ついに、フランス軍は当然の戦争ゲームを手に入れた。
フランス軍を批判するのは簡単です。フランス軍が真の栄光を味わったのは、実に200年近くも前のことではないでしょうか？ ターン制ストラテジーゲームにも同じようなことが言えます。その栄光の時代はまるで遠い昔のことのように思えます。しかし、ナポレオン帝国の絶頂期におけるフランス軍を主人公としたターン制ストラテジーゲーム『Commander: Napoleon at War』によって、フランス軍もフランス軍も少しばかりの名誉を取り戻しました。
時計の針を19世紀初頭に巻き戻しましょう。ナポレオンはヨーロッパ全土に軍を率い、ロシア、イングランド、プロイセン、オーストリア、ポルトガルなど、移り変わるヨーロッパ諸国の連合軍と戦っています。プレイヤーはフランス軍または連合軍の指導者として、ターン制の征服クエストをプレイします。
このゲームは、1805年から1814年にかけてのグランドキャンペーンをプレイすることで真価を発揮します。ヨーロッパ全土が舞台となり、複数の戦線で戦いを繰り広げる様は、まさに壮大な体験です。169ターンものゲームはやりたくないというプレイヤーのために、最短5ターンの短いシナリオも用意されています。
チュートリアルでは、ゲームのインターフェースの基本的な概念が詳しく説明されており、軍隊の育成方法、移動方法、技術の向上方法、中立国または同盟国への宣戦布告方法（ある国の資源を獲得したい場合や、スウェーデンが傲慢になっていると感じた場合に驚くほど役立ちます）などが含まれています。しかし、全体として、チュートリアルは、資源の獲得方法、天候が戦闘に与える影響、軍隊の戦力が不足した場合の対応など、基本的な疑問への回答としては不十分です。
これらの疑問はすべて、あなた自身で答えなければなりません。私の場合は、モスクワ侵攻の際にこれらの疑問に遭遇しました。4個砲兵連隊を準備し、街の守備隊を叩き潰す準備を整えていましたが、両軍は互いに無害な砲撃を行い、雪が止むのを待たなければなりませんでした。しかし、歴史的に正確な教訓は得てよかったと思っています。「冬にロシアに侵攻してはならない」
より大規模なシナリオは陸海にまたがり、連合軍またはフランス軍を率いて敵の首都を侵略・占領し、勝利を収めなければなりません。歩兵、戦列歩兵、民兵、騎兵、砲兵、あるいは艦艇からなるユニットを指揮します。グリッドマップでは、1つのグリッドエリアにつき1つのユニットしか配置できず、ターン制の戦闘は戦力、位置、天候、経験値、そして偶然といった要素によって決定されます。そのため、『Commander: Napoleon at War』はまるでアニメ版『Risk』のような雰囲気を醸し出しています。
チュートリアルで最初は少し戸惑いましたが、ゲームのルールはすぐに理解でき、プレイに夢中になりました。ユニットは生産ポイントを使って育成します。生産ポイントは農場や都市を占領するか、新世界からの航路を守ることで獲得できます。イギリス海軍はゲーム内で最強の海軍力を持つため、賢明なフランス軍司令官が護衛を送らなければ、貿易船はことごとく沈没させられます。
砲兵は密集した部隊を排除したり、都市の城壁を破壊したりするために重要ですが、砲兵は脆弱であり、特に騎兵に対しては脆弱なので、近くに歩兵を配置しておくことが重要です。騎兵やフリゲート艦などのユニットは、歩兵砲連隊や民兵ユニットよりも1ターンでグリッド上をより遠くまで移動できます。より迅速な展開のために、特定のユニットを同盟都市へ輸送するために荷馬車を使用するか、輸送船に展開する前に港で積み込むという方法もあります。
『Commander: Napoleon at War』には、技術のアップグレードや交易路が軍隊の戦力に実際に影響を与えるなど、巧妙な戦術的ニュアンスがいくつか存在します。しかし、ゲームプレイにはフラストレーションの溜まる要素も存在します。砲兵部隊を移動させ、同じターンに射撃させるのは常にリスクを伴います。なぜなら、砲兵部隊の射程を示す小さな十字線があるにもかかわらず、2グリッド先の敵に対して砲兵部隊が盲目になっているように見えることがあるからです。さらに、ユニットを移動させた後、すぐに射撃命令を出さなければ、そのターンは射撃能力を失ってしまいます。
ますます分かりにくくなるNBCドラマのスターのように、部隊を輸送船に積み込んで敵の島に侵攻させることはできますが、その後、島から脱出させる方法がありません。降ろした輸送船に乗ればいいのではないでしょうか？あるいは近くの味方艦に乗ればいいのではないでしょうか？補給がなければ、部隊はポイントを失い、基本的に飢え死にするしかありません。
フランスではロシア、プロイセン、そしてヨーロッパ大陸全土を征服しましたが、軍隊の維持費で国民に過大な負担をかけているというペナルティを受けずにイギリス侵攻のための新たな軍隊を編成することができませんでした。同盟国はこの時点で軍隊を派遣できないのでしょうか？しかし、敵国を征服しても軍隊は獲得できず、資源の一部しか得られず、首都に軍隊を派遣することもできません。この最後の奇妙なルールは厄介です。フランス戦役ではウィーンが最終的に反乱を起こすので、鎮圧、あるいは少なくとも都市を壊滅させるために軍隊を派遣しておくのは良いことです。
敵のAIは、あなたの商船に直行する以外は、部隊をあちこちと移動させることを好みます。まるで、そのまま放置しておくと錆びてしまうのを恐れているようです。敵のAIは新聞紙でできた帽子をかぶって、いわゆる「お風呂」で遊んでいるような状態なので、あなたの巧みな戦術はたいてい成功します。
戦術以外の要素も残念な点です。スケールは圧倒的で迫力がありますが、戦闘へと導くストーリーモードやチャプターがゲームに用意されていません。また、小規模なミッションは短すぎて、比較すると無意味に感じられます。例えば、ワーテルローのミッションは5手しかなく、どちらの陣営の目標も完全に達成するには時間が足りません。
メニュー画面には誤字脱字が散見され、グラフィックは私の2.4GHz Core 2 Duo搭載MacBook Proだけでなく、おそらくWindows 95でも扱えるレベルです。シナリオやゲームをロードする際に、正しいファイルをロードするためのMac OSメニューがポップアップ表示されます。些細なことですが、見た目がかなり粗雑です。ゲーム内のロードメニューを書くのはそんなに難しいのでしょうか？マルチプレイヤーオプションの説明も分かりにくいですが、オンラインでプレイしたり、同じキーボードを使ってプレイしたりできます。
Macworldの購入アドバイス
『Commander: Napoleon at War』は、歴史への情熱と、没入感あふれる（そして長い）戦闘を好み、ゲームの構造に露呈した継ぎ目を気にしない、熱心なストラテジーファンのためのゲームです。あまりにも愚かな敵AIと奇妙な戦術的制約が、本来であれば歴史的正確さと手軽に学べる戦略の楽しさという強力な組み合わせを損なっています。
[クリス・ホルトは Macworld のアシスタント編集者です。 ]
