昨日AppleがiPodを発表したことは、Macユーザー、業界記者、そして業界専門家の間で、大きな話題と関心を集めました。iPodの発表後の評価は、好意的なものから賛否両論のもの、そして完全に批判的なものまで、実に様々です。
iPodの価格は、特に今年のホリデーシーズンの消費者支出が低迷すると予想されることを考えると、多くの専門家にとって大きな懸念材料となっているようだ。アナリストや評論家の中には、Appleがこれまでとは全く異なる、全く異なる製品を発表すると期待していた人もいれば、iPodがMac専用である点を懸念材料に挙げる人もいる。一方で、iPodの工業デザイン、使いやすさ、そして機能に感銘を受けた人も多く、AppleがiPodでまさに新境地を開拓しようとしている可能性を示唆している。
ニューヨーク・タイムズ紙のマット・リッチテル記者は、iPodが（少なくとも現時点では）Mac専用であることで、そのユーザー層が著しく限られていると指摘するあるアナリストの言葉を引用した。しかし、別のアナリストは、iPodはMP3プレーヤー市場における使いやすさ、携帯性、そしてストレージ容量の「基準を引き上げる」と述べている。
CNet News.com のライター、イアン・フリード氏は、現在の消費者市場の低迷を鑑みて iPod の高価格とタイミングを批判するアナリストの言葉を引用したが、一方で iPod が Apple 社が Mac プラットフォームへの新規顧客獲得に貢献できると考えるアナリストもいるという。
マーキュリー・ニュースのジョン・フォート氏は、iPodの発売は、Appleが「迫り来る不況を鼻であしらった」この1年を締めくくるものだと述べた。他のシリコンバレー企業が経費削減に動く一方で、Appleは革新を続けていると彼は指摘する。例えば、IntelはAppleが市場参入を果たしたばかりの時期に、コンシューマーエレクトロニクス部門の廃止を決定したばかりだ。iPodは高価だが、小型軽量で、市場に出回っている他のハードディスクベースのプレーヤーと比べてバッテリー寿命が優れているなど、「エンジニアリング面での強み」があるとフォート氏は指摘した。
SmartMoney.comのモニカ・リヴィトゥソ氏は、iPodの登場は「重要性という点では高く評価されないかもしれない」としながらも、コア市場が劇的に変化する中でPCメーカーが生き残るために行っている努力について、ある程度の洞察を与えてくれると述べた。リヴィトゥソ氏はまた、NPD Intelectのアナリスト、スティーブン・ベイカー氏が、家庭用エンターテイメント機器とコンピュータハードウェアの融合が進むと分析していることにも言及した。この点において、Appleの最大の競合相手はソニーのようだ。
ZDNet Anchordeskのコラムニスト、ステファン・ソモジ氏は、AppleがMP3市場に参入し、iPodでその成功を成功させていると述べた。彼はiPodのデザインを高く評価しており、階層メニューに慣れた人なら「すぐに使いこなせる」だろうと述べている。転送インターフェースと電源にFireWireを採用するというAppleの決定には、ソモジ氏も明らかに満足しているようだ。「AppleはFireWireがコンシューマーエレクトロニクスにとってどれほど価値があるかを理解しているが、ソニーは明らかに理解していない」。しかし、ソモジ氏はiPodの高価格を批判し、「199ドルなら、おそらく飛ぶように売れるだろう」と付け加えた。
ABCNews.comのポール・エング氏は、399ドルのiPodが苦戦を強いられる可能性があると示唆した。エング氏は、iPodはMP3市場の上位価格帯に位置すると指摘するアナリストの発言や、iPodが他のMP3製品と何が違うのかを消費者が理解できるよう、デジタル音楽市場はより明確な定義づけが必要だと示唆するアナリストの発言を引用した。ちなみに、この重要性はAppleの幹部にも理解されており、同社は今秋、積極的なiPodマーケティングキャンペーンを計画している。
IDGのジェームズ・ニコライ氏もiPodの発表について報道し、Apple幹部が「iPodは十分な量産ができないだろう」と述べていることに同調するアナリストを発見した。長年Mac評論家として活躍するティム・バジャリン氏はニコライ氏に対し、5GBのハードドライブ搭載は「驚異的」であり、その使いやすさが他の類似製品に対するiPodの最大の強みになると説明した。
ロイターのピーター・ヘンダーソン記者にインタビューしたアナリストは、iPodがアップルのドル箱になる可能性を示唆した。セージサークル社のクリス・ル・トック氏は、アップルはiPodで1,000ドルのノートパソコンと同程度の利益を上げている可能性があると記者に語った。
