MP3 持ち運び

写真：ケビン・キャンドランド

昨年、多くの人が音楽を聴く方法、音楽を入手する手段、そして場合によっては聴く音楽の種類さえも変化しました。CD以来最大の音楽的変化の背後にあるものは何でしょうか？それは、オーディオ圧縮フォーマットMP3です（1999年7月号の「さよならCD」参照）。

しかし、MP3革命はまだ終わっていません。ソニーのウォークマンよりも小さい新しいポータブルMP3プレーヤーのおかげで、音楽はデスクトップからポケットへと移行しつつあります。これまでも、MP3ファイルをダウンロードして、QuickTime 4.0のQuickTime Player（ https://www.quicktime.apple.com ）など、数多くある無料で入手できるソフトウェアベースのメディアプレーヤーのいずれかで聴くのは簡単でした。しかし、曲を持ち運ぶ にはPowerBookを使う必要がありました。Diamond MultimediaのRio 500やPontis ElectronicsのMPlayer3（補足記事「持ち運ぶ」を参照）などのハードウェアベースのMP3プレーヤー、そして近々発売されるI-Jam MultimediaのI-Jam MP3 Playerなど、同様のデバイスのおかげで、Macユーザーは簡単に曲を持ち運べるようになりました。この記事では、その方法と、MP3を最大限に活用するためのヒントを紹介します。

MP3とは何ですか?

デビューを見逃した方のために説明すると、MP3（正式名称はMoving Picture Experts Group Audio Layer III）は、CDファイルの約10分の1のサイズに圧縮しながらも、高い忠実度を維持できる技術です。つまり、音楽は非常に高音質に聞こえるということです。このサイズが小さいため、MP3ファイルの持ち運びやすさは抜群で、インターネットでの転送に最適です。

このポータビリティ、オンラインアクセス人口の増加、インターネット接続の高速化、そしてウェブの自由な交換精神のおかげで、MP3は急速に音楽配信の現実的な手段となりつつあります。ミュージシャンは今や、音楽業界の策略に巻き込まれることなく、自らの作品をより多くの聴衆（そうでなければ彼らの音楽を聴くことさえなかったかもしれない聴衆）に届ける手段を手に入れました。そして、コンサート音源の無料配信を推奨しているグレイトフル・デッドやフィッシュといったバンドのファンは、今や数十もの公演を合法的に無料で収集できるようになりました。

家に持ち帰ろう

インターネット上にはMP3ファイルが山ほどあります。探し始めると、ウェブサイトに散らばっていたり、ニュースグループのメッセージに添付されていたり、地下サーバーに隠されていたりすることがわかります。

レコード会社がMP3をほとんど敬遠してきたのも、それほど驚くことではありません。セキュリティが確保されておらず、持ち運びが容易で高品質なオーディオファイルがWeb上で交換可能であるという考えは、多くのレコード会社幹部にとって、資金と配信のコントロールを失うことを恐れる恐ろしい現実です。しかし、MP3が広く普及しているため、無料音楽のプロモーション効果を理解しているメジャーアーティストは、選りすぐりの楽曲、あるいは楽曲の一部をMP3形式でリリースし始めています。

ヘルタースケルター

しかし、Hotlineサーバー上のすべてが違法というわけではありません。小規模なバンドが楽曲を投稿していることもあり、多くのサーバーでは、トレードを許可・奨励しているバンドのライブ音源を収録したMP3ファイルを提供しています。実際、PhishとGrateful Deadはどちらも公式トレードポリシーを更新し、MP3ファイルの転送も許可しています。

ホットラインを試してみる準備ができたら、Hotline Communications ( https://www.bigredh.com ) から必要なソフトウェアをダウンロードし、Hotline Central ( https://www.hotlinecentral.com ) をチェックしてみてください。ホットラインのサーバーは頻繁に更新・更新されるため、このウェブサイトには稼働中のトラッカー（それぞれ約1,000台のサーバーを追跡）とそのオンラインアドレスのリストが掲載されています。

