼性の高いプラットフォームを提供できるようになったというものだった。
「ここ数ヶ月だけでも、Twitterは以前とは質的に異なる企業になりました」とウィリアムズ氏は述べた。「ある程度は混乱から脱し、対応も改善し、必要なインフラも構築しました。」
「皆さんにとって、これはより安定した組織化されたプラットフォームを構築できることを意味します」と彼は開発者たちに語った。
ウィリアムズ氏は、Twitterが独自アプリケーションのリリースを開始し、開発者コミュニティとの競争に陥っている現状に触れた。同社が最近リリースしたBlackBerryとiPhone向けアプリケーションに触れ、これは「物議を醸す決断」であることは承知しているものの、やらざるを得なかったと述べた。
「調査を行った結果、ユーザーへのサービスが不十分であることがわかりました」と彼は語った。「ウェブと同じように、これらのプラットフォームでもコアとなる体験を提供する必要がありました。しかし、エンゲージメントを最大限に高めることができなかったため、エコシステムの構築に失敗していたのです。」
同社では、わずか数日間で10万人の新規ユーザーがBlackBerryアプリを通じて登録し、Twitterの投稿全体の1.7%がBlackBerryアプリを通じて行われているという。
Twitterの使いやすさを向上させることは、依然として重要な目標です。「Twitterは使いにくすぎます。使いにくさを考えると、ここまで大きく成長したのは驚くべきことです」とウィリアムズ氏は述べました。
この点を例証するために、ウィリアムズ氏はGoogleの検索バーに「わからない」と入力すると、2番目に出てくるオートコンプリート候補は「Twitterがわからない」だと述べた。この例は笑いを誘ったが、ウィリアムズ氏は、同社が今後も成長を続けたいのであれば、これは解決しなければならない深刻な問題だと述べた。
同氏はツイッターには今後の4つの主な優先事項があると述べた。インフラの改善を続けること、サービスを使いやすくすること、ユーザーにとっての「ツイート」の関連性を高めること、そして収益を上げることだ。
使いやすさの向上に向けた取り組みは主にモバイルデバイスに重点的に展開される予定であり、ウィリアムズ氏は依然としてTwitterの将来はモバイルにあると考えている。「明らかに、利用の大部分はモバイルで行われるでしょう」と彼は述べた。
関連性の向上により、ユーザーは毎日5500万件ものTwitter投稿から欲しいものを見つけられるようになると、彼は述べた。Twitterは1日に6億件の検索クエリを処理しており、そのほとんどはTwitter検索APIを通じているという。これまでは、検索結果は主に時系列で表示され、最も関連性の高い結果ではなく、最新の結果が表示されていた。
同社は、より関連性の高い検索結果の表示を目指す「トップツイート」の実験を行っており、今後も検索結果の関連性を高めるためにアルゴリズムを改良していく予定です。また、位置情報機能も拡張していきます。位置情報機能は、ユーザーが近くにいる人や特定の場所にいる人の投稿を見つけることができるため、関連性向上に大きく貢献しています。
数週間前、Googleは検索結果に都市や地域の情報を組み込み始めました。水曜日には、特定のランドマークに関する情報も提供すると発表しました。「パレス・オブ・ファイン・アーツをクリックすると、そこにいる人々が検索画面で何を言っているかを見ることができます。しかし、これはほんの始まりに過ぎません」と彼は言いました。
同社は今後2日間、新たなAPIと収益化計画についてさらに詳しく説明する予定だ。「収益化計画はTwitterにとってオーガニックなものとなり、ユーザーにとって有益で、エコシステムにも優しいものになるでしょう」とウィリアムズ氏は述べた。
彼は開発者たちに未来を見据えるよう促した。「何億人ものユーザー」がいて、「Twitterには、まだ想像もつかないような何千通りもの使い方がある」と彼は語った。
「それは私たちの日常生活に組み込まれるでしょう。そこには、まだ生み出されていない新しい機能が存在するでしょう。私たちが皆さんに創造力を注ぎ込んでほしいのは、まさにそのような世界です。」
Chirpカンファレンスは、Twitterにとって重要な時期に開催されます。Twitterはユーザー数を急速に増やしながらも、今週まで収益化の計画を策定していませんでした。しかし、火曜日に開始された「プロモツイート」機能によって状況は一変しました。この機能により、一部のユーザーはTwitterの検索結果上部に、ベスト・バイ、レッドブル、スターバックスなどの広告パートナーからのプロモーションメッセージが表示されるようになります。
フォレスターのアナリスト、ジョシュ・バーノフ氏は、検索結果への広告掲載はTwitterにとって良い出発点だと述べた。「Twitterが広告を掲載できるあらゆる場所の中で、ここは最も目立たず、最も関連性が高い」と、彼は今週のブログ記事に記した。「これで人々がTwitterから離れることはないだろう。これは避けられないことだ。テクノロジーサービスには収益が必要だからだ。」
しかし、同社は近いうちにその先へ進むかもしれない。Twitterは、広告が広告主とエンドユーザーにどう響くかを探るためにしばらく時間をかけると述べている。その後、近いうちにユーザーのメッセージタイムラインに広告を散りばめ始めるかもしれない。
カンファレンスは水曜日と木曜日にも続き、今後の API に関するプレゼンテーションや Twitter のビジネス プランの詳細が発表される。
