もし私の運転と周囲の環境が同じ部屋にあったら、おそらくうまく調和しないだろう。一定の速度で運転しないし、ブレーキをかけるのが遅すぎるし、加速も十分ではない。少なくとも、水曜日に日産のiPhoneエコドライブアプリを試乗した時はそう言っていた。
日産が東京近郊で開催中のCEATECで実演しているこのソフトウェアは、加速性能や巡航中の一定速度維持率などに基づいて運転状態を評価する。これは、先進ITシステムを用いて運転レベルを向上させるという日産の研究の一環である。このソフトウェアは、私の試乗に同行した日産のエンジニア、ステファーヌ・ブエ氏によって開発された。
出発した途端、この電子環境試験を完璧にクリアできるという自信が湧いてきた。スムーズに車を発進させ、以前別の日産のプロトタイプで行ったエコドライブ試験を思い出しながら、アクセルペダルを軽く踏み込んだ。あの車は日産のアクティブペダル技術を採用していて、アクセルペダルをゆっくりと踏み込むので、アクセルペダルを強く踏み込まないようにするのだ。以前もこの技術を試したことがあるので、勝利は確実だと思った。
今回のテストは幕張メッセ周辺のコースが短かったので、iPhoneの画面にスコアが表示されたとき、すぐに現実に引き戻されました。燃費はレッドゾーンをかろうじて抜けた程度で、エコドライブのグリーンエリアからは程遠いものでした。
加速性能では 5 つ星のうち 3 つ、巡航性能では 1 つ、減速性能では 2 つを獲得し、総合評価は 5 つ星のうち 1 つとなりました。
「特に良いというわけではない」とブーエ氏は言った。「改善の余地はたくさんある」
「もう一度試してみますか？」と彼は尋ねた。
もちろん、スコアを上げて、このシステムが教えてくれたよりも自分が優れたドライバーであることを証明したかったので、再び出発しました。2回目は運転にもっと集中し、速度にも気を配り、時速60キロで一定に巡航するように心がけました。コーナーに差し掛かると、早めに減速し、何度か信号が変わる前に停止するようにタイミングを合わせることができました。
そして、なんと大きな違いが出たのでしょう!
iPhoneは加速で満点、巡航で4点、減速で3点をつけてくれました。総合評価は5点満点中4点でした。エコドライブの簡単なルールをいくつか覚えておくだけで、こんなにも状況が変わるとは驚きました。
