数字の配置を競うロジックゲーム「数独」が大人気であることは、おそらくご存知でしょう。しかし、ここ数年、洞窟にこもってその魅力を実感できなかった方は、 iTunes App Storeで入手可能な 18種類（そして今も増え続けている）の数独アプリをぜひチェックしてみてください。価格は99セントから10ドルまでと幅広く、様々な種類が揃っています。
数独ファンなら、どれを買いますか？残念ながら、現在のApp Storeではソフトウェアのデモ版が利用できないため、短い説明と数枚のスクリーンショットから推測するしかありません。しかし、Macworldがお手伝いします。iPhone向けの数独アプリを全てテストし、iPhoneの画面にふさわしいアプリを選び抜きました。（大変な作業でしたが、誰かがやらなければいけませんでした。）
私の審査プロセスを通過し、ここで取り上げられている 3 つのバージョンはそれぞれ、次の要件を満たしています。
9 つの正方形（3 x 3 セル）領域を持つ、標準的な 9 x 9 セルの数字グリッドを使用します。（一部の数独バリアントでは、標準的な 9 x 9 グリッドを正方形以外の幾何学的領域に分割したり、数字の代わりに色や画像を使用したりします。）
解答が 1 つだけのパズルが含まれます。
パズルを解くときに、各マス目の可能な値をメモする（または「鉛筆で書き込む」）方法を提供します。（これらのマークは、多くの場合、表記と呼ばれます。）
優れたユーザビリティ：使いやすい入力方法、明確なコントロール、読みやすいグラフィック。（例えば、選考に漏れた数独アプリはほとんどの基準を満たしていましたが、表記方法がパズルの他の部分を分かりにくくしていました。）
さまざまなスキルレベルに対応したパズルが含まれています。
残念ながら、iPhoneとiPod touchで入手できる優れた数独ゲームの中で、対称的なパズル、つまり反対側の領域にあるあらかじめ埋められたマス（ギブンズと呼ばれる）が互いに鏡面対称になっているパズルのみを採用しているものはありません。厳密には必須ではありませんが、多くの純粋主義者は非対称のパズルを「真の」数独とは考えていません。私もその意見に賛成ですが、候補作品に対称性の欠如を問題視したわけではありません。ただし、アプリが対称的なパズルを採用している場合は、以下の要約でその点を指摘しています。
これまで数独をプレイしたことがない方は、Wikipedia のゲームのページを確認することをお勧めします。これらのレビューは、基本を理解していることを前提としています。
数独 第1巻
初心者（そしてパズルを解くのが面倒な人）にとっておそらく最高の数独アプリである Hudson Entertainment の Sudoku Vol. 1 には、数独を説明し、パズルを解く手順を案内するチュートリアル モードがあります。また、パズルを解くのに役立つ視覚的なツールもいくつか提供されています。たとえば、私が気に入っている「ヘルパー」機能の 1 つは Borders です。セルをタップすると、選択したセルのホスト領域とセルを含む行と列が金色のアウトライン（右に表示）で囲まれ、そのセルにどの数字を入れることができるか、入れることができないのかが簡単に判断できます。（この機能は不要であればオフにできます。）さらに、特定のセルまたは解答済みのセルをダブルタップすると、そのセルの数字の他のすべての指定済みおよび解答済みの出現がハイライト表示されます。これは、たとえば、どの領域にまだ数字 2 が必要なのかをすばやく確認するのに便利です。各パズルで 3 回使用できる Hint ボタンをクリックすると、未解答のセルがランダムに入力されます。最後に、数字の 9 つの出現すべてを入力すると、その数字は画面上のキーパッド上でグレー表示されます。
この 9 桁のキーパッドを使用して、表記法やセルの値を入力します。セルに表記法を入力するには、セルをタップし、表記ボタンをタップして、(キーパッド上で) セルに入力できる値をタップします。セルを解くには、セルをタップし、解答ボタンをタップして、目的の数字をタップします (キーパッドの色が変わり、表記モードか解答モードかを示します)。専用の消去ボタンと、元に戻すボタンとやり直しボタンもあり、最後の 2 つは Sudoku Vol. 1 独自のボタンです。全体的に、Sudoku Vol. 1 の操作性は優れており、ゲーム全体の見た目は他の 2 つのゲームほど魅力的ではありませんが、明快で効果的です。唯一の不満は、どのフォントを選択しても、表記法に使用される数字が読みにくいことです。