音楽を聴く

WebからMP3ファイルをダウンロードするのは、他のファイルをダウンロードするのと何ら変わりません。しかし、Macにファイルをアップロードしたら、再生するにはプログラムを使用する必要があります。Appleの無料のQuickTime PlayerはMP3を再生できますが、理想的なツールとは言えません。可変ビットレート（MP3のエンコード方法としてはあまり一般的ではありませんが）でエンコードされたファイルや、プレイリスト（曲のグループ）をサポートしていません。QuickTime Playerでは、新しいムービーウィンドウで各トラックを再生するか、複数のトラックをカット＆ペーストして1つのムービーにする必要があります。

リストを作る

QuickTime Playerはネイティブではプレイリストをサポートしていませんが、Tonio Loewald氏による5ドルのシェアウェアプログラムQuickMP3（ https://www.zipworld.com.au/~tonio/quickmp3.html ）をダウンロードすれば、QuickTime 4.0で動作するプレイリストを作成できます。残念ながら、QuickMP3はプレイリストの作成とシンプルなプレーヤーインターフェースを提供する程度で、他のMP3プレーヤーのような便利な機能、例えばイコライゼーション（EQ）の制御、プログラム内でのトラック名の変更、ファイルのエンコード時のビットレートを表示する「情報を見る」コマンドなどは備えていません。ファイルのビットレート（1秒あたりのキロビット数で表されたデータ量）が高いほど、音質は向上します。

より高機能なMP3プレーヤーはWeb上にもあります。Norman Franke氏の無料SoundApp（ https://www-cs-students.stanford.edu/~franke/SoundApp/ ）、Oliver Dreer氏の無料MPEG Audio Realtime Player（ https://www3.pair.com/odreer/ ）、そして@soft社の25ドルのMacast（旧称MacAmp）（ https://www.macast.com ）などが挙げられます。現在、ダウンロード可能なMP3プレーヤーとしてお勧めなのは、Panic Software社の18ドルのシェアウェアAudion（ https://www.panic.com/ppack/audion/ ）です。AudionはオーディオCDやインターネットストリーミング再生もサポートしており、魅力的な スキン （ユーザーインターフェース）が豊富に用意されています。Casady & Greene社の50ドルのSoundJam MP（800/359-4920、 https://www.soundjam.com ）は、MP3ファイルのエンコードも可能な優れた商用プレーヤーです。

それは私のパーティーです

インターネットはMP3ファイルを見つけるのに最適な場所ですが、ご自宅にもCD、アルバム、カセットテープといった貴重なリソースがあるかもしれません。MacintoshとMP3エンコーダ、そしてオプションでオーディオ編集アプリケーションを使えば、音楽コレクションをMP3ファイルでいっぱいのハードディスクに変換できます。

CDトラックをMP3に変換する、つまり リッピングするの は簡単です（CDトラックは既にデジタルファイルです）。ただし、そのためにはMP3 エンコーダが必要です。無料または安価なMP3エンコーダを見つけるのは簡単ではありません。かつてはRafael W. Luebbert氏のMPecker Encoderを使ってMP3ファイルをエンコードできましたが、ライセンスの問題により、MPecker Encoderは現在は入手できず、古いバージョンのユーティリティも期限切れになっています。

これにより、選択肢は、前述の SoundJam MP、Xing Technology の 30 ドルの AudioCatalyst (206/674-2700、https://www.xingtech.com )、Proteron の 35 ドルの N2MP3 (402/932-3894、https://www.proteron.com ) などの市販のエンコードユーティリティ、および MacSourcery の 395 ドル (MP3 エンコーダーの場合は 99 ドル追加) の BarbaBatch (800/622-7723、https://www.macsourcery.com。2000年 1 月のReviewsを参照)、および Terran Interactive の 499 ドルの Media Cleaner Pro (800/577-3443、https://www.terran.com。1999 年 11 月のReviews を参照 ) などのハイエンドツールに絞り込まれます。これらのユーティリティはすべて MP3 を作成できますが、一部のユーティリティは明らかに他のユーティリティよりも優れた結果をもたらします (Macworld Lab のテスト結果については、サイドバーの「Encode Your Own」を参照してください)。

