Apple Watchが私にとって最もパーソナルなAppleデバイスである理由

Apple製品への愛着は、一般的に否定的な意見ではありません。Macの黎明期からiPod、iPhone、iPadに至るまで、人々はApple製品と深い絆を築き、「もうこれなしでは生きていけない」とすぐに宣言してきました。これはごくありふれた現象で、（多くの場合は実際に見ることなく）クパチーノ発の最新製品が発売と同時に駄作だと断言する大勢の批判者でさえ、新製品が店頭に並んで数ヶ月も経てば、その朗報に便乗することが多いのです。

しかし、Apple Watchは同じ軌跡を辿っていません。第一印象は概ね好意的なものでしたが、初期のレビューではやや控えめな評価が目立ち、その後も賞賛する人はほとんどいません。どうやら、多くの初期の意見によると、Apple WatchはiPhoneやiPadのような変革をもたらすデバイスではなく、購入した人は数週間後には忘れ去られた宝飾品の引き出しにしまい込むことになるようです。

スティーブ・ジョブズの言葉を借りれば、他のみんなは間違った付け方をしているに違いない。Apple Watchを手に入れてから5週間ほどで、Apple Watchは私の人生を、他のどんなApple製品が短期間で成し遂げたよりも、はるかに目に見える形で変えてくれた。ある意味、iPhoneがまだ私の意識を支配していなかった時代へと私を連れ戻してくれたようなものだ。Appleが今後どんな製品を開発しようとも、Apple Watchを手放すつもりはない。 

アプリヒープ 

Apple Watchが予約開始と同時に購入したほとんどの人と同じように、私もある程度の期待を抱いていました。Appleが謳う3つの主要機能、つまりタイムキーピング、メッセージング、フィットネス以外にも、Dark Sky、Workflow、Clearといった、iPhoneで普段から使っている必須アプリをいくつかインストールしようと決めていました。

でも、iPhoneやiPadの新着アプリは毎週欠かさずApp Storeでチェックしているのに、Apple Watch向けに開発されているアプリにはほとんど注目していません。iPhone効果とは正反対ですね。Apple純正端末を数日使っただけで、ゲームやユーティリティをダウンロードして利便性を高められるストアが欲しくなりました。でも、Apple Watchの場合はできるだけシンプルであってほしいと思っています。たくさんのアプリをインストールしていますが、Glanceが付属していないアプリはほとんど使いません。（例外は1Password。これは、日中必要になるかもしれない重要な情報を安全に保管できるデジタルロッカーです。おかげで、ポケットに紙切れを詰め込む必要はなくなりました。）

Apple Watchは、iPhoneだけでなく、周りの世界との繋がりを繋ぐ導管です。Digital Touchはあまり使っていませんが（主に妻を説得して購入させられていないのが原因）、このコンセプトはAppleがApple Watchで実現しようとしていることの核心です。これは、携帯電話の代わりになるものでもなく、ポケットに入れっぱなしにしておくものでもありません。テクノロジーを使って、単純なメッセージやマルチメディアメッセージだけでなく、リアルなデジタルコンタクトを通して、より繋がりを保つことを目指しているのです。そして、このコンセプトは多くの人に理解されていないようです。

接近遭遇 

スティーブ・ジョブズが初代iPadを発表した際、Safariの使用を「インターネットを掌中に収める」と表現し、フルスクリーンモードの魅力を私たちに伝えました。これは大げさで誇張された表現ですが、それでも実に的を射ています。他のどの画面でも、このようにブラウザとインタラクトできるものはありません。iPadは、そのプレゼンテーションを通して、ウェブ体験を格段に向上させているのです。

