私がついにAppleのスタイラスペンを買う準備ができた理由

「うわあ。」

スティーブ・ジョブズは、一言の軽蔑的な言葉でスタイラスペンを埋めてしまった。iPhone発表の基調講演で、彼はペンがiPhoneにとって絶対に不適切な入力デバイスである理由を簡単に説明した。紛失しやすく、使いにくいからだ。しかし、スタイラスペンに対する人々の考えを変えたのは、たった一言の「うへっ」だった。あの何気ない叫び声が出るまでは、人々はスタイラスペンを使うのが好きで、Appleのスマートフォンにスタイラスペンが付属するというアイデア自体が突飛なことではなかった。しかし、スティーブの嫌悪感に満ちた表情を聞くと、スタイラスペンがZIPドライブと同じくらい役に立たないものに思えてしまった。

数年後、彼はこの発言を推理し、タッチスクリーンデバイスに関しては「スタイラスペンを見れば、彼らは失敗したと言える」と説明した。しかし、当時すでにデジタル筆記具は失業手当の書類に記入するほど普及していた。スタイラスペンはAppleファンにとって忌み嫌われる存在となり、生まれながらに持っている10本指のペンと比べれば、見劣りする、役に立たないポインティングデバイスとなっていた。

しかし、モバイルデバイスの進化とマルチタッチの成熟に伴い、スタイラスペンも進化を遂げました。もはや快適さだけが重要ではなく、ジョブズが見放したあの「おバカなスティック」は、それ自体がスマートデバイスへと進化しました。AppleはiOSのターゲットを指でタップできる大きさに設計したかもしれませんが、スタイラスペンの精度はもはや細い点を打てるかどうかだけではありません。力、圧力、ボタン操作といった要素によって、スマートフォンやタブレットの機能は大きく拡張され、画面サイズと使いやすさの溝はますます大きくなっています。

そして、長年スタイラスペンの使用を嫌ってきた私としては、Apple のタブレットにはスタイラスペンがあったほうが良いかもしれないということを受け入れる準備ができている。

要点

Appleの新しいテクノロジーはすべて、入力デバイスから始まります。Macはマウスを導入しました。iPodはクリックホイールなしではこれほど成功しなかったでしょう。マルチタッチはiPhoneとiPadに革命をもたらしました。Apple Watchは従来のクラウンを一変させました。

しかし、人々はニュートンを忘れがちです。ニュートンは時代を先取りしていたかもしれませんが、その中核となる入力デバイスは非常にシンプルでした。メッセージパッドにはタッチスクリーンがありましたが、指を使うことは推奨されていませんでした。筐体の右側には、自然な手書きで入力できる小さなプラスチック製のスティックが内蔵されていました。これは時代を超越したデバイスを革新的に再解釈したものであり、ニュートン自体は普及しませんでしたが、その入力方法は間違いなく成功を収めました。スタイラスペンはPDAの事実上の標準となり、iPhoneが登場するまでほぼその地位を維持しました。

クリストファー・フィン

もしAppleが今日スタイラスペンを発売すれば、Newtonのスタイラスペンと同じくらい状況を変える可能性を秘めています。Appleの入力デバイスは一般的に必要に迫られて開発され、制御対象デバイス自体が抱える問題を解決しようと試みる傾向がありますが、ポストPC時代のAppleのスタイラスペンは、既存のインターフェースを補完し、強化するために開発されるでしょう。マルチタッチデバイス用に開発されたスタイラスペンは、PowerBook 500のトラックパッドに似たものと言えるでしょう。つまり、既存の入力方法を改善するだけでなく、その機能の限界をさらに引き上げる入力デバイスなのです。

ライトムーブ

FiftyThreeが卓越したPaperアプリ向けにPencilをリリースした時、それは単なるデジタル筆記具の域を超えていました。アプリが先に開発されたため、エンジニアたちはインターフェースを中心に入力デバイスを設計することができ、結果として、使いやすさの向上だけでなく、付加価値を高めることにも重点を置いたツールが誕生しました。Pencilはアーティストに、より豊かで多層的な作品をより簡単かつ効率的に制作できる入力デバイスを提供しただけでなく、指ではうまくできないことも可能にしました。