Sudoku Vol. 1には、便利なカスタマイズオプションも多数用意されています。数字のフォントは6種類（漢字を含む）から、背景は6種類から選択でき、音楽と効果音は個別にミュートできます。その他、ゲームタイマーやオンラインランキングシステムなどの機能もあります。しかし、私が特に気に入っているのは、縦向きと横向きの画面が自動で切り替わる機能です。縦向きの場合は操作ボタンが下部に、横向きの場合は横に自動的に切り替わります。残念ながら、設定メニューは縦向きでしか表示されません。
Sudoku Vol. 1について私が唯一不満に思っているのは、そしてこのゲームがより高い評価を得られない理由の一つは、ここで紹介した他の2つのバージョンが10,000レベルあるのに対し、このゲームでは50レベルしかないことです。また、ゲームの難易度は様々ですが、すぐに上のレベルを選ぶことはできません。より難しいレベルをアンロックするには、まず簡単なレベルをクリアする必要があります。
Sudoku Vol. 1 のゲームは非対称です。
ビッグバン数独
Freeverseの制作陣は、魅力的なビジュアルを備えたちょっと変わったゲームを作ることで有名ですが、「Big Bang Sudoku」も例外ではありません。チクレットのような光沢のあるセルが、宇宙の星々が動く背景の上を漂い、Freeverseの風変わりなマスコットキャラクターが時折現れて、ゲームの進行状況を教えてくれます。
画面下部に並んだ数字を使って、表記やセルの値を入力します。手順はSudoku Vol. 1とは異なります。まず、入力したい数字（1～9）をタップし、次にその数字を入力するセルをタップします。表記を入力するには、画面下部の鉛筆ボタンをタップして表記モードに切り替え、同じ手順を繰り返します。（表記モードになると、鉛筆ボタンがオレンジ色に点灯し、左のスクリーンショットに示すように、列の各数字が「表記位置」に表示されます。）
この入力システムはシンプルで分かりやすいのですが、一つのセルに複数の数字を入力するのは少し面倒だと感じました。例えば、特定のセルに3、5、8の数字が入る可能性があるとメモしたい場合、まず3をタップし、次にセルをタップし、次に5をタップし、次にセルをタップし、最後に8をタップし、最後にもう一度セルをタップする必要がありました。ここで紹介した他の2つのアプリの入力方法であれば、セルをタップしてから3、5、8をタップするだけで済みます。一方、まず1が入る可能性のあるセルをすべてメモし、次に2が入る可能性のあるセルをすべてメモする、といった具合に入力したいタイプの人にとっては、この方法の方が効率的です。
Big Bang Sudoku は Hudson の製品ほど多くのオプションや機能を提供していませんが、使い方はおそらくより簡単で、4 つの難易度レベル (簡単、中程度、難しい、および難解) にわたる 10,000 個を超えるパズルが含まれており、各ゲームの開始時に難易度を選択できます。
その他の機能としては、すべての間違った動きを表示するオプション（オプションメニューから表示のオン/オフを切り替えて、自分のミスをすぐに確認できます）、サウンドをミュートする機能、ゲームタイマーなどがあります。また、プレイしたパズルのうち、解けたパズルの割合を示す統計画面もあります。
Big Bang Sudoku のゲームは非対称です。
数独
エレクトロニック・アーツ（EA）は2006年に第5世代iPod向けに数独ゲームを初めてリリースしました。同社はそのゲームをiPhone向けにアップデートし、iPodのクリックホイールではなくiPhoneのタッチスクリーンで数字を入力する点を除けば、ゲームプレイはほぼ同じです。これは2つの点で良いことです。オリジナルゲームもかなり良かったのですが、新しい入力方法によってゲームがさらに楽しくなりました。
iPod版と同様に、EAのiPhone版数独は美しいグラフィックと、5段階の難易度（イージー、ノーマル、ハード、ベリーハード、インセイン）を網羅した10,000種類のユニークなゲームを提供しています。難易度はゲーム開始前に選択できますが、「ベリーハード」を解除するには「ハード」パズルを、「インセイン」を解除するには「ベリーハード」パズルを解く必要があります。
