新しいMacBookは、ポートもすべてiPadの精神を受け継いでいる

マルチタッチMacは、おそらく実現しないかもしれません。2010年には避けられないと思われていたものが、当時よりも実現に近づいているわけではありません。OS XとiOSはデザイン上の特徴やUX要素を共有している部分もありますが、両者はこれまでと変わらずかけ離れています。Yosemiteの再設計には、タッチ操作が考慮されているという兆候は全く見られません。むしろ、OS X 10.10では、HandoffやAirDropといった機能がそれぞれの環境に適応したシームレスな共有体験を生み出しており、MacとiPadの融合はさらに進んでいます。

しかし、iPadがMacに多大な影響を与えていないというわけではありません。Appleのタブレットシリーズは、一般的なコンピューティングタスクに並外れたシンプルさとエレガントさをもたらしただけでなく、軽量で持ち運びやすく、自己完結型でありながら耐久性に優れた完璧なフォームファクターも生み出しました。これはAppleが長年ラップトップで目指してきたものであり、新しいMacBookでその目標はほぼ達成されました。

模倣ゲーム

ジョニー・アイブ氏がこの無駄を削ぎ落としたポータブル端末のインスピレーションの源は、ベテランのAppleウォッチャーでなくても分かる。3色のカラーバリエーション（一緒に歌おう：スペースグレイ、ゴールド、シルバー）は、iPadシリーズと同じだ。ケースは閉じた状態でわずか1/4インチ（約4mm）の厚さしかない。かつて輝いていたAppleは、今や金属で鋳造されている。ファンの音は聞こえないだろう。

しかし、表面的な類似点以上に、Appleの新しいMacBookはiPadの精神を受け継いでいると言えるでしょう。iOSデバイスならではの持ち運びやすさ、驚くほど軽量でありながら、頑丈で堅牢です。ポートはオーディオと電源の2つだけです。BTOオプションは事実上存在しません。そして、2つのモデルの選択は、主にストレージ容量の考慮に基づいて行われます。

キーボードさえも、タブレットの仮想キーからヒントを得ているようです。文字間のスペースを狭め、ケースにぴったりとフィットさせる薄型デザインは、ノートパソコンでのタイピングに対する私たちの期待を一変させます。新しいバタフライメカニズムは、タイピング時の感触とフィードバックを一新し、iPadで頻繁にタイピングする人ならすぐにわかる、指先の一体感を生み出します。

iPadの影響はトラックパッドにも見られます。パームレスト部分を広く取ることで、より自然な位置に手を置くことができ、キーボードと同様に、基本的なメカニズムも再設計され、クリック操作を必要としない、より均一な操作感を実現しています。今年のiPadのリフレッシュでほぼ確実に搭載されるForce Touch機能を使っても、タップ操作は直感的で、タッチスクリーン上のオブジェクトを長押しするのと同じくらいの力でトラックパッドがタッチを認識します。

機能よりも形を重視

Appleのスリムな新型ノートパソコンに対する最大の批判は、拡張性が不十分だということです。これは5年前のiPad発売時によく聞かれたお決まりの文句です。Appleがタブレットを販売して以来、USBポートやメモリカードスロットの追加を強く求める声が上がってきましたが、iPadが進化するにつれて、ほとんどの人にとってそれらは本当に必要ではないことが明らかになりました。iPadはシンプルさと効率性を重視しており、ポートやスロットの追加は価値を複雑にするだけです。

新型MacBookでは、AppleはMacBook Airのように拡張性を削っただけでなく、完全に廃止しました。従来のポートをすべてUSB-C入力1つに置き換え、あらゆる機能に対応しています。外観とリバーシブルさはLightningに非常に似ており、接続方法はiOSデバイスを彷彿とさせます。

便利なマグネット式MagSafeラッチも廃止されました。これは、Appleが充電中の操作を想定していないことを示唆しています。MagSafeは、コードがテーブルや机に絡まっている際につまずくのを防ぐために設計されましたが、新しいMacBookではその心配はありません。iPadを充電しながら使った記憶はありません。バッテリー駆動時間はAirよりも短いものの、旅行中でも1日中使えるほどの十分な電力を供給してくれます。

間もなく業界標準となるこの接続に対応したアダプタやドライブは既に発表されているが、新型MacBookの拡張方法を模索しているユーザーは、しばらくの間、間違いなくフラストレーションを感じることになるだろう。Appleは、高額でややかさばるVGAおよびHDMI対応のマルチポートアダプタを喜んで販売しているが、これは彼らのターゲット層ではない。Appleが新型MacBookをApple Watchイベントで発表したのには理由がある。購入者は、より高性能なMacやiPadのコンパニオンとして使う可能性が高いからだ。これは究極のHandoffマシンと言えるかもしれない。もしAppleがMacにiOSのようなiCloudバックアップシステムを実装すれば、周辺機器を接続する理由がなくなるだろう。

未来を見据えて

新しいMacBookは、Appleがこれまでに作ったMacの中で最も魅力的な製品かもしれませんが、万人向けというわけではありません。ポートの少なさが最大のネックですが、価格も問題です。1,299ドルというエントリー価格は、最先端のMacノートブックとしては（少なくともデザイン面では）それほど高くないように思えるかもしれません。しかし、Bluetoothキーボード付きの128GB LTE iPadが約900ドルで購入できることを考えると、販売は厳しいかもしれません。

それに、MacBookという名前にはそれなりの重みがあり、パワーとパフォーマンスへの期待も大きい。Appleの新型ノートブックは、それほど目立つ存在ではない。Airに取って代わり、シリーズ最軽量のノートパソコンとなるという事実も加えると、なぜAppleがiBookという名前を復活させなかったのか不思議だ。名前の乱雑さと混乱を解消し、iPadとの繋がりを強固にする狙いもある。（MacBookがIntel移行期のiBookだったことは承知しているが、それでもAppleが名前を再利用するのであれば、iBookの方がしっくりくる。）

しかし、Airと同様に、新型MacBookの真髄はスピードではありません。PCに対する私たちの期待を根本から見直し、Apple史上最軽量・最薄の筐体に最高のMac体験を詰め込んだ製品です。美しい外観にもかかわらず、発売当初の普及はやや鈍化すると思われますが、間違いなく新型MacBookはiPadの登場時に誰もが予見していた未来そのものです。一部の技術は既にAppleの他のノートパソコンに採用されており、数年後にはポートが1つしかないことに腹を立てたことさえ忘れてしまうでしょう。

タッチスクリーンは搭載されていないかもしれませんが、しばらくの間は Mac タブレットに最も近いものになるかもしれません。