Apple Watchも似たような機能を備えています。長文のメールを読んだり、膨大な写真アルバムをスワイプでめくったりといった、Apple Watchではうまくできないこと、そしておそらく今後もうまくいかないことは数多くありますが、そのユニークな形状のおかげで、iPhoneで慣れ親しんだ操作に、より深く、直感的に反応することができます。その好例は、写真を受け取った時です。手首をタップすると着信メッセージが届き、手首を上げると息子の写真が現れるという、実に嬉しいインタラクションです。携帯電話でメッセージを受け取った時よりも、数秒長く画面に留まってしまいます。そして、一緒にいる人と写真を共有したいという気持ちがずっと強くなります。iPhoneに顔を埋めていた頃は、そんなことは決してしませんでした。 

Apple Watchで通知を受け取ることで、近くにいる人とも遠くにいる人とも繋がり続けることができます。使ったことのない人にはなかなか実感できないかもしれませんが、Apple Watchで誰かからメッセージを受け取ると、まるで一緒にいるような感覚になります。iPadがインターネットを私たちの手に委ねたように、Apple Watchの親密でパーソナルな性質は、iPhoneでは得られないメッセージへの親近感を与えてくれます。 

個人的なタッチ

Appleが新型Apple Watchを「これまでで最もパーソナルなデバイス」と表現したのを初めて聞いた時、当然ながらファッション性について言及しているのだろうと思いました。バンドや本体の選択肢が豊富なので、鮮やかで大胆なものから贅沢で贅沢なものまで、文字通りどんな好みにも合うApple Watchが見つかるのです。しかし、実際に使い始めると、そのマーケティング用語の深い意味が理解できました。 

テクノロジーは一般的に、私たちを遠ざけることでより近づける。新しいデバイスが私たちの生活に入るたびに、少しずつ時間を奪っていくのだ。妻と私は結婚祝いに初代iPhoneをそれぞれに贈ったが、それによって私たちの絆が深まることはなかった。常に連絡を取り合うことはできたかもしれないが、遠距離恋愛で得た親密さは、結局は実際の親密さを失ってしまった。iPhoneが私たちの関係を豊かにしてくれた部分は確かにある（特に、ほぼ瞬時のビデオ録画やFaceTimeなど）が、どちらかのiPhoneが腕の長さほどのところにあり、少なくとも私たちの注意の一部は引きつけていない時はほとんどない。

それに比べると、Apple Watchの主な機能は、iPhoneが生活にもたらすノイズの多くを取り除いてくれることです。「iPhoneが生活にそんなに悪影響を与えるなら、引き出しにしまって電源を切ればいいじゃない」と思う人もいるでしょう。でも、重要なのは、Apple Watchが両方の場所に存在し続けさせてくれることです。電源を切るのは良いことですが、世界で何を見逃しているのかと不安になる脳の部分を遮断するのは難しいものです。Apple Watchがあれば、メールを見逃していないかと常にiPhoneをチェックしたり、レッドソックスのスコアを見るためにAt-Batを更新したりすることなく、生活に集中できます。

シンプルに

Apple Watchにもっと何かを求める人がいるのは理解できますが、私はAppleにアプリや機能の追加を求めているわけではありません。もし一つだけ願いがあるとすれば、Apple Watchが今と同じ機能を備えつつ、iPhoneを家に置いてきてくれることです。しかし、将来の改訂でこのバージョンが極めてベーシックなものに見えたとしても、その核となるメリットは変わりません。Apple Watchは、私がかつて手に入れられるとは思ってもみなかった、素晴らしい何かを取り戻してくれたのです。

iPhoneの当初の3つの主要機能（iPod、電話、インターネット通信）は、今では何百もの機能が使えるようになったことで、どれも薄められてしまいましたが、Apple Watchは、その3つの柱を決して見失うことはないと思います。フィットネス機能をほとんど使わない場合、1週間も装着しない、あるいは外出時に装着することを忘れるなんて想像もできませんが、人々が戸惑うのも理解できます。 

これほど多くの優れた製品を生み出してきたのに、これほどまでに少ない機能でしか優れていない製品があるというのは、奇妙な話だ。Apple Watchの機能不足や、そもそも用途が不明瞭だと批判する記事を読むたびに、私は驚きはしない。私たちは製品を機能の多さで判断するように馴染んできたが、Apple Watchは明らかにそこから脱却している。