椎間板熱

エンコーダが準備できたら、変換したいCDをMacのCD-ROMドライブに挿入し、MP3エンコードユーティリティを使ってオーディオファイルをインポートするだけです。CDトラックをQuickTime Proでインポートし、AIFFファイル（Audio Interchange File Format、Macの標準サウンドファイルフォーマット）として保存してから、MP3エンコーダに取り込むこともできます。あるいは、AdaptecのCD書き込みソフトウェアToast（99ドル、800/442-7274、https://www.adaptec.com）をお持ちの場合は、付属のToast Audio Extractorを使って変換することもできます。

昔ながらのロックンロール

レコードやテープからファイルをエンコードするのは少し難しくなります。Macのサウンド入力ポートに少なくとも1つの外部デバイスを接続する必要があるからです。カセットテープから録音する場合は、 Y 字ケーブルを使ってテープデッキをMacのサウンド入力ポートに直接接続します。カセットデッキには左右のRCAジャック（家庭用ステレオ機器に見られるようなオーディオジャック）を、Macにはステレオミニプラグ（ソニーのウォークマンで使用されているようなもの）を1つ使用します。テープの音量レベルが大きく変動し、カセットデッキで音量を上げることができない場合は、プリアンプを使って信号を増幅することを検討してください。

古いレコードLPからトラックを取り出すのは、ターンテーブルとMacの間にプリアンプが必要になるため、手間がかかります。ほとんどの場合、ターンテーブルを家庭用ステレオアンプに接続し、前述の Y 字ケーブルをアンプのTape Outポート（アンプとテープデッキを接続するためのジャック）からMacの入力ポートに接続するのが最も簡単です。Radio Shackなどの家電量販店でも、安価なプリアンプを見つけることができます。

準備が整ったら、EJ Campbell氏の20ドルのシェアウェアプログラム「Ultra Recorder」（ https://members.aol.com/ejc3/Ultra.html ）などのオーディオ録音ユーティリティを使って、テープやLPのトラックを録音できます。録音する際は、必ずAIFFファイルで録音してください。AIFF形式に変換したら、MP3エンコードユーティリティにドラッグするだけです。

サイズアップ

エンコーダーはそれぞれに違いはあるものの、共通点があります。それは、高ビットレートでリッピングすると、ファイルの音質は向上する一方でサイズも大きくなるということです。例えば、3分間のファイルを128キロビット/秒（Kbps）でリッピングすると、ハードディスクの容量は2.8MBになりますが、同じファイルを192Kbpsでリッピングすると4.2MBになります。エンコーダー（および音楽の種類）によっては、192Kbpsのファイルの方が、より容量の小さいファイルよりもはるかに音質が良い場合があります。

しかし、高ビットレートでリッピングするのは、音質が極めて重要である場合、またはファイルサイズがほとんど問題にならない場合のみにしてください。ウェブサイトにMP3ファイルを掲載して他の人がダウンロードできるようにし、56Kbpsモデムを使用するリスナーがダウンロードすると予想される場合は、ファイルサイズを小さく抑えるために低いビットレートを使用してください。前述の例では、128Kbpsファイルと192Kbpsファイルの1.4MBの差が、ユーザーがファイルをダウンロードするかどうかに影響を与える可能性があります。

