子供と一緒に在宅勤務する方法

妻と私は最近二人目の子どもを迎え、上の息子はちょうど4歳になりました。私たちが二人とも在宅勤務をしていると他の親御さんに話すと、予想通り、羨望の表情がたちまち恐怖に変わります。確かに、この年齢で子どもたちと多くの時間を過ごせるのは素晴らしいことです。しかし一方で、私たちの仕事は長時間の集中力を必要とし、あの小さな喜びの塊はまさに気を散らすものなのです。幼稚園に通う子どもたちと仕事の両方に十分な注意を払うにはどうすればいいのでしょうか？

状況（そして子供）はそれぞれ異なるので、すべての答えを知っているわけではありません。でも、私たちがうまくいった方法を少しだけお伝えすることはできます。

私たちには無理

まず、私たちがやらないことに決めたことについて話しましょう。

上の子は1日数時間幼稚園に通っていますが、仕事の都合で一日中子供たちを保育園に預けるのは、私たちにとっては考えられませんでした。たとえ一日の大半を幼稚園児と離れていても構わないとしても、その時間だけ専門家に預ける余裕はなかったのです。

費用と限られたスペースの都合で、ベビーシッターなどの在宅サービス業者を雇うこともできませんでした（我が家の猫は、結局、ひどいベビーシッターでした）。これまで、両親協同組合や、自宅で育児を分担する非公式な仕組みを時折検討してきましたが、どういうわけかどれも私たちには合いませんでした。

方針として、私たちは「ただ…すればいいじゃないか」という言葉で始まる提案はすべて却下しました。私たちは「ただ」別の仕事を探したり、「ただ」祖父母と同居したり、「ただ」幼児が泣き叫んでいる間に我慢して本を書こうとしたりするつもりはありません。

代わりに、私たちは論理、創造性、テクノロジー、カフェインを組み合わせて問題に対処します。

論理

妻と私は二人とも在宅勤務なので、交代で仕事をするのが一つの分かりやすい戦略です。妻が仕事をしている間、私が子供の世話をして、それから交代するのです。しかし残念ながら、それでは二人とも毎日8時間フルに働くことはできません。食事、睡眠、入浴、運動、そして一人になる時間も必要ですから。私たちのように、厳格なスケジュールに抵抗がある人にとっては、これは大変な道のりになるかもしれません。

そのため、ある程度は交代勤務をしています。また、労働時間が限られているという問題には、週末を休むことで対処しています（例外については後ほど説明します）。毎日の労働時間を短縮し、週の労働日数を増やすことで、理論上は同じ結果を達成できます。しかも、（子供たちが許してくれるなら）一晩しっかり寝て、食事やその他少なくともいくつかの日常的な活動に十分な時間を確保できます。

問題は、私たちは時間給で支払われていないということです。今週40時間働いたかどうかは関係なく、第9章が出版社に提出できるかどうかだけが重要です。そのためには、時には多くの追加作業が必要になります。さらに、用事や出張、その他数え切れ​​ないほどの重要な活動が、もともと限られた労働時間を削り取ってしまうのです。

つまり、どれだけ綿密に計画を立てても、子育てを担当する親は、その時間の少なくとも一部は仕事をしなければならないことが多いのです。

創造性

仕事と育児の両立方法は、子供の年齢によって大きく異なります。例えば、私はベビーキャリアで赤ちゃんを胸に抱っこしながらスタンディングデスクで仕事をすることができます。また、ある程度の年齢までは、ベビーベッドで昼寝をさせたり、オフィス内のベビーサークルで遊ばせたりしても、仕事への影響はほとんどありません。しかし、移動能力は向上しているものの、まだ大人の監督なしで遊ぶには幼すぎる子供の場合は、さらに困難が伴います。

MacBook Pro、iPhone、iPadのおかげで、リビングルームや遊び場で子供たちと過ごしながら、ある程度の仕事はこなせます。マルチタスクは苦手ですが。短いメールに返信したり、Twitterをチェックしたり、あまり考えたり集中したりする必要もなく、中断しても大きな支障がないような「機械的な」作業もこなせます。とにかく、これは第一歩です。

忙しい時は、二人とも家にいるにもかかわらず、数時間ベビーシッターを雇うこともあります。でも、テクノロジーにも大きく頼っています。

テクノロジー

テレビの弊害について何を言っても無駄ですが、我が家では、大人が子供に十分な注意を払えない時にテレビは命綱です。でも、できるだけコマーシャルは避けるようにしています。Apple TVでNetflixやiTunes Store、スマートTVでAmazon Instant Videoの番組をストリーミングすれば、数分おきに広告に邪魔されることなく、教育番組を楽しめます。

おもちゃもiPadアプリも、息子は何時間も夢中になります。実際、iPadの教育ゲームは実質的に経費になるという理由で、毎月一定額を予算に計上することを検討しています。アプリは子供たちの学習を助け、私たちの仕事も支えてくれるからです。もちろん、子供たちに使わせるデバイスには、アプリ内課金をはじめ、ペアレンタルコントロールを設定しています。

カフェイン

新米の親から「子供が寝たら寝なさい」というアドバイスを何度聞いたことか。でも、私のモットーは「子供が寝たら仕事」。睡眠時間が思うように取れないのは、親になるということ。良くも悪くも、ハイテクなワンボタン式スーパーオートコーヒーメーカー（比較的お手頃価格のSaeco Vienna Plusを選びました。現在は製造中止になっていますが、今でも広く入手可能です）で大量のコーヒーを淹れて、その分を補っています。

仕事と子育て以外

在宅勤務の親として私たちが犠牲にしなければならないのは、睡眠だけではありません。趣味のウェブブラウジング、テレビ鑑賞、その他リラックスできる活動も制限せざるを得ません。家の整理整頓も言うまでもありません。社交に割ける時間もエネルギーもほとんど残っていません。しかし、精神衛生と家族の調和のために、少なくとも週に一度の夜と週末の午前か午後は、両親が「仕事から離れて」楽しい家族活動に充てるようにしています。時には、自分たちのためを思って無理やり社交行事をカレンダーに書き込まなければならないこともありますが、努力する価値はあります。

しかし何よりも、私たちは、子どもが生まれる前の日々で恋しいものに焦点を当てないようにし、自分たちが今持っているもの、つまり、自分の家の中で家族と質の高い交流がたくさんあること、10秒で通勤できること、自分のスケジュールを自由に決められることなどに感謝の気持ちを抱いています。