Appleの新しいゲームサービスは「Apple Arcade」と呼ばれています。Macworldの熱心な読者の皆さんは、私がMacとiOSのゲームに関するコラムで使っている名前をご存知かもしれません。このコラムは事実上終了したと言えるでしょう。
クールな名前ですが、Appleが「Show time」イベントのステージで披露したサービスも魅力的です。今秋から、Appleに月額料金（金額は未定）を支払うことで、約100本の「新作・独占」ゲームにアクセスできるようになります。アプリ内課金はなく、iOSデバイスとMacでのみプレイ可能です。すべてのゲームはオフラインでもプレイ可能です。
ゲームは長年にわたりApp Storeの収益を牽引してきたため、これは賢明な選択と言えるでしょう。Apple Arcadeは、Appleがついにゲームに真剣に取り組み始めたことの兆候と言えるかもしれません。私がApple Arcadeに期待する理由を以下に説明します。
iOSとmacOSで同じゲームをプレイできるようになります
Appleによると、iPhoneでゲームを中断しても、iPadで続きをプレイできるようになるそうです。iOSゲームではすでにこの機能はありますが、AppleはMacでもこの機能が使えるようになるとさりげなく明かしました。そう、Macでゲームを中断しても、iPhoneで続きをプレイできるのです。
りんごApple ArcadeはiOS App Storeに専用のタブが用意されます。Mac App Storeにも同様のタブが用意されると予想されます。
インターネット接続を必要とする一部のゲーム（例えば「ハースストーン」）では既にこの機能が利用可能ですが、Appleはこの変化の大きさを控えめに表現しています。実際、iOS 13でAppleの「Marzipan」サービスが導入されることは、さりげないヒントかもしれません。このサービスは、開発者がiOSとmacOSの両方に対応したコードを作成しやすくすることを目的としています。一部のゲームはスマートフォンやタブレットよりも従来のコンピューターでプレイする方が簡単なので、このオプションが用意されているのは喜ばしいことです。
アップルは「芸術的な」ゲームに注力しており、これは価値のあるニッチ分野である。
注目すべきは、Appleが本日発表したゲームの中に、しばしば「AAA」ゲームの特徴である残酷で血みどろのアドベンチャーゲームが一つもなかったことだ。むしろ、Monument Valleyのように、グラフィックの複雑さよりも芸術的なスタイルを重視した、より「芸術的」な作品が多かった。例えば、Where Cards Fall はアイソメトリックな成長物語だ。また、Lifelikeは魚の群れや鳥の群れのような群れの行動を操作するゲームだ。Apple自身が述べているように、こうしたタイプのゲームが賞を受賞するのはよくあることだ。
Appleが本日発表したゲームは、全てが比較的無名のインディーデベロッパーによるものというわけではありません。Appleは、『ファイナルファンタジー』シリーズの生みの親である坂口博信氏のような、名だたる才能を持つ開発者にも資金を提供しています。Apple Arcadeに参加している有名企業には、ディズニー、コナミ、Annapurna Interactive、Devolver Digitalなどがあります。これはAppleにとって適切な方向性と言えるでしょう。Apple製品は今でもアートやデザインと結び付けられており、ステージ上で披露されたゲームはどれもその評判にふさわしいものでした。
Apple ArcadeはiOSゲームをより楽しくするだろう
確かに、モバイルゲームは莫大な収益をもたらします。AppleがiOSを今日「最大のゲームプラットフォーム」と呼ぶことができた理由の一つは、まさにそこにあると言えるでしょう。しかし、多くの人がモバイルゲームといえば「無料プレイ」ゲームを思い浮かべます。こうしたゲームはプレイヤーから少しずつ料金を徴収するため、最終的に10ドルで購入した場合よりもはるかに高額な料金を支払うことになりかねません。Appleが指摘したように、有料ゲームは通常アプリ内課金を必要としませんが、5ドル以上も支払う前にゲームが本当に素晴らしいものなのかを確かめたいユーザーにとって、固定価格は敬遠される可能性があります。
りんご家族で共有できることも大きな利点です。
Apple Arcadeに含まれるゲームにはアプリ内課金はありません。支払うのは定額のサブスクリプション料金のみで、ゲーム内広告も表示されません。Appleがいくら請求するかはまだ不明ですが、この定額料金で利用可能なすべてのタイトルから好きなものを選んでプレイできるのがApple Arcadeのメリットです。もちろん、Toon Blastのような中毒性のあるフリーミアムパズル ゲームや、Apple Arcade以外のゲーム（App Storeの別タブから引き続きプレイできます）に30ドルを費やすのを止めることはできませんが、これは正しい方向への一歩と言えるでしょう。
Apple Arcadeはついにモバイルゲームを合法化するかもしれない
アプリ内課金や広告といった問題もあって、モバイルゲームはゲームコミュニティ全体から悪評を受けています。たとえ良質なモバイルゲームであっても、Xbox OneやPlayStation 4といった他のシステムでリリースされていたゲームの移植版であることが多いのです。そのため、モバイル移植版は後付けのように感じられることがよくあります。言い換えれば、iPhoneは良質な主流ゲームが引退する場所と言えるでしょう。
りんごインターフェースも見た目がいいですね。
Appleが資金提供を受け、厳選されたゲームを継続的に提供することで、この状況は一変する可能性がある。アプリ内課金を禁止することで、Appleはモバイルゲームにまつわるネガティブなイメージを払拭できる。配信するゲームを厳選することで、Appleは高い水準を維持できる。さらに、配信するゲームをiOSとmacOS限定にすることで、プレイヤーはApple Arcadeを質の高いゲームと結びつけるようになり、最終的にはモバイルゲーム全体への敬意が高まる可能性がある。
これはAppleがついにゲームを理解したというさらなる証拠だ
Appleがゲーム業界に本腰を入れようとしていることを示すさりげない兆候は、ここ数ヶ月前から薄れつつありました。例えばiOS 12では、AppleはついにMFi（Made for iPhone）コントローラーで「L3」と「R3」ボタンの使用を許可しました。これらのボタンは通常、ゲームパッドのスティックを押し込むことで起動します。何らかの理由で、Appleはこれまで、この機能を搭載したコントローラーを認証していませんでした。そのため、一部のiOS移植版は事実上プレイできませんでした。これがiOSゲームが本来持つべき成長を阻んでいたと言っても過言ではないでしょう。新型Rotor Riotコントローラーは、この技術を採用した最初のコントローラーであり、近い将来、他のコントローラーも追随するだろうと確信しています。
ところで、Appleはリモートストリーミングゲームに対する姿勢も緩和している。昨年、AppleはValveのSteam Linkアプリをリリース直前に削除した。これは、このアプリを使うとAppleに30%の手数料を支払わずにSteamからゲームを購入できるためとされている。しかし、Appleは最近、PlayStation 4で基本的に同じ機能を実現するPS4 Remote Playアプリを承認した。これは、Appleが以前よりもゲーマーを追い払うことに慎重になっていることを示している。