逆に、ファイルサイズを犠牲にして音質を優先する方が良い場合もあります。例えば、128 KbpsでエンコードしたMP3ファイルをCD-Rディスクに約11時間分収録できます。しかし、音質にこだわりたいなら、そのうち4時間を諦めて、192 Kbpsでエンコードしたファイルを含む、より音質の良い7時間分のディスクを作成するのも良いでしょう。あるいは、グレイトフル・デッドのコンサートの録音をデッドヘッド仲間と交換するなら、ジェリー・ガルシアのギターの音一つ一つをクリアに聴き取るために、256 Kbpsでリッピングするのも良いでしょう。

分解する

新しいハードウェアMP3プレーヤーを使う予定なら、サイズと音質のバランスも重要です。128Kbpsでファイルをリッピングすれば、Rio 500に約2時間分の音楽を保存できますが、これはRioの64MBの内蔵メモリに加え、オプションの32MBフラッシュメモリカードを使用した場合に限られます。Pontis MPlayer3に挿入するフラッシュメモリカードの容量によっては、この2時間という制限を大幅に超える可能性があります。

ハードウェアMP3プレーヤーの容量が限られているため、高レートでエンコードされたMP3ファイルをこれらのデバイスに読み込むのは意味がありません。これらのデバイスで使用するためにMP3をエンコードする場合は、できるだけクリーンなエンコーダを使って128 Kbpsでオーディオファイルをリッピングする方がよいでしょう。

大きいほど良い

ファイルサイズを過度に節約しすぎるのも良くありません。128 Kbps という魔法のマークを下回ると、音質が大幅に低下します。64 Kbps でエンコードされた音楽の音質はひどいものになります。低いビットレートは、忠実度がそれほど重要ではないスピーチやナレーション用にとっておきましょう。QuickTime ストリーミング用、または低速モデムで簡単にダウンロードできるように、極めて小さなファイルを作成する必要がある場合、MP3 は最適な選択ではありません。このような状況では、QuickTime Pro を QDesign コーデックと組み合わせて使用します。このエンコーダは、インターネット経由で配信するための極めてコンパクトなオーディオファイルを作成するように特別に設計されています。より高品質の QDesign エンコードファイルが必要な場合は、399 ドルの QDesign Music Encoder Professional Edition (604/688-1525、https://www.qdesign.com。QDesign Music Encoder の詳細については、Reviews 、1998 年 9 月号を参照) をお試しください。

オルタナティブミュージック

とはいえ、MP3だけが唯一の選択肢というわけではありません。オンラインオーディオは急成長を遂げており、他のエンコード方式も登場し始めています。例えば、音楽業界ではRealNetworks ( https://www.real.com ) のRealAudio形式を使ってWeb経由で楽曲をストリーミング配信しています。これには十分な理由があります。ストリーミング配信された音楽は、リスナーのMacがWeb経由でデータを受信すると同時に再生されるため、サウンドファイル全体のダウンロードが完了するまで再生されず、迅速に配信できます。さらに、音楽業界ではハードディスクに保存できないファイルを作成することがよくあります。RealAudioファイルの品質はあまりにも劣悪であるため、そもそも保存しようとする人はほとんどいません。

大釜の中の一滴

Real Audioはストリーミングには適していますが、音楽業界はダウンロード可能なファイル向けに別のエンコード形式、Liquid Audio（ https://www.liquidaudio.com ）を採用しつつあります。この新しい形式は、MP3とは異なり、安全な暗号化が施された高品質なオーディオファイルを生成します。そのため、許可されたリスナーだけが再生できます。さらに、Liquid Audioでオーディオファイルをエンコードすると、CD-Rへのコピーを防止できます。さらに、これらのファイルは出所を容易に識別できるようにコード化されているため、トラックのソースを簡単に見つけることができます。

Liquid Audio は、MP3 の自由放任主義の精神に慣れたユーザーにとっては厳格すぎるように聞こえるかもしれないが、音楽業界では、何らかの形でコピー保護されていない限り、商用録音のオンライン配信を許可しないのが事実である。

