そしてついにクパチーノが口を開いた。iPhone 4の携帯電話の電波受信状態が悪いという多数の苦情や批判に対し、Appleはウェブサイトで書簡を発表し、問題はハードウェアの設計ではなく、受信状態を計算するアルゴリズムにあると述べた。
先月の発売以来、広く報告されているこの問題は、外部アンテナの特定の部分を手で握ると信号強度が低下するというものです。しかし同時に、多くのユーザーからiPhone 4の信号強度が以前よりも向上したという報告もあり、以前は電波が届かなかった場所でも通話できるようになったという声も上がっています。
信号強度の低下と改善という矛盾した報告を受け、Appleはこの問題の調査に乗り出した。同社によると、この問題は「完全に誤った」計算式によって、実際よりも強い信号強度が表示されることに起因するという。「例えば、本来2本しか表示すべきでないバーが4本も表示されることがあります」とAppleは述べている。
Appleによると、携帯電話を持つことで生じる減衰は、そもそも特定のエリアの信号強度がそれほど強くないことが原因である可能性が高いとのことです。つまり、4本目と5本目のバーは実際には存在しなかったということです。とはいえ、Appleは、以前のiPhoneモデルを含め、すべての携帯電話において、特定の持ち方をするとある程度の信号減衰が発生することも認めています。
この問題を修正するため、Appleは今後数週間以内に、AT&Tが推奨する新しい計算式を用いたソフトウェアパッチをリリースする予定です。このパッチによって信号強度が変わるわけではありませんが、実際の受信状態をより正確に反映するようになるようです。さらに、最初の3本のバーが長くなり、視認性が向上します。Appleによると、この問題は初代iPhoneにまで遡るため、このパッチはiPhone 3Gと3GSにも適用されます。
Appleの約束にもかかわらず、疑問は残ります。もし問題が本当に表示されるバーの精度だけの問題だとしたら、一部のユーザーが遭遇している関連するパフォーマンスの問題は一体どう説明できるのでしょうか？私が思いつく唯一の説明は、iPhoneのソフトウェアが何らかの形で信号強度をデータ調整の手段として利用しているということです。そのため、信号強度がゼロだと判断すると、データ量をゼロに調整してしまうのです。これは直感に反するように思えますが、エンジニアではない私には何か見落としているのかもしれません。
しかし、Appleがこの問題に対処したのは良いことです。特に、多方面で訴訟が起こされている状況を考えるとなおさらです。同社の回答が満足のいくものかどうかは、もちろん、パッチが実際にユーザーの問題を解決するかどうかにかかっています。そして、その答えが出るまでには、もう少し待つ必要があります。
