多くの人と同じように、私もデジタル画像のコレクションを管理するのは、編集と同じくらい大変な作業だと感じています。CorelのPaint Shop Pro Photo XIとAdobeのPhotoshop Elements 5という2つの人気画像処理ソフトの新バージョンは、写真の過剰管理に役立つと謳っていますが、実際に期待に応えているのはどちらか一方だけです。優れた編集ツールと写真のインポート・共有機能の進化により、Photoshop ElementsはPaint Shop Proを大きくリードしています。
どちらのプログラムにも、新しい画像の整理に役立つ写真ダウンロードユーティリティが搭載されています。Elementsの最新バージョンでは、ダウンローダーが大幅に改良されました。デジタルカメラをPCに接続したり、メモリカードをリーダーに挿入したりしたことを認識すると、様々な形式の画像の名前を一括変更したり、赤目補正（この機能自体は新しいものではありませんが）、画像を新しいサブフォルダーに保存したり、処理が完了したらメモリカードから削除したりできます。設定さえしておけば、これらはすべてユーザーによる操作なしで実行されます。
Corelの写真ダウンローダーは、同社の新しい広告付きアプリケーションであるSnapFireに画像をダンプします（プログラムディスクにはアプリケーションが含まれていますが、別途インストールする必要があります）。SnapFireダウンローダーはメモリカードとCD（あらゆるCD）を検出します。実際、アプリケーションをインストールするためにAdobe ElementsのCDを挿入したところ、Corelのダウンローダーはそのディスクから画像を読み込もうとしました。SnapFireでは、ダウンロード日やカスタム名を使ってカスタムフォルダを作成できますが、個々の写真の名前を変更することはできません。これはElementsと比べると大きな欠点です。Corelは、今後のバージョンでこの機能を高度な機能として追加することを検討しているとしています。
奇妙なことに、Paint Shop Proにはプログラム内からアクセスできる別のオーガナイザーが含まれています。SnapFireと同じデータベースを使用するこのオーガナイザーでは、日付、サイズ、タグ、評価などで画像を非常に素早く検索できます。それでも、Corelには2つのオーガナイザーの優れた機能を1つに統合してほしかったと思います。
Elementsでは、後ですぐに見つけられるように写真にタグを付けるプロセスは変わっていません。非常に簡単で直感的です。しかし残念ながら、Paint Shop Proではタグの優先順位が低くなっています。タグを見つけるにはメニューをくまなく探さなければならず、見つけたとしても非常に小さいのです。また、複数のタグで検索するにはダイアログボックスを使う必要がありますが、Elementsでは目立つタグパレットでチェックボックスをチェックするだけで済みます。
編集力
もちろん、画像編集は依然として重要であり、どちらのアプリも非常に優れた編集機能を備えています。しかし、AdobeはPhotoshop Elementsとハイエンド版Photoshopとの間に一定の差別化を図っているのに対し、Paint Shop ProはPhotoshopの模倣であり、Elementsよりもはるかに多くのツールを搭載しています。そして、このバージョンではさらに多くのツールが追加され、インターフェースがますます複雑になっています。例えば、Paint Shop Proにはワンステップ写真修正とスマート写真修正という2つの機能がありますが、それぞれ異なる機能を備えています。なぜ1つのツールに統合しないのでしょうか？Elementsは、このバージョンでのマイナーチェンジにより、より洗練されたインターフェースを実現しています。
Elements 5では、いくつかの新しいツールが追加されました。その一つが、Photoshopの長年の主力編集ツールである「カーブ」です。「カーブ」は、画像の色とコントラストをグラフィカルに同時に調整できるツールです。しかし、Elementsに搭載されている「カーブ」は機能が弱く、カーブを直接調整できず、ヒストグラムも表示されないため、より正確な設定調整ができません。結果としては十分な仕上がりでしたが、Photoshopで実現できるものとは比べものになりませんでした。
Paint Shop Proは以前のバージョンでも曲線機能を提供していましたが、この最新リリースでは機能が強化されています。ヒストグラムが追加され、曲線を直接操作できるようになりました。ただし、スポイトツールで画像を直接クリックして明暗ポイントを設定する（つまり、ツールが調整を行うパラメータを設定する）ことはできません。また、Paint Shop Proの多くの機能と同様に、小さな「補正前」と「補正後」の画像が表示されるダイアログボックスで操作することになります。
Paint Shop Pro には、背景をぼかすことで前景のオブジェクト（例えば人物の顔）を強調できる新しい被写界深度コマンドが搭載されました。しかし、この効果を得るには前景のオブジェクトを慎重に選択する必要があり、そのための唯一のツールはフリーハンドの投げ縄ツールです。これは、アプリケーションの小さなダイアログボックスで作業しなければならない場合には不向きです。さらに、このダイアログボックスでは選択範囲を変更できないため、間違えた場合は最初からやり直す必要があります。
Paint Shop Proの新機能「カラーチェンジャー」は、高コントラスト領域の色を変更するのに非常に効果的です。しかし、新しい「スキンスムージング」ツールは非常に遅いです。2台の異なるPCで試してみましたが、調整を行うたびに結果が表示されるまでに30秒もかかりました。
Elementsには、カメラレンズの歪みを補正し、画像の膨らみなどの問題を解消する便利な新ツールが搭載されました。また、シャープネス調整ツールも追加されています。Adobeによると、この新ツールは従来のアンシャープマスクよりも優れているとのことで、私も多くの場合その通りだと考えています。しかし、私はやはりアンシャープマスクの方が使いやすいので、Adobeがこの機能を残した理由の一つでしょう。とはいえ、どのシャープニングツールが最適か悩むのは嫌です。