最後の言葉

レコード会社はオンラインで音楽を販売する安全な手段を模索していますが、Liquid Audioのような計画がMP3の終焉を意味するわけではありません。魔法のランプから精霊が出てきてしまい、レコード会社の法務部門が総力を挙げて努力しても、元に戻すことはできません。

MP3の品質とファイルサイズを小さくできる機能、利用可能なエンコーダとソフトウェアプレーヤー、新しいポータブルハードウェアプレーヤー、そして世界中のミュージシャンとリスナーが音楽を聴きたい人すべてに届けたいという願いのおかげで、MP3はこれからも存在し続けるでしょう。そして、それは誰にとっても心地よい音楽となるはずです。

寄稿編集者の CHRISTOPHER BREEN 氏は、『My iMac』(IDG Books Worldwide、1999 年) の共著者です。

2000年2月 号 86ページ

独自のエンコード

MP3ファイルを長時間聴いていると、ファイルによって音質が著しく異なることに気づいたことがあるでしょう。ビットレートが低いと音質が悪くなることもありますが、MP3エンコードソフトウェアも音質に大きな影響を与えます。

ファイルをMP3形式にエンコードする際には、人間の聴覚の上限レベルにあるような、聞き取りにくい音をカットする必要があります。各エンコーダーによって、カットする情報がわずかに異なり、結果として音質に差が生じます。音質の違いに加えて、MP3ファイルのエンコードにかかる時間もエンコーダーによって異なります。

Macworld Labと著名なリスナーで構成される審査団は、最速かつ最高品質のMac MP3エンコーディングソフトウェアを見つけるため、市場で最も人気のある3つのエンコーダー、Casady & GreeneのSoundJam MP（800/359-4920、https://www.soundjam.com）、ProteronのN2MP3（402/932-3894、https://www.proteron.com）、Xing TechnologyのAudioCatalyst（206/674-2700、https://www.xingtech.com）によって生成されたMP3ファイルを精査しました。これらのファイルを視聴し、その品質を「優秀」「普通」「不良」の3段階で評価しました。また、エンコーダーの処理にかかる時間も測定しました。（ベンチマーク「Shrink 'Em Down」を参照）。

テスト方法

テストは、まず3つの異なる音楽スタイルを扱った3つのオーディオファイルをエンコードすることから始めました。クラシックはバッハのヴァイオリン協奏曲第1番イ短調のアレグロ・モデラートに代表され、ジャズはチャーリー・ハンターのホルンとギターが豊かで力強い「アシュビー・マン」、そしてロックはザ・フーの「スクイーズ・ボックス」で演奏されています。「アシュビー・マン」のエンコード時間は、各ユーティリティが実現可能な最高音質を実現するエンコード方式を用いて、128 Kbpsと192 Kbpsで測定しました。ファイルのリッピング後、QuickTime 4.0に付属する無料のQuickTime Playerを使用し、Atlantic Technologyの3ウェイスピーカーシステムに接続されたPower Macintosh G3で再生しました。

私たちが聞いたもの

MP3は、人間の耳では聞き分けにくい音域をカットすることで、音楽ファイルのサイズを小さくします。高ビットレートの高品質エンコーダでリッピングされたファイルは、MP3とソースファイルの違いが非常に聞き取りにくくなる場合があります。一般的に、MP3ファイルは元のファイルよりも鮮明さが失われます。シンバル、バイオリン、高音の打楽器の音は明瞭さを失い、特にクラシック音楽では顕著です。ビットレートが低い場合、またはエンコードの質が悪い場合は、高音域がさらに失われ、歪みや フランジングが発生し始めます。高音域やボーカルは、シューという音のような響きになります。

