よく探せば、節約できる場所はまだまだたくさんあります。Macとインターネットを活用できる方法をいくつかご紹介します。
1. オンライン貯蓄口座を検討する
株式市場に不安を感じたなら、おそらく貯金をFDIC（連邦預金保険公社）の保険付き普通預金口座に移したでしょう。しかし、実店舗の銀行を選んだなら、現金をベッドの下に隠していたのと同じようなものかもしれません。一般的な普通預金口座の金利は最近わずか0.10%ですが、ING DirectやHSBC Directなどのインターネット銀行は、はるかに高い金利（現在約1.50%）を提供しています。スクルージ・マクダックのように大金持ちになるほどではありませんが、積み重なれば大きな利益になります。これらのオンライン銀行は保険に加入しているので、お金は安全です。また、ほとんどの銀行では最低預金額が1ドルで、ATMカードも提供しているので、必要なときにすぐにお金を引き出すことができます。
2. 大学進学資金を貯める
大多数の人々がなんとか生活を維持しようとしているにもかかわらず、大学の費用は高騰し続けています。必要なものしか買えないのに、どうやって大学費用を貯めたらいいのでしょうか。BabyMint.com または Upromise を試してみてください。BabyMint では、アカウントを登録し、Target.com や Homedepot.com などのサイトでサイト経由で買い物をします。購入金額の一定割合 (サイトによると 1 ～ 26%) が払い戻しされ、その金額は直接子供の 529 大学貯蓄口座に入金されます (これらの州運営の貯蓄プランは 401k 口座とよく似ており、大きな税制上の優遇措置があります)。また、BabyMint クレジットカードに登録して、オフラインでも買い物をすることもできます。Upromise も同様の仕組みですが、より多くのオンライン ストア (BabyMint の 300 に対して約 600) で払い戻しを提供しています。Upromise 用の Firefox プラグイン TurboSaver をダウンロードすると、プランのパートナーを検索したりサイトにアクセスしたりしたときに通知が表示されます。どちらのサイトでも、家族や友人がサインアップして、お子様のアカウントに貢献することができます。
3. 外食を安く済ませる
外食は家計を圧迫しますが、いつも家で食事をしているとすぐに飽きてしまいます。大切なのは、お気に入りのレストランを楽しみながらも、支出を抑えることです。Restaurant.com がお手伝いします。このサイトでは、多くのレストランのギフト券を割引価格で販売しています。例えば、25ドルのギフト券は通常10ドルなので、15ドル節約できます。さらに魅力的なのは、50%、60%、さらには80%オフのクーポンコードを頻繁に提供していることです。25ドルのギフト券が2ドルになるのです。これはお得です。ただし、制限事項がありますので、細則をよく読んでください。レストランによっては、クーポンを平日のみ利用できたり、最低購入金額を設定したりしているところもあります。
4. 本を買う代わりに交換する
読んだ本を人に譲るという古くからの伝統が、デジタル化され、世界中に広まりました。BookMoochはポイントシステムを採用しています。本を譲るごとにポイントが貯まり、そのポイントを使って他の人から本を「おあずけ」することができます。また、譲りたい本を10冊データベースに登録することでもポイントを獲得できます。おあずけした本はそのまま保管することも、貸出リストに戻して本を譲り続けることもできます。本の種類はまちまちで、バラク・オバマの『Change We Can Believe In』は見つかりましたが、『The Audacity of Hope』は見つかりませんでした。とはいえ、本をすぐに読み終えてしまう方や、地元の図書館が対応しきれない方は、このサイトが読書ニーズを満たしてくれるかもしれません。送料は自己負担です。
5. 休暇をお得に過ごす
旅行の際、事前に Web で少し調べておけば、後悔する必要はありません。Yapta や Kayak などのサイトが料金を比較してくれます。目的地と旅行日を入力すると、これらのツールが主要なホテル、航空会社、レンタカー会社の料金を集めてくれます。また、これらのサイトを利用して最低価格保証を利用することもできます。ほとんどの主要ホテル チェーンがこれを提供しているので、予約した時点で最低料金で部屋を予約できたという安心感を得られます。たとえば、Marriott.com で部屋を予約し、24 時間以内に別の Web サイトで同じ部屋がより安い価格で見つかったとします。Marriott はその低い料金に合わせて、さらに 25 パーセント割引してくれます。制限事項については各ホテル チェーンに確認してください。Expedia と Travelocity は現在、同様の保証を提供しています。Travelocity は、フライトとホテルのパッケージを予約した場合も料金を監視してくれます。
6. 古いハードドライブを再利用する
外付けハードドライブが必要になったら、まずクローゼットの中を探してみてください。古いMacを処分する予定なら、そのハードドライブを取り出して、安価なケースを購入すれば、外付けストレージデバイスとして再利用できます。ケースとは、基本的にドライブを保護し、USB、FireWire、またはeSATAポートに接続できるようにする筐体です。Other World Computing、Newegg.com、TigerDirect.comなどでは、20ドルから50ドルでケースを見つけることができます。サイズは3.5インチ（標準デスクトップ）または2.5インチ（ノートパソコン）が販売されています。変換するドライブの種類に合わせて、IDE/ATAまたはSATAなど、適切な内部インターフェースを選択してください。また、古いドライブは故障する可能性があるため、再利用するドライブにかけがえのないデータを保存しておくのは避けた方が良いでしょう。
7. 無料のものを探す
中古品が手に入るのに、なぜ新品を買う必要があるのでしょうか？特に無料で手に入るならなおさらです。Freecycle Networkは、地域の無料交換グループを追跡しています。このグループの目標は、中古品を埋め立て地に捨てることなく、必要としている人の手に届けることです。プリンターからMac SE、マウスやケーブルまで、Freecycleではあらゆるものが見つかります。人々が提供したいものを投稿し、欲しいものがあれば返信してください。ほとんどのオファーには複数の返信があり、誰に渡すかは寄付者次第です。
マイケル・ゴーワンは、ノースカロライナ州を拠点にテクノロジーについて執筆し、小銭を貯めています。
