ウォール・ストリート・ジャーナルは、次期iPad miniはRetinaディスプレイを搭載すると報じています。しかし、9to5MacによるiOS 7ベータ版の分析では、iPad miniにはRetinaディスプレイが搭載されない可能性が示唆されています。
それで決まりですね。次期iPad miniにはRetinaディスプレイが搭載されるかどうかは、まだ分かりません。
りんご実は、それはかなり理にかなった理論です。AppleはiPad miniをRetinaディスプレイ搭載と非搭載の両方で販売できるし、実際に販売するかもしれません。少なくとも前例はあります。AppleはRetinaディスプレイ非搭載のiPhone 3GSを、Retinaディスプレイ搭載のiPhoneと並行して数年間販売していました。そしてもちろん、Retinaディスプレイ非搭載のiPad 2（そして現行の非Retina iPad mini）は、Retinaディスプレイ搭載の第4世代iPadのすぐ隣で販売されています。Appleが新しいiPad miniをRetinaディスプレイ搭載と非搭載の両方で製造してもおかしくないでしょう。
もちろん、Retina ディスプレイは双方にとってコストがかかります。Apple にとっては製造コストが高く、したがって消費者にとっては購入コストも高くなります。
AppleがiPad miniシリーズの現行ディスプレイを、新型iPad miniがリリースされても、あと1年間は現行モデルのみを維持するとしても、私は驚きません。しかし、iPad miniの新型モデルがRetinaディスプレイ搭載モデルのみになるとしたら、私は驚きます。なぜでしょうか？ほとんどの顧客はRetinaディスプレイを気にしていないと思うからです。そして、ほとんどの顧客は価格を気にしていると思います。
私の目、私の目
AppleがRetinaディスプレイというマーケティング用語を口にする時、それは事実上、平均的な視力を持つ人が通常の視聴距離で当該デバイスを使用すれば、個々のピクセルを識別できないはずだと言っているようなものだ。（一部の専門家はこの主張に異議を唱えているが、それでもRetinaディスプレイのピクセルは非Retinaディスプレイよりもはるかに見分けにくいことを認めている。）
でも、問題はこれです。私の経験上、多くの一般ユーザーはRetinaディスプレイの鮮明な表示をあまり評価していません。両親や妻、あるいは技術系ライターではない友人たちにiPhoneを何台か見せても、どれがRetinaディスプレイなのか見分けがつきません。
さて、ここで正直に告白します。違いは分かりますが、あまり気にしていません。確かに、第3世代iPadのディスプレイは使っている時に驚くほど鮮明に見えますが、だからといってiPad miniが見劣りするわけではありません。直接比較しない限りは。つまり、iPad miniと並べてみると、iPad miniのディスプレイはそれほど鮮明ではないことが分かります。しかし、私の素人目には、劇的に鮮明さが劣っているようには見えませんし、Retinaディスプレイ搭載のiPadが近くにない状態でiPad miniを使っている時は、Retinaディスプレイがないことを全く感じません。
私はRetina非搭載のMacBook Proを使っていますが、そのディスプレイは全く気になりません。Mac、Retina搭載のiPhone 5、iPad miniを頻繁に切り替えて使っていますが、iPhoneのRetinaディスプレイの限界を超えて他のデバイスの可視ピクセル環境に移っても目が痛くなることはありません。iPhoneのRetinaディスプレイの純粋さに戻っても、喜びの涙を流すこともありません。
Retina は素晴らしいですが、必須ではありません。
比較ゲーム
Retinaディスプレイの必要性について、特に小型タブレットにおいて、私の意見に激しく反対する人もいます。彼らは、Googleが最近発売し、刷新されたNexus 7を挙げます。これは、1インチあたり323ピクセルという高解像度画面を備えた7インチタブレットです。
AppleがNexus 7のディスプレイに特に嫉妬しているとは思えません。むしろ、クパチーノの人たちが躊躇する唯一の理由は、このタブレットの価格、229ドルでしょう。もちろん、iPad miniは329ドルからです。
もしこの 2 つの小型タブレットが同じ価格だったら、多くの顧客がディスプレイの潜在的に優れている Google のタブレットを選ぶのではないかと Apple は心配しないだろうと思う。店頭で両者を並べて比較することができなければ、ほとんどの顧客は iPad mini のディスプレイのピクセル数が少なく、ピクセルが大きいことに気付かないだろうと私は再び主張する。
しかし、スペック表を見て、Nexus 7が高密度ディスプレイを搭載しているだけでなく、価格も100ドル安いことに気づく顧客層もいるでしょう。これは大きなメリットです。
私は iPad mini のフォームファクタが気に入っていますが、このタブレットの魅力の 1 つは、499 ドルのフルサイズ iPad よりもずっと安価に iPad エコシステムに参加できるという点です。
予測するときに何を予測するか
Appleは第3世代iPadにRetinaディスプレイを搭載した際、価格を上げずに実現しました。現在、Appleは依然として非常に高い収益性を誇る企業ですが、利益率の低下に伴い四半期ごとに利益は減少しています。Appleは従来よりも低い値上げで製品を販売しています。中でもiPad miniは、9.7インチiPadよりも利益率が低いという点で大きな問題となっています。
もしAppleがiPad miniにRetinaディスプレイを無理なく詰め込めるなら、間違いなくそうするだろう。しかし、Appleは、Retinaディスプレイを搭載した最初のモデルである第3世代iPadを出荷したときと同じようなトレードオフはしたくないだろうと私は想像する。第3世代iPadは2012年3月に発売され、そのわずか7か月後に第4世代iPadに取って代わられた。第4世代iPadはより高速なチップ（A6X）を搭載し、短命に終わった前モデルよりもあらゆる点でキビキビしていた。前モデルは、内部で大量のピクセルを動かすのに苦労していた。言うまでもなく、Retinaディスプレイはバッテリー寿命を驚異的な速さで消費し、バッテリー寿命を延ばすには重量とのトレードオフが必要になる。これらはどちらも、Appleの7インチタブレットにとって、Retinaディスプレイがないよりも魅力のない犠牲だろう。
Appleは、Retinaディスプレイ搭載の低性能iPad miniをリリースしたくないはずです。そして、エントリーレベルのiPad miniの価格がこれ以上上がることを許すはずがない、と私は考えています。
したがって、AppleがiPad miniシリーズを刷新する際には、Retinaディスプレイを搭載しないバージョンが発売されるだろうと私は予想しています。自信はありませんが、より高価なバージョン、つまりRetinaディスプレイを搭載し、ストレージ容量の拡大やプロセッサの高速化といったスペック強化されたバージョンが同時に発売される可能性もあると考えています。
簡単に予測できることは、次期 iPad mini に Retina ディスプレイが搭載されるという噂と、搭載されないという噂の両方がある場合、その噂の少なくとも 1 つは正しいはずだということです。