彼らの成果

1曲だけリッピングするのであれば、特定のエンコーダが他のエンコーダより30秒遅いことはそれほど大きな負担にはなりません。しかし、多くのユーザーはCD全体やCDコレクションをリッピングするため、1曲あたり30秒という時間はすぐに積み重なって大きな負担となります。私たちのテストでは、SoundJam MPが最も高速でした。最も遅かったのはN2MP3で、128 Kbpsでは、5分19秒のCharlie HunterオーディオファイルをリッピングするのにSoundJam MPよりも1分23秒長くかかりました。3つのエンコーダすべてに最高品質設定が用意されており、私たちはそれを使用しました（ただし、SoundJamの最高品質設定は環境設定のチェックボックスに隠れています）。

正しい音を得る

エンコーダーがファイルをリッピングするのにかかる時間も重要ですが、エンコーダーにとって最も重要な特性は、作成されるファイルの品質です。MP3の品質は、元のファイルの品質に大きく依存することがわかりました。例えば、Charlie Hunterのトラックは、多くの楽器と中音域重視のミックスが特徴です。このような曲では、高音域やソロ楽器が使われている曲よりも、歪みやフランジングを聞き分けるのが難しくなります。Bachのトラックは、ハープシコードやバイオリンといった、より分離感があり、より鮮明な音色の楽器が使われているため、歪みやフランジングが聴き取りやすくなっています。The Whoのトラックの冒頭で目立つアコースティックギターのリフも、MP3エンコードによって歪みが生じる可能性があります。

しかし、すべての主観的品質テストで同じソースファイルを使用したにもかかわらず、各エンコーダが生成した MP3 ファイルの品質が著しく異なることがわかりました。

合格点を取る

SoundJamファイルの忠実度、特に128Kbpsでリッピングしたファイルには、最も不満を感じました。濃厚なミックスの中でも、ジャズトラックではフランジングが聞こえました。SoundJamの192Kbpsファイルは、低ビットレートのファイルよりは改善されているものの、N2MP3やAudioCatalystの192Kbpsファイルほど優れているわけではありませんでした。

驚いたことに、リッピング速度が最も遅かったN2MP3は、今回のまとめで最高品質のMP3を生成するために、その余分な時間を費やしませんでした。出力はSoundJamよりも優れていましたが、AudioCatalystでリッピングしたファイルには及びませんでした。AudioCatalystは、私たちの主観的品質テストで唯一「Excellent（優秀）」評価を獲得したエンコーダです。低ビットレートでも、AudioCatalystのファイルはSoundJamやN2MP3でリッピングしたファイルよりも一貫して優れていました。

Macworldの購入アドバイス

私たちにとって明らかだったように、あなたにとっても明らかです。手頃な価格できれいな音質の MP3 ファイルを求めており、エンコードプロセス中にトラックごとに数秒余分に犠牲にしても構わないのであれば、AudioCatalyst 2.0 が最良の選択です。

N2MP3 1.0.2

長所： 高品質のエンコード。 短所： エンコード処理が少し遅く、再生機能がない。 会社： Proteron（402/932-3894、https://www.n2mp3.com）。 定価： 35ドル。

サウンドジャム MP 1.1

長所： エンコードと再生の両方をサポート、優れたプレイリスト機能、高速エンコード。 短所： 128 Kbpsではエンコード品質が低い。 販売元： Casady & Greene（800/359-4920、https://www.soundjam.com）。 定価： 50ドル。

エディターズチョイス AudioCatalyst 2.0

長所： MP3エンコード全般において優れた性能。 短所： 再生機能がない。 会社： Xing Technology（206/674-2700、https://www.xingtech.com）。 定価： 30ドル。

持ち歩く

Macで音楽を聴くのはもちろん楽しいですが、本当の楽しさは外出先でMP3を聴ける時です。Diamond Multimediaの270ドルのRio 500（800/468-5846、https://www.diamondmm.com ）とPontis Electronicsの190ドルのMPlayer3（https://www.pontis.de ）の発売により、ウォークマンのような小型MP3プレーヤーがついにMacに登場しました。私たちはこれらの小型デバイスを検証する機会に恵まれ、その成果をお伝えします。

