2020年はAppleにとって歴史に残る年になるかもしれない。新たな変革が迫っているのかもしれない。報道によると、AppleはMac製品ラインのCPUアーキテクチャを変更し、Intelからの移行を計画しているという。
Appleは6月のWWDC（Appleの開発者向けイベントが初めてオンラインで開催される）で、プロセッサプラットフォームの次期変更を発表するだろうという噂があります。iPhoneとiPadでパフォーマンス上のメリットを確信したAppleは、IntelのコアチップからARMベースの独自CPUへの移行計画を明らかにすると考えられています。これは、WWDCでApple設計のプロセッサを搭載した最初のMacが登場するという意味ではありませんが、その情報が発表される可能性は十分にあります。
この ARM への切り替えは、2020 年と 2021 年を通じて Mac を特徴づけるテーマとなるでしょう。Apple Silicon について知っておくべきことはすべてここにあります。
始まり
Appleがプロセッサメーカーから離脱したのは今回が初めてではありません。2005年、AppleはPowerPCに背を向け、Intelを採用すると発表しました。PowerPCプロセッサは、Apple、IBM、Motorola（AIMと呼ばれることもあります）の提携によって誕生しました。初期のPowerPC製品は優れたパフォーマンスを発揮し、ベンチマークスコアは競合製品に匹敵していましたが、2003年頃にはすでに遅れを取り始めていました。
2003年、スティーブ・ジョブズはWWDCのステージ上でPower Mac G5を発表しました。プレゼンテーションの最後に、彼はG5が12ヶ月以内に3GHzのクロック周波数を実現すると約束しました。周知の通り、それは実現しませんでした。責任はIBMにありました。3GHzというハードルはあまりにも高く、少なくともPowerPCアーキテクチャでは物理的に実現不可能だったのです。結果として、Appleは2006年にIntel CPUに移行し、PowerPCは歴史に名を刻むことになりました。
CPU業界も今、同様のハードルに直面している。インテルの10ナノメートルチップへの移行は、数々の困難と遅延を伴い、その結果、コードネームの混乱が生じ、最も鋭敏な人々でさえも混乱に陥っている。
これは問題の一部に過ぎません。Intelの進歩は鈍化し、その結果、Macの世代交代が1年以上遅れるケースも見られるようになりました。Appleにとって、Intelが直面している課題を解決するまで待たなければならないのは、間違いなくフラストレーションの溜まる状況でした。
この状況を受けて、AppleはMacのCPUを再び刷新するかもしれません。今回はIntelから…さて、どこへ移行するのでしょうか？
次は何?
多くの専門家は、AppleがARMプロセッサアーキテクチャに移行すると示唆しており、実際、ブルームバーグのレポート（このレポートを公開した数分後に公開されたため、それに応じて更新しました）では、Appleが2021年に独自のARMベースプロセッサを搭載したMacの販売を開始すると示唆しています。
ブルームバーグの情報筋によると、Appleは次期iPhoneに搭載されるA14プロセッサをベースに、Mac向けプロセッサを開発中とのことです。ブルームバーグの情報筋によると、このプロセッサはiPhoneやiPadのプロセッサよりも高速になるとのことです。このプロセッサは5nmプロセス技術を採用し、Firestormというコードネームで呼ばれる8つの高性能コアを搭載します。そのうち4つのコアはIcestormというコードネームで呼ばれる省電力コアです。情報筋によると、これらのプロセッサはIntelの製品よりも消費電力が少ないとのことです。
iPhone のプロセッサは Apple が設計したものと言われていますが、ARM テクノロジーに基づいています。
ARMは、1980年代に英国のコンピュータメーカーAcorn Computersによって開発されたAcorn RISC Machineアーキテクチャとして誕生しました。現在は日本のソフトバンクグループ株式会社が所有しています。
Appleは過去にAcornと提携しており、1980年代後半にはApple Newton PDAにARMベースのプロセッサが採用されました。現在、ARMコアはAppleのiPadやiPhoneに使用されています。AppleはiPhoneなどの製品向けに独自のAシリーズチップを設計していますが、それらはARMベースのプロセッシングコアをベースとしています。こうした背景を踏まえると、AppleはARMを採用し続ける可能性が高いと思われます。
ARM が Intel の代替として有望である理由は他にもある。Intel アーキテクチャは近年、コンピューティング能力と消費電力の面で散発的な進歩しか遂げていないが、ARM アーキテクチャに基づく Apple の A シリーズ プロセッサは定期的にあらゆる記録を破っており、純粋なコンピューティング能力という点では Intel アーキテクチャと同等である。
では、ARM CPU を搭載した Mac が登場するのは当然ですよね？確かにその可能性はあります。Apple はすでに ARM v8 アーキテクチャのライセンスを保有しており、長年にわたり iPhone 用の CPU 設計部門も運営しています。しかし、参入することで決定的な優位性を発揮できる可能性のある別の候補があります。その名も RISC-V です。
