リコーのデジタルビデオカメラは、時としてその価値に見合った評価を受けていない。コダック、キヤノン、オリンパス、ニコンといった同業他社と肩を並べることは滅多にない。しかし、それは間もなく変わるはずだ。
前回リコーのデジタルカメラ、RDC-5300を試した時は感動しましたが、愛用のコダックDC290から乗り換えるほどではありませんでした。しかし、新しいRDC-7を2週間使ってみて…さて、DC290を買いたい人はいませんか？
334万画素の「オールインワン」RDC-7カメラは、ハードウェア外挿により7MPの解像度まで対応可能です。リコーによると、これにより最高級のプリントやスタジオ撮影用途にも最適とのことです。そのため、RDC-7はモバイルプロフェッショナル、デザイナー、アーティスト、そして写真家をターゲットとしています。私のような人間には少々物足りないかもしれませんが、それでもこのカメラは素晴らしいです。次のMacworld Expo取材でどんな写真を撮れるか、想像してみてください。
希望小売価格は899.99ドルですが、優れたグラフィック品質と多機能なデジタルカメラを求めるなら、900ドルの価値は十分にあります。実際、リコーはこれを「イメージキャプチャリングデバイス」と呼ぶことを好んでいます。カメラとしての機能だけでなく、それ以上の機能を備えているからです。
例えば、フルモーション動画と音声に加え、超高解像度の静止画も撮影できます。しかも、驚くほど小型（幅5.3インチ、厚さ1インチ、重さ9オンス）で、これだけの撮影が可能です。超薄型設計なので、シャツのポケットにも楽々収まります。さらに、ベルトに取り付け可能なキャリングケースも付属しています。
RDC-7のボディは滑らかで曲線的なフォルムをしています。そのデザインは緻密に考え抜かれています。アクセスしやすいモードダイヤルで、静止画、動画、テキスト、音声撮影モードを瞬時に切り替えられます。シャッターボタンなどのボタンも操作しやすい位置に配置されています。スタイリングは滑らかで、煩わしい突起物はありません。
デュアルシャッターを搭載しています。一般的なデジタルカメラは縦位置で撮影した被写体を横向きに記録するため、Macで画像を処理する際には90度回転させる必要がありました。RDC-7はカメラ前面にセカンダリーシャッター機構を搭載しており、被写体を正しい向きで保存することでこの手間を省きます。さらに、RDC-7の2インチ、20万画素のアクティブマトリクススクリーンは2軸で回転するため、被写体の視認性も向上します。さらに、縦位置でも横位置でも持ちやすく、ポートレート撮影にも風景写真にも最適です。スライドショーのように平らに折りたたむこともできます。
内蔵フラッシュユニットには複数の操作モードがあります。オートモードでは、フラッシュが距離と必要な追加光量を自動計算します。クローズアップ撮影でよくある露出オーバーを防ぎます。ソフト、標準、強の3つのマニュアルモードから選択でき、特別な雰囲気を演出できます。プリ発光により赤目を軽減します。
さらに、RDC-7 はリコーの新しいマルチオートホワイトバランス技術を使用してホワイトバランスを最適化し、フラッシュ使用時でもバランスの取れた結果を実現します。
RDC-7は、光学3倍ズームと1cmマクロ機能に加え、スマートメディア拡張に対応した8MBの内蔵メモリを搭載しています。F2.6、7.3～21.9mmの光学ズームレンズは、一般的な35mm判カメラで35～105mmの焦点距離に相当します。マクロ撮影は、細部まで鮮明に捉えたい時にまさにうってつけです。RDC-7なら、通常の撮影距離で得られる鮮明さを損なうことなく、被写体に1cm（0.4インチ）まで近づくことができます。
ほとんどのデジタルカメラはCCDオートフォーカスのみを使用していますが、RDC-7はCCDオートフォーカスと外部パッシブオートフォーカスの両方を使用しています。リコーによると、外部パッシブオートフォーカスの追加使用により、フォーカス速度が向上し、暗い被写体でも優れた性能を発揮します。
長時間露光モードでは、1秒、2秒、4秒、8秒の露出時間を設定できます。暗い場所での撮影、アクションシーン、照明効果など、特殊な撮影環境に合わせて設定をカスタマイズできます。
自動露出モードでは、シャッターボタンを一度押すだけで、3種類の露出設定で3枚の写真を撮影できます。撮影後、その中からベストショットを選んで撮影できます。