実物より小さい

マッチ箱サイズの携帯電話が当たり前の時代ですが、Rio 500とそれより少し大きいMPlayer3の小ささには驚かれることでしょう。どちらもトランプ一組ほどの大きさですが、再生、停止、早送り、巻き戻しボタンに加え、バックライト付きLCDを搭載するのに十分な大きさです。

2つのプレーヤーのうち、Rioはより直感的なインターフェースを備えており、トラックをナビゲートするためのボタンが数個とスクロールホイールのみとなっています。MPlayer3のメニューシステムは操作がやや複雑です。RioはUSBコネクタを搭載し、MPlayer3はシリアルコネクタを採用しています。つまり、Rioはすべての最新Macで動作し、より高速なUSBプロトコルのおかげでファイル転送も高速です（MPlayer3はプリンターまたはモデムポートを備えたMacでのみ動作します）。

思い出をありがとう

どちらのデバイスにも、ヘッドホンジャックとメモリカードスロットが搭載されています。メモリカードとは、音楽を再生するために保存しておくための小さなカードです。Rioはメモリカードを1枚しか扱えませんが、MPlayer3は2枚まで対応しています。Rioの内蔵メモリ64MBは、128Kbpsでエンコードした音楽で約70分しか保存できません。MPlayer3には内蔵メモリが全くないため、これらのカードスロットは必須です。

我々のMPlayer3テスト機には16MBのフラッシュマルチメディアカードが同梱されていましたが、本稿執筆時点でPontis社はMPlayer3に16MBカード2枚、または32MBストレージカード1枚が付属すると発表しました。しかし、32MBでも十分ではありません。128Kbpsでエンコードした音楽は約35分しか保存できず、アルバム1枚分にも満たないのです。

つながりを作る

音楽をプレーヤーに取り込むには何らかのソフトウェアが必要ですが、Rio 500にはより充実したソフトウェアバンドル、Casady & GreeneのSoundJam MPの限定版が付属しています。Rio版のSoundJamには、フルバージョンにある追加インターフェース（スキン）は含まれておらず、EQ（イコライゼーション）コントロールも搭載されていません。

Rioへのトラックのダウンロードは非常に簡単です。SoundJamを開いた状態でUSBケーブルをプレーヤーに接続すると、Rioのコンテンツを含むウィンドウが開きます。トラックを追加するには、個々のMP3ファイルまたはトラックが入ったフォルダをこのウィンドウにドラッグ＆ドロップするだけです。読み込みプロセスは非常に高速です。

MPlayer3には、MP3ファイルのエンコードや再生用のMacアプリケーションが付属していないため、エンコーダーにお金をかけない限り、既にエンコードされた音楽しか聴くことができません。MPlayer3にはMP3ファイルをダウンロードするためのシンプルなプログラムが付属していますが、そのソフトウェア「Pontis LED」はRioの製品ほど直感的ではありません。まず、プレーヤーをダウンロードモードに切り替える必要があります。次にプログラムを起動し、MP3ファイルをプレーヤーリストにドラッグします。266MHzのPower Mac G3から9MBのMP3ファイル1つをダウンロードするのに30分近くかかりました。これは、どのユーザーにとっても全く許容できないパフォーマンスです。しかし、Pontisは将来、より高速なUSB版のデバイスを提供すると約束しています。

Macworldの購入アドバイス

現状では、MPlayer3を購入する強い理由はありません。エンコードソフトウェア、高速ファイル転送、十分なストレージ容量が不足しています。Rio 500は操作が簡単で、シャツのポケットに収まるほど小型です。再生時間が短いことを考えると、少々高価です。USB接続のない人のためにシリアル転送機能があればなお良いのですが（遅いとはいえ）、MP3を手軽に楽しみたい、あるいは単にクールなガジェットに憧れているなら、Rio 500はまさにうってつけです。予算が限られている場合は、より大容量のストレージを搭載したMP3プレーヤーを待つのも良いでしょう。

MPlayer3