RISCyの代替
Linuxがオペレーティングシステムに与えている影響と同様に、RISC-VはCPUアーキテクチャに与えている影響も大きい。オープンソースだ！ライセンスなしで誰でも利用でき、何よりも最適化が可能だ。たとえAppleがまだRISC-V Foundationの正式メンバーではなかったとしても、RISC-Vを使ってメインプロセッサだけでなく、システム内のほぼすべてのCPUコアを開発・適応させることができたはずだ。ARMチップは既にあらゆる場所に存在しているからだ。WLANモジュール、Bluetoothモジュール、電源管理、ネットワークコントローラー、SSDコントローラーなど、実に様々な場面で使われている。
RISC-VはAppleにとって救世主となるかもしれない。CPUアーキテクチャはオープンソースライセンスに基づいており、誰でもライセンスなしで利用し、独自の要件に合わせてカスタマイズできる。長期的には、AppleはRISC-Vを用いて自社の全デバイスに搭載されるプロセッサを開発する可能性がある。
Appleは可能な限り多くのアセンブリを完全に制御することを好んでおり、RISC-Vはまさにそれを可能にします。確かに、RISC-VがARMアーキテクチャの性能を達成するにはまだ長い道のりがあり、最初の「非Intel Mac」にARM CPUが搭載される可能性も十分にあります。しかし、長期的にはRISCはAppleにとってあまりにも魅力的であり、このアーキテクチャを無視することはできないでしょう。どうなるかは誰にも分かりません。もしかしたら、AppleのRISC-Vプロセッサは既にクパチーノ研究所で完成しているかもしれません。
こんにちは、MacBook（再び）！
Appleは既に2度MacBookを誕生させ、そして葬り去っています（「Air」や「Pro」は追加されていません）。なぜ3つ目のバージョンが出てこないのでしょうか？ 最も薄く、最も小型のポータブルMacは、新しいCPU変革の始まりに理想的な候補であり、手頃な価格で真のエントリーレベルのMac、つまりポータブルMac miniになる可能性があります。（これは私たちが以前から主張していることです。ARMプロセッサ搭載の次期MacBookに関する記事をご覧ください。）
ブルームバーグは、この新しい非Intelチップを搭載する最初のMacはMacBookになる可能性があるという見解に同意しています。この報道によると、最初のカスタムMacチップは、ハイエンドのMacBook Pro、iMac、Mac Proに必要なIntelの性能には及ばず、よりエントリーレベルのマシンに搭載されることになるだろうとのことです。
ARMベースでもRISC-Vベースでも、前MacBookのようなファンレス設計には何よりもまず、極めて低い発熱が求められます。どちらのアーキテクチャも、少なくともIntelの複雑なx86-CISCアーキテクチャと比較すれば、この要件を満たしています。
匿名を希望する iOS 開発者がスクリーンショットを提供してくれたが、これは Apple がすでに ARM ベースの Mac の実験を行っていることを示す重要なヒントを与えている。
iOS / tv-OS アプリのダウンロード統計情報に、疑わしい「デスクトップ」インストールが表示されています。これは、Apple の iOS / tvOS 互換モードに対応した ARM Mac でのみ発生する可能性があります。
iOSおよびtvOSデバイス向けのツールをApp Storeで提供している開発者は、Appleが開発者向けに定期的に公開しているアプリのダウンロード統計において、「プラットフォーム」というタイトルのインストールが数か月前から記録されていると主張しています。このアプリはiOSとtvOSのみで利用できるのに、なぜこのようなことが起こるのでしょうか？Mac版は開発されていません。彼は、統計データによると、これらのインストールは常に一括で発生していたと指摘しています。つまり、1日に10回、5回、30回と発生し、その後数週間は何も発生しない、という状況です。
これに対する答えは実は一つしかありません。これらのインストールはApple自身から提供されているのです。Macメーカーは、iOSアプリやtvOSアプリを一種の互換モードで実行し、App Storeから入手したアプリを自動的にテストできるデスクトップコンピューターの実験を行っているようです。
もちろん、これはこのコンピュータがARMアーキテクチャをベースにしている場合にのみ意味を成します。新しい12インチMacBook？それは確かに考えられます！
次のステップ
しかし、移行は容易ではありません。特に現在、世界中のほとんどの地域がロックダウン状態にあるため、なおさらです。移行を円滑に進めるためには、Appleのハードウェアチームとソフトウェアチームが緊密に連携する必要がありますが、現時点では難しいかもしれません。
問題はそれだけではありません。ブルームバーグは、マイクロソフトがSurface PCで同様のARMへの移行を行った際にもつまずいたと指摘しています。
Apple は少なくとも過去にはそのような移行を実現したことがある。
Apple Silicon と Intel の比較については、こちらをお読みください。
この記事の一部はMacweltに掲載されたものです。翻訳：カレン・カーン