RDC-7には3つの「プロモード」オプションがあり、いずれもリコーの画像処理技術をベースにしています。プロLモードでは、CCDを1ピクセルずらして2枚の画像を撮影し、リコー独自のアルゴリズムで1枚の画像に合成します。これにより、画像サイズを増やすことなく、解像度と精細度が20%向上します。デフォルトのプロモードでは、出力解像度が7メガピクセルに増加した際に発生する「ジャギー」を除去する、リコー独自の補間アルゴリズムが採用されています。
出力画像サイズは3,072 x 2,304ピクセルです。Pro-Hモードは、デフォルトのProモードとPro-Lモードの両方を同時に使用することで、出力解像度を最大7メガピクセルまで引き上げます。Proモードは問題なく動作しますが、実際に必要になる場面は想像できません。しかし、もし必要になる機会があれば、このカメラは試してみる価値があるでしょう。
カラー写真以外のものが必要な場合、RDC-7 にはセピアや白黒の写真モードもあります。
RDC-7は、画像のキャプチャに加え、WAVファイル形式のデジタルオーディオを録音・再生できるデジタルボイスレコーダーも搭載しています。また、画像に音声を付加することも可能です。64MBのスマートメディアカード（リムーバブルスマートメディアカードは8MBの内蔵メモリを補完）を装着すれば、RDC-7の内蔵マイクを通して最大130分の音声を録音できます。便利なことに、スピーカーも内蔵されているので、録音結果をすぐに確認できます。ウィル・スミスのコンサートの海賊版を作るようなことはしませんが、短いメッセージや写真への注釈付けには十分です。
RDC-7は、Motion JPEGファイル形式での音声付きフルモーションビデオのキャプチャにも対応しています。高画質を実現するMotion JPEGを採用したAVIムービークリップの録画・再生も可能です。64MBのスマートメディアカードに最大5.5分のビデオを録画できます。繰り返しますが、この方法でアカデミー賞級の映画を制作できるわけではありませんが、ローカルエリアネットワークやインターネットで共有するためのクリップを作成することは可能です。
RDC-7は、白黒TIFFファイル形式モードを搭載しており、ポータブルなドキュメントスキャナーとして使用できると謳われています。ハイエンドのスキャン機能が必要な場合は、スキャナーを捨てる必要はありません。このカメラは、白黒TIFFファイル形式を使用して、テキストやグラフィック画像を比較的良好にキャプチャできます。
RDC-7は、英語、ドイツ語、フランス語、日本語の4つの言語オプションを備えています。また、NTSCまたはPALのテレビ方式に切り替えることもできます。
最後に、次のアプリケーションのクロス プラットフォーム バージョンが付属しています: PhotoStudio (MediaBrowser アルバム マネージャーを備えた写真編集アプリケーション)、PhotoMontage (何千ものマイクロ画像でモンタージュを作成するアプリケーション)、PhotoPrinter (1 枚の用紙にさまざまなサイズのフレーム ボーダーとテンプレートを備えた印刷プログラム)、PhotoFantasy (個人的な写真とファンタジーの背景画像を組み合わせてフォトファンタジーを作成できる「画像エンターテイメント プログラム」)、PanoramaMaker (複数の画像を 1 つの画像に自動的に水平および垂直にステッチする機能をサポート)、および VideoImpression (AVI、MPEG-1、および静止画像形式用のビデオ プレゼンテーション エディター)。
このカメラで唯一不満なのは、スマートメディアカードが付属していないことです。スマートメディアカードが付属するまでは、内蔵の8MBメモリ（バースト撮影時の中間ストレージとしても使えます）で我慢するしかありません。同様に、IBM 1GB MicroDriveがRDC-7と互換性がないのも残念です。RDC-7と互換性があれば、完璧にマッチするはずです。
総じて、RDC-7は私の日常的なニーズに完璧に応えてくれました。確かにプロの写真撮影は私よりも要求が厳しいかもしれませんが、リコーの「イメージキャプチャデバイス」は本当に気に入っています。