Big Bang Sudoku と同様に、画面下部の 1 から 9 までのボタンの列と、解答と記法を切り替えるための別のボタンを使用して数字を入力します。ただし、上記の Sudoku Vol. 1 と同様に、セルを 1 回タップしてハイライト表示してから、そのセルの複数の記法をタップできます。パズルを解くときのようにタップする回数が少なくなるため、私はこの方法が気に入っています。その一方で、コントロール自体についてはいくつか小さな不満もありました。ボタンが小さめであることに加えて、記法/解答ボタンには、記法モードではペンが表示され、解答モードでは記法アイコンが表示されますが、これは私には逆になっているように感じます。数字ボタンも、パズルを解いているときに表示され、消えます。たとえば、セルを解くとコントロールは消え、未解答のセルをタップするまで再び表示されません。このアプローチの背後にある「コンテキスト」理論は理解していますが、未解決のセルをタップするたびにコントロールがフェードインするのを待たなければならなかったため、ゲームプレイが遅くなることを感じました。
パズルを解く際には、エラーチェックオプションでセルの誤った値を識別でき、ヒント機能では「最も簡単な」未解決のセルを解決（または最も簡単な間違いを修正）できます。Sudoku Vol. 1と同様に、解けたセルまたは与えられた数字をタップすると、その数字を含む他のすべてのセルがハイライト表示されます。もう1つの便利な機能はオートフィルで、すべての空白セルの記号を自動的に入力します。パズルを解くための補助として役立つだけでなく、ゲームをスピードアップするのにも便利です。すべての記号が入力されたら、論理的にパズルを解く作業に進めることができます。iPhone版では、iPhoneを激しく振ることでオートフィルを起動できます。
EA Sudokuのもう一つの優れた機能は新聞モードです。新聞、数独本、オンラインゲームなどからパズルを手動で入力してプレイできます。冒険心があれば、このモードを使ってオリジナルの数独パズルを作成することもできます。検証機能を使えば、自作のパズルがちゃんと動作するか確認できます。
EAは、ゲームのルールとすべてのオプションを解説する詳細なテキストベースのヘルプを同梱しています。また、進行状況の統計情報に加え、パズルを解くことでポイントが加算されるスコアシステムも備えています。ヒントやエラーチェック機能を使用すると、獲得ポイントが減額されます。音楽と効果音のオン/オフを個別に切り替えたり、ゲーム全体の音量を調整したりすることも可能です。
EA Sudoku のゲームは、難易度が上がると非対称になります。
数独の最高峰
では、どれを選びますか？各数字の出現パターンをすべて一度に入力する（例えば、3が入る可能性のあるすべてのマス目を入力する）パズルなら、Big Brain Sudokuの入力方法が最適です。それ以外の場合は、EAとHudson Entertainmentの製品の方が機能とオプションが豊富です。Hudson版は最も機能が充実しており、ゲーム学習のサポートも充実しています。ただ、もっとユニークなパズルが含まれていないのは残念です。EA版は見た目も美しく、1万問ものパズルで長時間楽しめます。3つのどれを選んでも間違いはありません。
すべてのゲームは、iPhone 2.0 ソフトウェアを実行しているすべての iPhone または iPod touch と互換性があります。
2008/07/16 午後3時20分更新：もう一つの数独アプリ、Satori Sudokuが私の「ベスト」アプリリストから外れました。致命的な欠陥があったからです。複数の解を持つパズルを生成してしまうのです。（数独ゲームは、定義上、解は1つしか存在しません。）Satori Sodukuの開発者は、Macworldの読者数名に対し、このバグはSatori Sudokuのアップデート版で修正済みだと伝えています。このアップデート版は、数日中にApp Storeで配信される予定です。もしそうなら、Satori Sudokuも試してみることをお勧めします。それ以外の点では、ここでレビューした3つのゲームと遜色ないクオリティです。
