アンドリュー・カズとフィル・リュウによる「Classics」は、昨年秋にApp Storeに初登場した際、批評家から絶賛され、大きな話題を呼びました。この本アプリは、Appleの「そんなアプリがあるの？」というCMにも登場しました。Classicsは今でも素晴らしいアプリであり、美しいインターフェースを備えています。しかし、書籍コレクションの少なさや、開発者からのアップデート頻度の低さが、常に足を引っ張ってきました。
CodingArtのA Masterpiece Collectionは、Classicsの長所をすべて備え、少なくとも2つの欠点を改善しています。このアプリには、Classicsに現在所蔵されている23タイトルのうち、いくつかを忠実に再現した、愛情のこもったデザインで36冊の小説、戯曲、短編集が収録されています。さらに重要なのは、Masterpieceでは文字サイズを調整できることです。Classicsでは文字サイズが固定されているため、多くの読者が困惑しています。
Masterpieceでは、本の束をスクロールダウンし、本の背表紙をタップしてタイトルを表示し、実際の本と同じようにページをめくります。文字サイズを変更しても、アプリは自動的に位置を保存します（ただし、MasterpieceにはClassicsのようなクールな赤いブックマークはありません）。右上のボタンをタップすると、本の目次を表示したり、章をスキップしたりできます。
欠点：トップページのアニメーションはぎこちなく、アプリの起動も遅い。しかし、本を読み進めていくと、アニメーションは滑らかになる。また、文字サイズは小、中、大の3種類に制限されており、変更するにはアプリを終了する必要がある。
もちろん、これらの書籍はすべてパブリックドメインです。そのため、Masterpieceとその競合他社（強力なEucalyptusもお忘れなく！）が売りにしているのは、読みやすさです。確かに、ディケンズの作品集は、どんな優れた電子書籍リーダーでも読むことができます。Masterpieceの違いは、開発者が時間をかけてこれらの書籍の表示方法を洗練させ、磨き上げてきた点です。その結果、手頃な価格で贅沢な読書体験が実現しました。
CodingArt と GizReader の開発者がアニメーションをさらに改良し、新しいタイトルの追加にもっと熱心になれば (Classics の最近の怠慢を考えれば、そうしないわけにはいかないだろう)、「Masterpiece Collection」は iPhone の電子書籍リーダーの新たな標準を確立できるかもしれない。
[ベン・ボイチャックはカリフォルニア州リアルトのコラムニスト兼フリーランスライターです。お気軽にメールしてください。 ]