Appleペンの魅力的なところはまさにそこです。手でできることには限りがあり、12インチiPad Proが実際に実現すれば、マルチタッチは大きな進化を遂げるでしょう。Apple Watchが小さな画面に合わせてiOSを再構築したように、iPad Proも画面の拡大に合わせて画面を大きくするだけとは考えられません。むしろ、iPad ProはiOSの基本的な使い方を変えることなく、新しい操作方法や操作方法を導入するでしょう。そこでBluetoothスタイラスペンが役立つでしょう。

Appleの入力デバイスは常に、制御対象デバイスからスピードと効率性を引き出すことを目指してきましたが、Appleペンは新たな領域を切り開きます。補助的な制御デバイスとして、デバイスを実際に使用したり楽しんだりする必要はありませんが、それを求める人にとっては、さらなるパフォーマンスの向上をもたらすでしょう。

大きな経営

Appleのスタイラスペンは、ますます大型化する画面を快適に操作するために必要な親指の運動を確かに軽減してくれるでしょう。しかし、SamsungがSペンで行っているように、Appleがデバイスのハードウェアにスタイラスペンを内蔵するとは思えません。挿入の問題はさておき、デバイスにスタイラスペンが同梱されているということは、それが入力方法として好まれていることを意味します。Appleペンがマルチタッチに取って代わるようなシステムは想像できません。

しかし、iPad ProはiPad Airとは全く異なる種類の課題を突きつけています。13インチタブレットは、手で持つよりもテーブルの上に置いて使う可能性の方がはるかに高く、iOS 9のマルチタスク機能は、複数のアプリを同時に表示できるようにすることで、このような画面に合わせてカスタマイズできる可能性を垣間見せてくれます。iPad Pro特有の長所を活かすように特別に作られたスタイラスペンは、この新しいシステムをさらに進化させ、簡単に切り替えて共有できるようになり、タブレットとMacの境界線が少しばかり曖昧になります。iPad Proが成功するには、Appleは他のラインナップとの差別化を図る必要があり、Force Touchをはじめとするマルチタスク機能の拡張は良い第一歩となるでしょう。

AppleのForce Touchの実力は、まだほんの表面をなぞったに過ぎません。Multi-Touch以来最もエキサイティングな技術の一つであるForce Touchは、まだそれを最大限活用できるデバイスに搭載されていません。しかし、iPhone 6sとiPad Proの両方で主要な役割を果たすことはほぼ確実です。しかし、スタイラスペンこそが、Force Touchの真の可能性を解き放つデバイスとなるかもしれません。

フォースを使う

筆圧感知とパームリジェクションは当然のことですが、AppleのBluetoothペンは、そのユニークなフォームファクタを活かし、スマートなショートカット、ジェスチャー、そしてマルチタッチでは不可能な全体的なカスタマイズによってナビゲーションとワークフローを拡張し、iOSのユーザーエクスペリエンスをさらに向上させる可能性があります。トラックパッドがより正確で効率的な動きを可能にしたように、AppleのスタイラスペンとForce Touchを組み合わせることで、iOSはより流動的で直感的なシステムとなり、アイコンに温度やメッセージのプレビューなどを表示したり、通知センターを開くことなくウィジェットを呼び出したりできるようになります。あるいは、アイコングリッドの必要性を完全に排除し、ドックの限界を広げ、どこからでもアクセスできるアプリドロワーを作成できるようになるかもしれません。

フローレンス・イオン

スティーブ・ジョブズのスタイラスに関する発言は間違っていなかった。iPhone用のスタイラスペンにひどく嫌悪感を抱いていた当時、スタイラスペンで指で操作できないことはほとんどなかった。しかし、大画面化、Bluetooth、感圧タッチの進化により、スタイラスペンはAppleにとって、低迷するiPadの売上を伸ばすために必要な存在となり、スティーブの「うへっ」という不満を永遠に払拭してくれるかもしれない。