ほぼ完璧なiPad用ライティングアプリを探し求めて、長い時間を費やしてきました。派手すぎず、使いやすく、そして何よりも、私の愛用するファイル同期アプリDropboxと相性が良いアプリです。Second Gearの「Elements—Dropbox Powered Text Editor」は完璧なアプリではありませんが、5ドルで手に入るこのアプリは、私のニーズにほぼ合致し、本当に必要な機能をほぼ備えています。
Elementsは、iOSデバイス向けに設計された、シンプルで無駄のないテキスト編集アプリケーションです。（iPhone、iPod touch、iPadでネイティブに動作します。）WriteRoomアプリ（現在iPadでは利用できません）やSimplenote（すべてのiOSデバイスで利用可能）に似ていますが、どちらもクラウドベースの同期サービスに依存しているため、Macベースの標準的なテキスト編集アプリケーションとの互換性が損なわれています。Elementsは優れたDropboxファイル同期サービスを使用しているため、iPhone、iPad、iPod touchで作成または編集したファイルは、ほぼすべてのコンピューターで利用できます。
Elements が「ベーシック」で「飾り気のない」と言っているのは、安っぽいとか、実装が貧弱だとか、必要な機能が欠けているという意味ではありません。Pages や Office2 のようなアプリにあるような高度な書式設定オプションが一切ないということです。つまり、太字や斜体、画像、段落スタイルなどはありません。地球上のほぼすべての文章作成アプリで読み書きできる、シンプルでクリーンなテキストだけです。基本的なワードプロセッサ機能に加え、Elements は単語数、文字数、行数をカウントしたり、アプリ内からドキュメントをメール送信したり、iOS デバイスで利用可能なフォントを自由に選択したりといった機能も備えています。iOS 内蔵のスペルチェッカーや Smile Software の TextExpander アプリケーションを使用することもできます。
ご想像のとおり、iPhone で Elements を使って文章を書くのは、画面スペースが iPhone の限られたスペースしかないこともあり、iPad で文章を書くのほど快適ではありません。しかし、作業不可能だとは思いませんでしたし、iPhone は iOS 4 を実行しているため、iPad で Elements を使用していたときに経験したファイル同期の問題の一部には遭遇しませんでした。Elements は約 60 秒ごとに Dropbox にファイルを同期するため、ドキュメントに変更を加えた後、Elements が 60 秒の同期サイクルに達する前に iPad のホームボタンを押して Elements を閉じると、変更内容が Dropbox に反映されないことがわかりました。iPhone では、アプリをバックグラウンドで実行できるため、ファイルが同期される前にアプリを閉じた場合でも、ファイルは問題なく同期されました。
iPadのファイル同期の問題以外にも、ファイル整理機能がもう少し改善されていれば良かったと思います。例えば、ElementsはDropboxフォルダ内の「Elements」というフォルダにあるドキュメントにしかアクセスできないため、Dropboxアカウント内の他の場所に保存されているドキュメントにはアクセスできません。同様に、ElementsはElementsフォルダ内に作成したフォルダにもアクセスできないため、Elementsフォルダ内のドキュメントを整理することもできません。Second Gearによると、今後のアップデートでファイル整理機能が改善されるとのこと。
小さな欠点はさておき、Elementsは一流のテキスト編集アプリケーションであり、私が使ったiOSアプリの中で初めて、Dropboxとの真の同期をサポートし、iTunesの同期の面倒な手続きを踏む必要もありません。結果として、Elementsは私が毎日最も頻繁に使うライティングツールになることは間違いありません。
[ジェフリー・バターズビーはApple認定トレーナーであり、（ごくごく）小さな俳優でもあり、Macworldの定期寄稿者でもあります。彼は自身のブログでMacなどについて書いています。 ]