マッピング
どちらのプログラムにも搭載されている最も優れたツールは、Elementsのマッピング機能です。Yahoo!マップ上に画像をプロットすると、そのマップのGPSデータが画像のメタデータに書き込まれます。ブラウザでYahoo!マップを使う場合のように、すべての操作が使えるわけではありません。ズーム操作は完全にはできませんし、地図上に住所を入力する代わりに、画像を右クリックして入力する必要があります。しかし、この機能はElementsが写真整理に役立つもう一つの方法です。
これらのマップは、自分のFTPサイトやAdobeの新しいオンラインPhotoshop Showcase（写真ブログのようなもの）にアップロードしてオンラインで共有することもできます。さらに、Flashベースのウェブギャラリーも作成できます。ギャラリー自体はなかなか洗練されていますが、オンラインギャラリーサイトはそれほど魅力的ではありません。広告表示がありますが、広告が表示される前に100回まで広告なしで閲覧できます。
Elementsはお買い得に感じます。Photoshopで使う機能の90%が、はるかに安価で手に入ります。Paint ShopはElementsよりもPhotoshopのパワーを少しだけ上回っているかもしれませんが、その複雑さを隠すのが下手で、整理ツールもPhotoshopにかなわないです。
Adobe Photoshop Elements 5
この洗練されたデザインのコンシューマー向け画像編集プログラムは、写真管理をさらに簡単にします。レビュー時の価格：店頭価格：90ドル、現在の価格（入手可能な場合）
Corel Paint Shop Pro フォト XI
このアプリケーションには強力な画像編集ツールが搭載されていますが、2つのオーガナイザーは使いにくく、機能も貧弱です。レビュー時の価格：店頭価格：100ドル、現在の価格（入手可能な場合）
Adobeの低価格ビデオエディタがさらに使いやすく
YouTube動画共有サイトには、毎日65,000本以上の動画がアップロードされています。しかし、Adobeの最新版Premiere Elements 3（100ドル）のリリースにより、YouTubeはさらに大きな攻撃に備える必要があるかもしれません。この動画編集アプリケーションは非常に優れており、非常に使いやすいため、さらに多くの人々が動画を共有するようになるかもしれません。
ストーリーボードを使った構築
アプリケーションで最も顕著なアップデートは、アプリケーションの標準タイムラインを補完する新しいストーリーボード機能（Adobeは「シーンライン」と呼んでいます）です。これらの機能は、ビデオクリップやオーディオクリップ、トランジションの配置、エフェクトの適用、音量レベルの調整、その他の機能の実装など、アプリケーションのメイン作業プラットフォームとして機能しますが、ストーリーボードは初心者向けのビデオ編集アプリケーションでより一般的に使用されています。
ストーリーボードは、固定された時間スロットを使用するため、作業が簡単です。ストーリーボード内のボックスにクリップをドラッグし、次にクリップ間のボックスにトランジションをドラッグします (または、Element 3 独自の機能として、ボックスを右クリックして、リストからトランジションを選択できます)。Adobe のシーンラインでは、クリップ ボックスに「ムービーに追加するには、ここにクリップをドラッグします」というラベルが付けられます。シーンラインは、たとえば Pinnacle Studio のストーリーボードとそれほど違いはありませんが (ボックスが大きい点を除けば)、それでもアプリケーションへの便利な追加機能です。Pinnacle Studio と同様に、経験豊富なユーザーでも、ストーリーボードを使用して大まかなレイアウトをすばやく組み立て、その後タイムラインに切り替えてより細かい制御を行う方が便利だと感じるでしょう。
その他の改善点のほとんどは比較的小さなものですが、それでも歓迎すべきものです。高解像度のビデオをインポートして編集できるようになりました。新しいストップモーションキャプチャモードでは、ビデオカメラから一定間隔で調整可能な静止画をキャプチャできます（クレイアニメをイメージしてください）。ビデオカメラを接続し、2つのパラメータを設定するだけで、アプリケーションが自動的に静止画をシーンラインに挿入します。この機能は、あまり変化のないビデオ映像で最も効果的だと感じました。そうでない場合、フレーム間の動きの変化が目立ちすぎます。この機能を使用する場合は、事前にビデオ撮影の計画を立てておくとよいでしょう。
あなたのストーリーを伝える
Premiere Elements 画面上部にある新しいボタンをクリックすると、コンピューターにマイクが接続されていれば音声ナレーションを録音できます。録音が完了すると、アプリケーションは録音を自動的にシーンラインまたはタイムラインの新しい「ナレーション」トラックに挿入します。コンポジションにタイトル画面を追加したいですか？以前のバージョンでは、タイトルを作成してタイムラインにドラッグする必要がありました。Elements 3 では、ボタンをクリックして入力を開始できます。通常のフォントスタイルとコントロールはすべて簡単にアクセスできます。欠けている機能の 1 つは、オンラインビデオ共有サイトへのリンクです。Adobe は Photoshop Elements 5 アプリからアクセスできる新しい共有サイトを提供していますが、YouTube などの人気サイトとの統合を期待しています。ワンタッチで「ビデオサイトにアップロード」できるボタンがあればさらに便利です。Premiere Elements 2 を使用していて、そのタイムラインに慣れている場合は、Elements 3 をそれほど大きなアップグレードとは考えないかもしれません。そもそも、前バージョンは優れたものでした。しかし、Premiere Elements 3 はさらに優れています。
